« La victoire est un cauchemar sans fin, la défaite est le moment du réveil. »
Ces mots flottaient dans l’esprit de Damon comme un murmure qui refusait de s’éteindre. C’était le dernier message du Dieu Inconnu, transmis par le système lorsque Damon s’était réveillé pour la première fois dans cette étrange prison.
Et si le Cauchemar de Lazarak était exactement ce que son nom prétendait être. Un rêve. Un cauchemar piégé dans un cauchemar.
« C’est le rêve le plus réaliste que j’aie jamais vu… » murmura Damon en levant la main et en observant la façon dont la lumière se reflétait sur le sol brillant.
Il changea de posture, son poids passant d’une jambe à l’autre tandis qu’il essayait de s’ancrer dans cet endroit.
« Et si nous mourions ici. Et comment échapper à ce rêve… » demanda-t-il doucement.
Matia leva légèrement la main, le mouvement lent et délibéré. Ses yeux ne cillaient pas.
« Il est également possible que nous soyons dans le passé. Waton possédait l’attribut temporel. Il est mort, mais et s’il n’était destiné qu’à être un sacrifice. »
Son ton restait froid et impassible, mais son regard s’aiguisa tandis qu’elle parlait.
« L’expression Cauchemar de Lazarak pourrait être figurative. Si nous la prenons trop littéralement, nous pourrions nous mettre en danger. »
Damon frotta son pouce sur sa paume, pensant la même chose mais ne voulant pas l’exprimer le premier.
« Supposons un instant que ce soit un cauchemar. Comment nous en échappons-nous. »
Le silence de Matia s’étira pendant plusieurs secondes. Ses mains se crispèrent et se relâchèrent une fois, signe qu’elle n’avait pas de réponse mais qu’elle explorait les possibilités.
« Le Dieu Inconnu aime vraiment ses énigmes… » marmonna Damon.
Il se leva, brossant la poussière de miroir des genoux de l’armure de Fantôme. Ses bottes raclèrent légèrement le sol, résonnant dans le hall silencieux.
Le Dieu Inconnu était cruel lorsqu’il s’agissait de tests comme celui-ci. Quelle que soit votre sagesse, il trouvait un moyen de tordre votre compréhension. Il avait piégé le Gardien de la Fausse Vérité à Lysithara pendant des milliers d’années avec rien d’autre qu’une énigme qui était d’une simplicité douloureuse après coup.
Cela pourrait facilement être l’un de ces pièges. Un jeu mental tissé dans un endroit qui semblait assez réel pour y saigner.
Mais des indices existaient ici. Petits, subtils, et à peine visibles s’il y prêtait attention.
« Bien, juste entre nous deux, notre priorité est de trouver toute autre personne de notre époque. »
Il joignit légèrement ses mains, s’ancrant.
« C’est soit un rêve, soit le passé. Ce sont les seules options que nous ayons pour l’instant. »
Matia hocha lentement la tête. Son armure se déplaça avec le mouvement, la glace givrant sous son souffle.
Voyage dans le temps ou rêve. Les deux sont absurdes, mais avec un dieu impliqué, aucun des deux ne pouvait être écarté.
« Devrions-nous passer à la prochaine épreuve… » demanda-t-elle doucement.
Damon hocha la tête.
« Oui. Mais d’abord, je veux essayer quelque chose. »
Ses yeux glissèrent vers le Séraphin Miroir endormi. La créature était recroquevillée sur elle-même, son corps fissuré à plusieurs endroits. Ses ailes étaient étroitement repliées, tremblant à chaque respiration, comme si même le sommeil lui causait de la douleur.
Damon s’avança vers lui, s’abaissant à côté du torse vitreux. Il tendit la main et laissa ses doigts tracer la surface réfléchissante.
« Je crois qu’il est temps de changer un peu de garde-robe, tu ne crois pas. »
Sur ces mots, il laissa son âme glisser hors du corps de Fantôme. C’était comme sortir d’un manteau chaud pour entrer dans une tempête glaciale. Le froid familier du monde rejetant sa forme désincarnée se referma sur lui.
Il ne se pressa pas. Il se concentra sur sa respiration, même s’il n’avait pas de poumons sous cette forme. Le Séraphin Miroir tressaillit tandis qu’il déplaçait ses doigts chargés d’âme en cercles réguliers autour de sa tête, tirant de fins fils d’âme grâce à la compétence Conduit d’Âme.
Les fils se tissèrent en un filet délicat autour de l’esprit de la créature. Elle trembla, mais la sérénité qui lui était imposée écrasa tout instinct de résistance. Sa volonté avait été noyée par l’autorité de Lazarak.
La paix avait remplacé la lutte, et la paix se rendait facilement à la domination mentale de Damon.
Il s’avança lentement et s’infiltra dans le corps du Séraphin Miroir. La transition fut douce et étrangement silencieuse.
Un moment d’immobilité passa. Puis ses longs doigts effilés se déployèrent sur le sol tandis que Damon testait le corps de l’intérieur.
Il leva un bras. Le mouvement capta au moins trois angles différents dans sa vision. Il cligna des yeux et vit des douzaines de reflets en miroir de la pièce se chevauchant.
« Hmmm… ce corps est étrange. »
Son propre corps pouvait voir sur un arc de trois cent soixante degrés. Ceci, cependant, donnait l’impression de regarder à travers d’innombrables éclats de verre, chacun lui offrant un angle différent. Un kaléidoscope de perception très similaire au sien, mais différent.
Il se leva par mouvements lents, s’ajustant au poids. Ses ailes s’évasèrent faiblement. Un choc douloureux pulsa dans sa poitrine, suivi d’une lourde pression qui s’abattit sur lui comme une montagne invisible.
Ce poids venait de partout. Le monde lui-même poussait sur le Séraphin Miroir, essayant de l’écraser ou de le rejeter.
C’était différent de la pression qu’il ressentait en possédant Fantôme ou en utilisant sa propre forme. Le Séraphin Miroir était beaucoup trop puissant, et le monde le voulait parti.
Il sentait cette puissance, scellée étroitement sous la force suppressive. L’énergie au sein de cette forme appartenait au domaine de la sixième progression de classe.
Lazarak s’approcha rapidement, son expression tordue par l’inquiétude.
« Es-tu fou. Tu as essayé de posséder quelque chose de bien plus puissant que toi. Ton âme aurait pu être détruite. »
Damon sourit à l’intérieur du visage vitreux et agita paresseusement une main chatoyante.
« Regarde, il n’y a personne à la maison. Le Séraphin est soumis. »
Lazarak pinça l’arête de son nez et soupira.
« À cause de mon autorité. Ce corps est facile à contrôler maintenant, mais tu ne pourras pas l’utiliser librement. Et nous ne pouvons pas risquer que le Séraphin Miroir meure. Séraphin Nul saura que quelque chose ne va pas. »
« Je sais. Mais cela augmente nos chances pour l’Épreuve du Péché. Qui sait, le gardien de la prochaine épreuve pourrait même me laisser passer. »
Lazarak ricana, secouant la tête.
« Cela n’arrivera jamais. Les gardiens des épreuves sont aussi des prisonniers. Personne n’entre et personne ne sort. »
Damon ignora son inquiétude et laissa échapper un petit rire.
« Détends-toi. Je suis un chercheur de mort. C’est ce que je fais. »
Le visage de Lazarak se vida de ses couleurs.
« Ce ne sont pas des mots réconfortants. Je suis plus inquiet qu’avant. »
Damon souleva légèrement la tête du Séraphin Miroir pour le regarder. Le visage de la créature changea à peine, mais la voix de Damon portait un ton amusé.
Il ne savait pas si Lazarak était même réel.
« Ce ne sera pas aussi grave que tu l’imagines. »
Le corps miroir commença à se transformer, se remodelant. Les fissures se scellèrent. Les ailes se replièrent étroitement. La forme entière devint plus humanoïde, facilitant les mouvements naturels de Damon.
Il fit un signe de tête vers Lazarak.
« Allons-y. L’Épreuve du Péché nous attend. »
Lazarak le suivit avec un autre long soupir.
« Tu es vraiment suicidaire, mon ami. »
« Je le prendrai comme un compliment. »