Pour une raison ou une autre, Damon ne parvenait pas à se concentrer, et pourtant l’Épreuve de Vérité avait gravé une étrange clarté dans son esprit.
C’était cette clarté qui expliquait pourquoi il se tenait maintenant devant le Séraphin Miroir endormi, son corps vitreux se soulevant et s’abaissant dans de lentes respirations qui créaient de légères ondulations sur sa peau réfléchissante. L’immobilité de la créature reflétait la salle qui l’entourait, une salle où chaque son semblait résonner deux fois.
Un profond malaise s’enroulait en lui chaque fois qu’il pensait à l’autorité de Lazarak. La réalisation que la paix pouvait être forcée avec un pouvoir aussi dominateur le dérangeait plus qu’il ne voulait l’admettre.
Quand il avait invoqué la Sérénité, le Séraphin Miroir n’avait pas accepté la paix. Il y avait été contraint, sa volonté écrasée sous la nature de Lazarak.
« En quoi est-ce différent de l’attribut de domination ? » murmura-t-il intérieurement tout en étudiant la forme endormie de la créature.
De l’autre côté de la chambre, Lazarak se tenait tranquillement à côté de la statue de la déesse, les mains jointes derrière le dos, se préparant pour la prochaine épreuve. Ses robes sombres bougeaient à peine, comme si l’air lui-même le respectait.
Damon baissa le regard. L’Épreuve de Vérité l’avait mis à nu. Il avait eu peur d’affronter ses craintes, mais les admettre l’avait aussi forcé à affronter ses espoirs.
« Matia… » murmura-t-il.
La grande ombre inébranlable se tenait à un mètre derrière lui. Son armure ne faisait presque aucun bruit, et pourtant la légère inclinaison de sa tête lui indiquait qu’elle était attentive. Son regard restait fixé sur le Séraphin Miroir, mais sa présence ombragée semblait plus froide que la cathédrale elle-même.
« Waton est mort… Je ne voulais vraiment pas qu’il meure. J’étais arrogant de penser que j’avais le pouvoir sur la vie et la mort dans les Jeux de Guerre… »
Matia resta silencieuse. Damon regrettait presque l’époque où elle parlait davantage, même quand elle ne comprenait rien à ce qu’elle disait. Même ses commentaires inutiles avaient été rassurants.
Mais son silence lui semblait juste maintenant. Elle était là pour écouter, rien de plus, et c’était tout ce dont il avait besoin.
« Si nous rentrons… je vais tenir ma promesse. Je lui offrirai des funérailles coûteuses… »
Il se souvint d’avoir plaisanté au sujet du prince insensé, jurant qu’il lui offrirait les funérailles les plus extravagantes imaginables.
La poitrine de Damon se serra. Dans son cœur, il jura que les funérailles déjà royales du prince deviendraient un événement national.
Il avait dit « si » parce qu’un nouveau doute commençait à le ronger.
Et s’il ne survivait pas à cet endroit ?
« Si je ne vis pas jusqu’à la fin… ceci est mon testament. Transmets-le à mon grand-père. »
Les yeux de Matia vacillèrent. Le mouvement était infime mais indubitable. Elle ne demanda rien.
Demander aurait signifié accepter qu’il puisse réellement mourir.
Damon étendit lentement la main et effleura du bout des doigts l’aile fraîche et vitreuse du Séraphin Miroir. Sa surface frémit légèrement au contact.
« Ma deuxième vérité… J’avais peur d’espérer. Je ne voulais pas de déception. Mais je ne peux plus faire semblant. Matia… tout le monde pourrait être encore en vie. »
Sa voix trembla, comme si l’espoir pouvait se briser à l’instant où il l’admettait. La peur de ne trouver que les corps brisés de ses amis lui tordait l’estomac.
« Pourquoi penses-tu cela… » demanda Matia doucement. Il y avait une légère lueur dans sa voix, une excitation contenue qu’elle essayait de dissimuler.
Damon expira et s’autorisa un petit sourire.
« Ça n’a pas de sens qu’ils meurent. Le Dieu Inconnu n’est pas du genre à détruire toutes ses pièces comme ça. Son plan est trop complexe. »
Matia se déplaça légèrement tandis qu’elle suivait son raisonnement.
« Lilith est sa prêtresse. Son pouvoir vient d’un acte d’amour. Elle porte sa bénédiction divine, pas sa nature démoniaque. Il ne la laisserait pas souffrir inutilement alors que le prix de son pouvoir a déjà été payé. »
Il se rappela Ishana, la nourrice de Lilith, qui avait prié désespérément pour sa vie. Le Dieu Inconnu lui avait répondu pleinement. Ishana avait été une prêtresse du Temple du Serpent.
« Le Dieu Inconnu est un dieu… mais d’une certaine manière, je crois qu’il déteste les dieux », dit Damon à voix basse.
« Pourquoi condamne-t-il toujours l’indifférence divine ? Pourquoi se demander pourquoi la souffrance existe si les dieux existent… il n’y a que lui qui parle comme ça. »
Il croisa les doigts, se recentrant.
« Ensuite, il y a Sylvia. »
Matia inclina la tête.
« Tu veux dire son livre de voyage. »
Damon lui lança un regard surpris.
« Tu pouvais le voir. »
Matia hocha calmement la tête.
« Je pouvais le voir depuis que je suis devenue une ombre. »
« Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
« Ce n’était pas important », répondit-elle sans hésiter.
« Ce n’était pas important ? C’est le livre du Dieu Inconnu. Ah… laisse tomber… » Damon gémit et se frotta le front.
Son ton désinvolte lui donna envie de s’enfoncer dans le sol.
Il expira lentement.
« Sylvia n’est pas sacrifiable. Je doute qu’il l’ait créée dans un seul but. Si on y réfléchit, le livre pourrait être une extension de son pouvoir. »
Matia baissa les yeux vers son armure, passant un doigt le long de sa plaque givrée comme pour illustrer son propos.
« C’est comme apporter une épée dans une salle de bal. Si je n’étais pas autorisée à porter une arme à l’intérieur, je la déguiserais en couverts et la placerais dans les mains d’un enfant. »
Elle parlait comme si elle discutait du temps qu’il faisait.
Damon cligna des yeux. Elle traitait Sylvia comme un ustensile égaré, mais elle n’avait pas tort.
« L’enfant ne connaîtrait pas le véritable pouvoir de l’arme. Elle se contenterait de poignarder les gens avec, comme une fourchette. Et quand tu la voudrais en retour, tu la prendrais », ajouta Damon doucement.
Matia hocha la tête, absolument pas dérangée par l’analogie.
« La possibilité qu’ils soient morts est faible. Le Dieu Inconnu aime récupérer les variables dont il pourrait avoir besoin à nouveau. »
Damon hocha la tête en retour, plus stable à présent.
« Oui. C’est ce que je crains et ce que j’espère. Tous ceux qui ont été consumés par les cauchemars devraient être en vie. »
Il se souvint du moment où l’obscurité avait tout englouti. Ceux qui en avaient été touchés étaient devenus creux et sombres, comme si leurs âmes avaient été aspirées.
Si tel était le cas, alors le sacrifice de Waton n’avait servi à rien.
L’obscurité n’était pas la mort, et ils avaient tous été touchés par elle.
Son poing se serra.
« Tous les autres pourraient être sacrifiables… mais pas ces deux-là. Le Dieu Inconnu a besoin d’eux vivants. Ce qui nous amène à notre question la plus importante, Matia. »
« Où sommes-nous vraiment ? »
Il la regarda. Elle rencontra son regard avec une certitude tranquille.
« Nous sommes dans un rêve, » dit-elle. « Nous rêvons du Cauchemar de Lazarak. »