Avec la liberté à portée de main, on pourrait penser que Damon serait impatient de partir. Pourtant, ce n’était pas le cas. Au lieu de cela, il se retrouva à nouveau dans les niveaux les plus profonds d’Eidolon.
Ce n’était pas qu’il ne voulait pas partir. C’était qu’il ne pouvait pas. Son corps était en miettes et tout ce qui restait était son cœur d’ombres. Pour cette raison, il devait reconstruire son corps.
La façon de procéder était de dévorer des cadavres de la race des déesses, mais il n’en avait plus ici. Il ne pouvait qu’essayer de trouver une alternative.
L’alternative dans ce cas était les milliers d’ombres qu’il lui restait de la bataille contre la Mère des Morts-Nés.
Faire descendre les ombres ici avait été difficile. Beaucoup d’entre elles avaient été détruites lorsque Damon était passé par le Jardin de la Faim, mais celles qui avaient survécu devraient suffire à reconstruire son corps.
Ceux qui avaient gardé cet endroit étaient son Ombre Fantôme, et le démon inférieur qui se trouvait dans son ombre. Ils avaient accompli la tâche importante de s’assurer que personne ne détruise le cœur d’ombre de Damon.
Lazarak regarda silencieusement la forme astrale de Damon glisser hors du corps du Séraphin Miroir et dériver vers le cœur flottant devant lui. Le corps du Séraphin Miroir tomba au sol tandis que Damon retournait au sien, ou du moins à ce qu’il en restait.
Retourner à son corps était une sensation formidable même s’il n’en avait pas encore techniquement.
« Venez. » Sa voix résonna depuis le cœur. À son commandement, des centaines d’ombres dérivèrent vers les flammes noires. Leurs formes frissonnèrent lorsque le feu les attrapa. Elles se dissolurent dans les flammes les unes après les autres. Tandis qu’elles mouraient, il entendit les carillons du système.
[Vous avez tué une ombre]
[Vous avez tué une ombre]
[Vous avez tué une ombre]
[Vous avez tué une ombre]
[Vous avez tué une ombre]
……
Lentement, à mesure que chaque ombre était dévorée, les flammes et les ombres commencèrent à s’épaissir. Elles se condensèrent, formant des brins solides qui fusionnèrent avec le cœur d’un noir absolu. Une silhouette humaine émergea lentement.
La forme était noire et faite d’ombres tordues. Elle s’effondra comme du liquide puis se reforma, répétant le cycle comme si Damon luttait pour se souvenir de sa forme originale. Finalement, les ombres se stabilisèrent. De la forme d’encre, une seule ombre se détacha et s’étala sur le sol en une silhouette plate.
Damon sentit lentement les muscles se former, les organes palpiter pour exister, les os se raffermir, la peau se tendre, la chair se tricoter sur lui. Tout ce qui faisait de lui un humain revint pièce par pièce. Enfin, la couche extérieure d’ombre glissa de son corps et fusionna avec l’ombre à ses pieds.
Il regarda ses mains avec un mince sourire, puis jeta un coup d’œil à l’ombre sous lui.
« Salut, mon pote. Ça faisait un bail. » Il parla à sa propre ombre sans hésitation.
L’ombre leva la main et lui fit un signe de la main dans un geste espiègle, son mouvement rayonnant d’excitation.
Damon hocha la tête, comprenant le message.
« Hmm. Je vois. J’ai compris. Merci quand même. »
Sans corps, il n’avait pas d’ombre à refléter, mais maintenant il était à nouveau entier.
Il se tourna vers Lazarak, qui le fixait avec une expression stupéfaite.
« Quoi, tu ne vas pas dire que je suis moche maintenant ? » taquina Damon, se souvenant comment Lazarak l’avait traité de moche lors de leur première rencontre.
Lazarak haussa un sourcil et le dévisagea de haut en bas.
« Euh. Tu es étonnamment plus jeune que ce à quoi je m’attendais. Tu es pratiquement un enfant. Je veux dire, tu as mentionné que tu avais dix-sept ans, mais je pensais que tu plaisantais. »
Damon leva les yeux au ciel. Le dieu enfant avait l’air mal à l’aise, alors pour détendre l’atmosphère, il ajouta :
« Joli corne, au fait. »
Damon haussa un sourcil.
« Hein ? Quoi ? »
Lazarak pointa la tête de Damon.
« Je veux dire, j’ai dit que tu étais moche, alors j’ai pensé que tu apprécierais un compliment sur cette petite corne que tu exhibes. »
Damon porta la main sur le côté droit de sa tête et ne sentit rien. Quand il déplaça sa main vers le côté gauche, il se figea. Ses doigts effleurèrent une protubérance lisse et pointue, comme de l’obsidienne polie.
Il y avait quelque chose sur sa tête. C’était petit, mais indubitablement là.
Il se tourna vers Matia, affichant une expression horrifiée, mais elle semblait tout aussi décontenancée. Non. C’était un tournant inhabituel des événements.
Elle comprit qu’il voulait le voir de ses propres yeux au lieu de se fier à la perception de l’ombre. Alors elle leva la main et forma un miroir de glace lisse, l’inclinant vers lui.
Damon fixa son reflet. Son visage était lisse et pâle comme une peau de cadavre. Ses cheveux pendaient longs jusqu’à ses épaules. Ses yeux étaient sombres et sans lumière. Il était aussi beau que jamais, peut-être même plus. Sa vanité vacilla pendant un battement de cœur.
Mais là, nichée dans ses cheveux sombres, se trouvait une petite protubérance noire. Cela ressemblait presque à un ornement décoratif, mais c’était indubitablement une corne.
Pas n’importe quelle corne. Une aura étrange s’y accrochait.
« Ça… c’est une corne de démon. » Murmura-t-il, incrédule. Il avait fait pousser une seule corne de démon.
Damon secoua la tête. Cela ne pouvait pas arriver. Non. Pas à lui. Une corne.
« Je… suis-je… non. Je suis en train de me transformer en démon. »
C’était inévitable. La graine de dépravation de Damon avait germé de son désespoir, et de ce désespoir et de cette angoisse, il avait commencé la transformation imparable en démon.
Le premier démon naturel depuis longtemps.
Un vrai démon.
Pourtant, Damon ne pouvait accepter d’avoir une corne. Non pas qu’il méprisait les démons, mais parce qu’en tant que membre des races de déesses, il ne pouvait pas être considéré comme tel.
Il leva la main, attrapa la corne nouvellement poussée qui était encore molle, et avec une expression froide comme la glace, il la tordit. Un craquement sourd résonna en lui et une douleur déchirante lui traversa le corps jusqu’au plus profond de son être.
Il l’arracha tandis que le sang coulait sur le côté de sa tête.
Pour refermer la plaie, il libéra une explosion de flammes sur son crâne, cautérisant la blessure. Il ramassa une potion de guérison au sol et la versa sur la chair brûlée.
Ce fut atroce, mais sans laisser de trace.
Il sourit comme s’il n’avait pas fait quelque chose d’équivalent à s’écorcher vif et à s’arracher les tendons.
« Maintenant, ça devrait aller. J’ai l’air aussi humain que d’habitude. »