Aetherus. Quel nom arrogant. Il était si arrogant qu’il s’était nommé d’après le monde.
Damon décida d’exprimer ses pensées.
« Il s’est vraiment nommé d’après le monde. Votre frère est une personne très humble. »
Lazarak marqua une pause et regarda Damon tandis qu’il enjambait le cadavre gelé d’un mort-né. Il pouvait entendre le sarcasme sous-jacent dans la voix de Damon.
« Je crois que vous avez mal compris quelque chose. Il ne porte pas le nom du monde. Le monde, c’est lui. Cette planète ne s’appelle pas le monde d’Aetherus parce qu’elle appartient à Aetherus. Cette planète est Aetherus. »
Damon s’arrêta de marcher. Son expression se figea. C’était la première fois qu’il entendait parler de cela.
Aetherus était un nom que tout le monde connaissait. Comment pourrait-il en être autrement, puisque c’était le nom du monde même sur lequel ils vivaient.
Il se tourna complètement vers Lazarak.
« Quand vous dites que ce monde est Aetherus, vous parlez de la terre sur laquelle nous marchons. L’herbe. Les arbres. L’air que nous respirons. Ou est-ce une simple façon de parler ? »
Lazarak secoua lentement la tête. Son attitude calme contrastait avec le poids de l’information qu’il révélait.
« Avant qu’il y ait la lumière, il y avait l’obscurité. Avant qu’il y ait la guerre, il y avait la paix. Avant qu’il y ait Aetherus, il y avait Lazarak. »
Il avança d’un rythme régulier, ses doigts effleurant légèrement la paroi glacée.
« J’étais l’obscurité avant que le monde n’ait la lumière. La fondation qui a créé le monde. Aetherus est la première lumière de ce monde. Il est le monde personnifié. »
Il hésita, comme s’il se demandait s’il devait continuer. Damon avait été généreux avec ses propres vérités, alors Lazarak choisit de faire de même.
« Saviez-vous que dans le passé, d’étranges dieux existaient. Vieux et antiques. Ils existaient bien avant que Doom ne naisse. Bien avant qu’elle ne me crée, moi ou mon frère. »
Son regard se fit lointain, comme s’il regardait bien au-delà de l’ère actuelle.
« De nombreuses années se sont écoulées depuis que mon frère m’a raconté cela. C’était une époque où nous étions proches. Où nous nous avions vraiment l’un l’autre. »
Damon pouvait entendre la tristesse dans la voix de Lazarak. Elle se tissait à travers chaque mot.
Lazarak continua, ignorant le fracas lointain de la bataille de Matia contre les morts-nés.
« Il y avait autrefois des entités antiques qui existaient avant même que les concepts ne prennent forme. Pour chaque concept, il y avait un ancien qui le représentait. Chacun était la personnification d’une idée. Même l’idée elle-même. »
Damon comprit ce qu’il voulait dire. Les anciens dieux. Ceux que les vrais dieux avaient détruits pour revendiquer leur domination. Il resta silencieux. Il voulait la version de l’histoire de Lazarak, et non celle, filtrée, provenant du système d’ombre vivante.
« Ils étaient parfaits d’une manière que vous et moi ne pouvons pas comprendre. Peut-être parce que la perfection n’est pas quelque chose que les mortels ou qui que ce soit d’autre était censé comprendre. Toutes les choses doivent être imparfaites. Peut-être que la perfection elle-même était leur plus grande imperfection. »
Damon pensa au dieu inconnu, le dieu imparfait qui était à la fois dieu et démon. Ses souvenirs vacillèrent et s’éteignirent au moment où il atteignit ce fil de pensée. C’était la pensée qui l’avait tué une fois, et même maintenant, une partie de lui craignait de la récupérer, ou plutôt, il ne le pouvait pas.
Le mensonge des vrais dieux.
Lazarak ne remarqua pas la lutte intérieure de Damon.
« Ils étaient cruels et tyranniques parce qu’ils étaient plus anciens que des concepts comme la gentillesse. Chacun variait en nature, mais tous avaient une seule vérité. Leur perfection imparfaite. »
Une contradiction. Pourtant, les contradictions étaient courantes lorsqu’il s’agissait de dieux. Ils opéraient selon des règles qu’aucun mortel ne pouvait saisir.
« Cependant, chacun était fondamentalement important. Ils n’étaient pas des symboles de concepts. Ils étaient les concepts eux-mêmes. »
La voix de Lazarak tomba dans un faible murmure.
« L’ancien dieu de la mort était la mort personnifiée. Le dieu du temps était le temps. Le dieu de l’imagination était l’imagination ayant pris forme. »
Un silence froid s’ensuivit. Seuls les échos de combats lointains emplissaient la chambre.
« Quand le dieu de la mort fut tué, le concept de la mort cessa d’exister. Personne ne pouvait mourir. Quand le temps fut détruit, le temps lui-même ne s’écoula plus. Quand le dieu de l’imagination fut éviscéré, personne ne put imaginer quoi que ce soit. Ils étaient fondamentaux pour l’omniverse. Ils n’étaient pas seulement des monstres ou des entités amorales. Ils étaient ce qui maintenait l’ordre. »
Il pouvait presque entendre la voix de son frère tandis qu’il parlait. Le souvenir adoucit son ton.
« Les dieux font partie intégrante de l’ordre. Mais les dieux qui pouvaient être tués n’étaient pas de vrais dieux. C’est pourquoi les vrais dieux ont gagné. À partir des ruines de toute chose, ils ont créé l’omniverse à nouveau. »
Damon ne voyait toujours pas le lien avec Aetherus. Des concepts morts, des réalités qui s’effondrent. Quel rapport cela avait-il avec le frère de Lazarak ?
Jusqu’à ce qu’il se souvienne de quelque chose. Quelque chose prononcé par Nemoriel le jour où il était mort à Lysithara. La même question que le dieu inconnu avait posée.
« Que se passe-t-il quand un dieu meurt », murmura Damon pour lui-même.
Lazarak le prit pour une question.
« Le monde meurt avec eux. »
Un frisson parcourut l’échine de Damon.
Lazarak baissa la tête.
« Les anciens ne règnent peut-être plus, mais des dieux comme moi et Aetherus existent. Nous sommes des dieux mineurs. Chaque monde a un dieu mineur qui personnifie le monde et le protège. »
Sa voix se fit menue.
« Donc, dans un sens, nous sommes comme ces anciens dieux. La seule différence est que nous avons reçu la compréhension et un cœur. Un peu comme les mortels. Les dieux inférieurs de ce monde jouent des rôles similaires, mais à une plus petite échelle. Chacun représente un concept. La pluie, les arbres, la terre, le feu. Chacun est important. Quand ils meurent, leur pouvoir retourne à Aetherus jusqu’à ce qu’un nouveau naisse pour porter leur manteau. »
Il jeta un coup d’œil à Damon avec un petit sourire.
« La Divinité a une hiérarchie. Et nous faisons partie de ses règles. »
Damon plissa les yeux.
« Alors, qu’en est-il de vous ? Si Aetherus est le dieu de ce monde, quel rôle jouez-vous ? »
Lazarak se mordit la lèvre.
« Je suis le mécanisme de secours. Le pion au cas où mon frère mourrait. Le surplus qui est venu en premier mais qui n’a pas réussi à devenir le monde. Un dieu mineur de nom seulement. »
Il sourit doucement.
« Celui qui est sacrifiable si l’un de nous doit mourir. »
Damon détourna le regard.
« Que se passe-t-il si votre frère meurt en premier ? »