« Pourquoi voudrais-je que mon frère meure ? »
répondit immédiatement Lazarak, comme si la question elle-même le blessait.
« Je ne dis pas que vous voulez qu’il meure. Je demande ce qui se passe s’il meurt. »
répondit Damon d’un air calme, en enjambant une plaque de glace fracturée où la magie froide de Matia avait gelé un autre midreach mort-né.
Lazarak hésita tandis qu’ils approchaient des échos lointains de la bataille. L’air était plus froid ici, portant la morsure aiguë du givre de Matia.
« Si mon frère devait mourir, alors rien ne se passerait. Ses autorités me seraient simplement transférées. Mais si j’étais déjà mort, alors le monde mourrait. »
Il se mordit la lèvre, la seule pensée lui laissant un goût amer dans la bouche. Ses pas ralentirent comme si l’idée elle-même l’alourdissait.
« Vous avez un frère ou une sœur, n’est-ce pas. Je n’imagine pas que vous voudriez que votre sœur meure. »
Damon imagina le visage de sa jeune sœur. Des cheveux d’un blanc pâle et des yeux gris. Le sourire qu’elle essayait d’afficher quand elle était heureuse.
« Je mourrais pour elle. »
Lazarak sourit doucement à cela.
« Je mourrais pour mon frère aussi. Même si nous avons nos différends. »
Ils marchèrent jusqu’à ce que la lumière blafarde du soleil touche leurs visages. Ils montèrent sur un balcon rond surplombant une large place. Damon s’approcha de la balustrade, observant Matia en contrebas. Une brume de glace tourbillonnait autour d’elle tandis que des piles imposantes de cadavres gelés se formaient. Elle se déplaçait comme une fée dansante, chaque pas gracieux moissonnant une autre vie. Des éclairs de différents sorts élémentaires jaillissaient autour d’elle dans une harmonie mortelle.
Damon se contenta d’observer. Matia était puissante, et les batailles de masse étaient l’endroit où elle brillait. Elle était la plus forte lorsqu’elle n’avait pas d’alliés à proximité, libre de déchaîner son hiver ruineux. Gelant le monde dans le silence froid de la fin de la ruine.
« Comment est votre frère ? » demanda Damon tandis qu’il observait l’élégance létale de Matia.
Lazarak sourit faiblement, baissant les yeux vers ses mains.
« Il est vraiment incroyable. Aetherus est charismatique. Il inspire les autres simplement par son existence. »
Il y avait une légère pointe d’envie dans son ton. Une petite ombre dans sa voix que Damon comprenait bien trop bien.
Damon avait vécu toute sa vie avec une minuscule réserve de mana tandis que sa sœur était née débordante de talent magique. Elle était brillante, bénie par des réserves naturelles de mana. Et bien que Damon excellât à sa manière, il connaissait toujours la piqûre de la vilaine envie.
C’est pourquoi il comprenait Lazarak.
« Nous sommes différents. Alors que je représente l’obscurité, la paix, la sérénité et le repos, mon frère est l’opposé. Aetherus est la lumière de mon obscurité. Il est la guerre et le conflit face à ma paix et ma sérénité. Il est le dieu de la vie et de la lutte, tandis que je suis le repos. Des opposés complets. »
Le regard de Lazarak s’adoucit d’une vieille douleur.
« Avoir un frère ou une sœur qui réussit trop bien est difficile. Les gens vous comparent. Ils se demandent pourquoi vous êtes inférieur. »
Il regarda vers la place lointaine où la glace de Matia s’étendait comme une tapisserie gelée.
« Nos philosophies sont également opposées. Il croit que le conflit apporte le progrès. Mais je sais que le conflit engendre l’extinction. »
Il pencha légèrement la tête avec un faible sourire d’autodérision.
« Pas étonnant que tout le monde choisisse de suivre sa voie. »
Puis il secoua la tête et regarda à nouveau Damon.
« Mon frère et moi étions les deux seuls. Nous nous entendions bien. Mais nous nous sommes éloignés. Cela arrive à tout le monde. C’est inévitable. Il a suivi sa nature. Et moi… je suis la mienne. »
La tristesse dans sa voix pesait lourdement entre eux.
« J’espère juste qu’il sait qu’il est permis de déposer son épée. D’arrêter de lutter. Je veux qu’il comprenne que le conflit n’a pas besoin d’être éternel. Il est permis de vivre sans se battre. La paix est ennuyeuse. Et l’ennui, c’est bien. »
Damon l’observa attentivement.
Était-ce la raison pour laquelle Lazarak refusait de tuer ? Était-ce sa nature de dieu ? Ou était-ce quelque chose qu’il s’imposait. Essayait-il d’être à la hauteur de son rôle de paix. Ou essayait-il de prouver qu’il avait de la valeur au-delà du but qu’il n’avait pas réussi à atteindre.
La lumière blafarde du soleil encadrait la silhouette de Lazarak tandis qu’il s’avançait. Damon voyait quelque chose en lui. Quelque chose de tranquillement tragique.
Le dieu des ténèbres se tenait là avec un doux sourire, et Damon sentit une lourdeur dans sa poitrine. Il pouvait presque voir l’avenir où Lazarak était mort. Non pas tué au combat, mais oublié. Un dieu effacé des cœurs et de la mémoire.
Le cœur de Damon se serra à cette pensée. Il pouvait sentir la peur de Lazarak. Pas la peur de la douleur. Pas la peur de la destruction.
La peur d’être oublié.
Un dieu ne meurt vraiment que lorsque le monde l’oublie.
« Lazarak, vous êtes… Je vous comprends. »
pensa Damon tandis qu’il l’observait dans la lumière pâle.
Lazarak était un dieu tragique.
La paix dans un monde de guerre. Créé le premier mais non choisi. Solitaire à la racine parce que la seule personne qu’il avait, son frère, l’avait laissé derrière lui.
Son doute de soi s’était transformé en une forme silencieuse et empoisonnée de haine de soi.
« C’est pourquoi il s’appelle une figure d’argile. Parce qu’au fond de son cœur, il se croit remplaçable. »
Il voulait qu’on se souvienne de lui, mais croyait qu’il ne valait pas la peine qu’on se souvienne de lui.
C’était le cœur de sa peine. Sa peur déterminante. Le cœur de sa tragédie.
Pour un mortel, la mort est une blessure. Pour un dieu, la mort est l’oubli.
Lazarak craignait de s’effacer de la mémoire. D’être remplacé, jeté et effacé, oublié de tous.
Et pourtant, il choisissait la gentillesse.
Damon serra le poing.
Lazarak était gentil. Sincèrement gentil.
Mais il voyait cette gentillesse comme une faiblesse.
Preuve qu’il était indigne. Preuve qu’il avait échoué à devenir le monde. Preuve qu’il n’était pas suffisant.
Il valorisait la vie parce qu’il n’était jamais né.
Il chérissait la famille parce qu’il n’en avait jamais eu.
Il admirait les mortels parce qu’ils pouvaient choisir qui ils devenaient.
Il se rebellait parce qu’il voulait une identité au-delà du rôle qui lui était imposé.
Le cœur de Damon se serra.
« Si vous continuez sur cette voie, vous mourrez et serez oublié. »
Il dit la vérité doucement, sans jugement dans sa voix.
Lazarak le savait déjà. Damon pouvait le voir dans ses yeux.
Même alors, Lazarak leva le menton avec une douce résolution.
« Je préfère être oublié pour ma gentillesse que d’être rappelé pour ma cruauté. »
Damon sentit sa gorge se serrer.
Il savait qu’à la fin de tout cela… s’il survivait… il pourrait encore regarder un ami mourir.
La seule pensée fit monter une larme à son œil.
Lazarak sourit à Damon.
« Oser défier… J’ose. »