Quand Damon entendit la voix froide et familière de Matia, il se sentit soulagé. Il laissa échapper un soupir tremblant en jetant un coup d’œil dans leur direction. Deux personnes étaient apparues aux côtés de Damon.
Une femme en armure noire faite de glace brisée se tenait, les épaules raides, un froid glacial la suivant.
Il y avait une vague d’intention meurtrière dans ses yeux, dirigée vers l’Archiviste ; cependant, elle avait dû réaliser qu’elle ne pouvait pas toucher le gardien de la bibliothèque.
Ses mains s’attardaient sur son épée, ses yeux bleus froids s’enflammant dangereusement.
Le second était un bambin vêtu de robes noires voyantes faites de pure obscurité. Il avait l’air potelé et adorable, pourtant ses yeux recelaient une profonde sagesse. Il joignit ses mains derrière son dos en regardant Damon.
Il semblait y avoir chez lui une élégance ancienne et divine, comme s’il y avait une pureté et une solennité dans sa forme par ailleurs mignonne.
Damon leva son bras qui tenait à peine. Ses doigts tressaillirent de douleur. Il était presque entièrement détruit, bien qu’il ait réussi à éviter un péché et à s’épargner la douleur d’être écorché vif.
À bien y penser, Damon avait l’habitude d’écorcher les gens dans son enfance. Il avait l’habitude de mettre de la poudre à écorcher dans les vêtements des gens, regardant leur peau brûler et peler, laissant des cicatrices grotesques.
Beaucoup de gens le voulaient mort pour cela, bien qu’il soit toujours là, et que la plupart d’entre eux soient morts.
Lazarak regarda Damon en fronçant les sourcils, puis l’Archiviste. Lentement, il laissa échapper un soupir.
Il semblait avoir compris la situation rien qu’en se tenant là. La sagesse d’un dieu qui avait vécu des siècles ne pouvait être sous-estimée.
« Je vois. Je crois que je comprends maintenant comment fonctionne cette épreuve. »
La chair de Damon était si gravement brûlée que des parties semblaient fondues dans le reste. Pourtant, il parla clairement.
« Un peu trop tard pour ça. J’ai déjà compris. Tu es accusé d’un crime lié à un péché capital. Si tu ressens la moindre culpabilité pour ce crime, tu seras puni pour le péché. »
Lazarak hocha la tête de là où il se tenait.
« Oui, je m’en doutais. Ce n’est pas ce que j’allais te dire. Je m’attendais à ce que tu le voies maintenant, étant donné que tu as dû subir quelques épreuves. Et le fait que tu sois toujours en vie signifie que tu n’as pas fait l’expérience du péché d’orgueil. »
Damon hocha la tête, essayant de profiter de ce moment de répit.
« J’ai fait l’expérience de l’avarice, de la paresse, de la colère, de l’envie et, eh bien, ils m’ont laissé dans cet état. »
« Tu n’as pas l’air en forme, mon ami. » Lazarak grimaça en regardant l’état de Damon.
« Je ne me sens pas très bien non plus. Bien que j’aie réussi à ne pas me sentir coupable de luxure. » répondit Damon avec désinvolture.
Lazarak hocha la tête avec compréhension sur son petit visage.
« Ce n’est pas une surprise. Tu n’as pas de femmes. Je veux dire, tu es laid. Et encore plus en possédant les autres… Sage choix d’abandonner la luxure. »
Damon grimaça, l’amertume traversant son expression.
« Peux-tu déjà aider… »
Lazarak secoua la tête.
« Je le fais. Nous ne pouvons pas interférer dans l’épreuve du péché. Il semble que l’Archiviste t’ait choisi parce que, dans notre groupe, tu es le plus grand des pécheurs. Cela dit, surmonter la luxure t’a donné un avantage. C’est pourquoi nous avons été amenés ici. »
Lazarak jeta un coup d’œil à l’Archiviste.
« N’est-ce pas, gardien de l’épreuve du péché, Archiviste. »
L’Archiviste hocha lentement la tête.
« Pour chaque péché que tu échoues, tu es puni. Pour chaque péché que tu surmontes, tu te rapproches de la liberté. »
Lazarak hocha la tête, les yeux fixes.
« Écoute. Tu dois surmonter cette épreuve. Quelqu’un doit la réussir. Soit toi, soit lui. »
« Lui. » répondit Damon, confus.
« Oui, lui. Il est prisonnier ici aussi et piégé par sa propre culpabilité, tout comme toi. »
« Les péchés ne sont pas mesurés par les actes, Damon, mais par les vérités que tu refuses d’accepter. »
Damon jeta un coup d’œil à l’Archiviste.
« Alors c’est comme ça. Pour chaque péché que je surmonte, tu subis des dégâts tandis que moi, non. La présence de Matia et Lazarak n’était pas ta volonté. C’est toi qui as subi des dégâts, ce qui a fait diminuer ton pouvoir. »
L’Archiviste ne dit rien. Sa plume bougeait plus lentement. Damon remarqua que l’un de ses doigts osseux semblait mutilé.
Il leva la tête et regarda Damon.
« Tu crains le jugement parce que, quelque part dans la moelle de ton être, tu sais que tu le mérites. »
Les yeux de Matia se plissèrent. Ses mains se serrèrent légèrement, comme si elle voulait atteindre une arme qu’elle ne pouvait pas bouger. C’était comme si une règle l’empêchait ici d’agir.
Pourtant, tout ce qu’elle pouvait faire était d’avoir foi en la réussite de Damon.
« Ne t’inquiète pas, il trouvera un moyen. » chuchota doucement Lazarak. Ses doigts s’agitaient derrière lui.
« Et si les choses tournent mal, je brûlerai mon âme même pour m’assurer qu’il survive. »
Telle était la promesse de Lazarak.
L’Archiviste lança un regard noir à Damon. Il y avait une reconnaissance silencieuse dans ses yeux.
« Tu as porté celui-ci pendant si longtemps. C’est ton plus grand mensonge et ta plus grande honte. Tu l’as caché dans les ombres où il est né. »
L’Archiviste leva sa plume tout en parlant froidement.
Au même moment, Lazarak parla aux côtés de Damon.
« La culpabilité est une cage dans laquelle tu t’enfermes. La honte en est la clé. Le pardon brise les barreaux, non pas celui des autres, mais le tien. »
Lazarak se mordit les lèvres en chuchotant inaudiblement.
« Défie-toi toi-même, Damon. »
L’Archiviste pointa sa plume sur Damon et sa voix froide résonna dans la bibliothèque.
« La faim n’est pas une excuse. Comme il est ignoble de marcher parmi nous tout en te régalant de la chair des autres. Comme il est déplorable de considérer ton prochain comme de la nourriture pour ta satisfaction. »
Les yeux de Damon tremblèrent lorsqu’il entendit ces mots. Il savait que ce n’était qu’une question de temps avant que ce crime ne fasse surface.
« Tu es insatiable. Tu tues et dévores tes pairs sans fin, te régalant pour élargir les fosses sombres et profondes. Ton crime est le cannibalisme. Tu t’es régalé de la chair de ton prochain. »
« Quel péché grave, le péché de gourmandise. »
Damon se mordit les lèvres, sachant déjà quel souvenir serait évoqué pour invoquer le plus de culpabilité.