Damon lança un regard glacial à Leona, mais elle ne bougea pas, serrant son pager à deux mains.
Ses yeux dorés brillaient de détermination alors qu’elle croisait son regard.
« Reste là, ou je vais casser ça, » dit-elle d’une voix ferme malgré les émotions qui bouillonnaient derrière.
Damon plissa les yeux. « Tu me menaces ? »
Leona secoua la tête fermement. « Non… Je ne menacerais pas un ami. Je te dis de te calmer. »
Ses mots étaient résolus, mais Damon pouvait voir son inquiétude. Elle avait remarqué à quel point il tenait à son pager. Depuis deux jours, il avait fréquemment vibré, et elle avait un pressentiment que ce qui l’avait tant bouleversé était lié à cela.
Damon se laissa reluctantly s’allonger sur le lit, ses muscles encore tendus.
Leona poussa un soupir de soulagement, lui tendant enfin le pager.
Cette fois, il n’essaya pas de se relever. Au lieu de cela, il prit une profonde inspiration, se forçant à se calmer. Elle avait raison—il perdait son calme, et cela n’aidait pas.
D’une main tremblante, Damon déverrouilla le pager et parcourut les messages. Ses yeux parcoururent les notifications. Les appels et messages de Carl étaient attendus, mais un se détacha : un message de l’Institut de Guérison.
En le lisant, il s’arrêta, le souffle coupé.
Le message n’était pas aussi alarmant qu’il l’avait craint. C’était une notification de facturation pour les médicaments de sa sœur et autres nécessités qu’elle demandait. Elle allait bien. L’institut avait simplement envoyé la mise à jour en tant que notification de routine.
Damon poussa un léger soupir, la tension quittant son corps en un souffle. Le soulagement l’envahit, et il abaissa la tête dans ses mains.
« J’ai failli tout perdre pour rien… » pensa-t-il. Mais au fond, il savait pourquoi il avait paniqué. Perdre Luna le détruirait. Elle était la seule famille qu’il lui restait, et l’idée qu’il lui arrive quelque chose était insupportable.
Leona resta silencieuse, l’observant attentivement. Son expression était impassible, mais sa présence était rassurante.
Après quelques instants de silence, Damon leva la tête et la regarda de côté. Elle était assise, la tête légèrement baissée, ses oreilles frémissant faiblement.
Elle avait raison—il devait se calmer. Pourtant, il n’était pas sûr de ce qu’il pensait d’elle. Cette fille enragée, persévérante, était une énigme. Pourquoi tenait-elle autant à quelqu’un comme lui ?
Son regard s’adoucit légèrement. « Merci. »
La réponse de Leona arriva d’un ton calme mais ferme. « C’est raciste. »
Damon cligna des yeux, confus. « Quoi ? »
Elle plissa les yeux. « Me traiter de furry. C’est raciste. »
Ses yeux s’écarquillèrent. Il ne voulait pas dire ça comme ça—il était juste frustré et avait laissé échapper sa colère.
En détournant le regard, il murmura : « Mes excuses… Je n’avais pas l’intention de vous offenser. »
L’expression de Leona s’adoucit alors qu’elle secouait la tête. « Ce n’est pas grave. Je te pardonne. »
Elle mordit sa lèvre, sa voix s’abaisse.
« Je pensais que tu allais mourir. Les guérisseurs ont à peine réussi à vous sauver tous les deux. Pourquoi as-tu dû te pousser aussi loin ? »
Damon ne dit rien, sa mâchoire se contractant.
Les yeux dorés de Leona scrutaient son visage.
« La victoire comptait vraiment autant ? Ou était-ce juste une question d’argent ? Aucun montant ne vaut le risque de perdre la vie comme ça. »
Ses mots étaient durs, mais Damon ne laissa rien paraître. Au lieu de cela, il la fixa, sa voix tranchante et froide.
« Tais-toi. Tu crois que tu me connais parfaitement, hein ? Eh bien, devine quoi—tu ne me connais pas. Et oui, autant d’argent vaut la peine de mourir. Je ne m’attends pas à ce que tu comprennes. »
Leona mordit sa lèvre, son expression s’assombrissant.
« Je vois, » murmura-t-elle. « Je comprends… »
Sa voix était calme, mais la douleur persistait dans ses yeux dorés.
Elle regarda par la fenêtre, sa voix calme alors qu’elle changeait de sujet.
« Ça fait deux jours, tu sais. Xander Ravenscroft s’est réveillé hier. Il a été inconscient pendant environ un jour et demi. Il est venu ici plus tôt pour payer ta récompense. Tu étais inconscient, alors je lui ai donné ton numéro de pager pour qu’il puisse faire le paiement. »
Elle jeta un coup d’œil à Damon. « J’espère que ça ne te dérange pas. »
Damon ne répondit pas immédiatement, son regard distant.
« Je m’en fiche, tant qu’il a payé. »
Elle hocha la tête.
« Evangeline et Sylvia sont aussi venues te rendre visite. En fait, elles sont parties il y a… hmm, deux ou trois heures. »
Damon ne dit rien, ouvrant son compte bancaire de guerre sur son pager. En effet, Xander Ravenscroft lui avait transféré 500 000 zeni.
Une vague de soulagement l’envahit—juste au moment où il en avait le plus besoin.
« Evangeline et Sylvia t’ont préparé une pommade cicatrisante. Tiens. »
Leona lui tendit une petite boîte dégageant un doux parfum rosé.
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Damon, sa voix teintée de désintérêt.
Leona la poussa dans ses bras. « C’est censé aider contre la douleur. »
Damon soupira. « D’accord, peu importe. »
Leona sourit, heureuse qu’il l’ait acceptée. Elle s’était à moitié attendue à ce qu’il la refuse par méfiance.
« Ah ! Juste une chose, » ajouta-t-elle,
« Je t’ai pris une nouvelle paire d’uniformes dans ta chambre. J’ai demandé à la gouvernante en chef de me laisser entrer, elle m’a accompagnée pour les récupérer. Ils sont là-dedans. »
Elle pointa le tiroir près du lit. Ce n’est qu’à ce moment-là que Damon réalisa qu’il ne portait pas son uniforme, mais une simple robe. Il cligna des yeux, regardant autour de lui.
« Où est-il ? »
Leona inclina la tête, perplexe.
« Quoi ? Tu veux dire ton poignard ? Il est avec ton uniforme. J’ai aussi envoyé l’ancien à l’administration pour qu’ils le réparent ou le remplacent. »
Damon ouvrit le tiroir et récupéra le poignard. C’était le même qu’il avait obtenu en travaillant pour Quick Hand—un souvenir auquel il tenait encore.
Il le fixa brièvement avant de secouer la tête, repoussant les souvenirs qui menaçaient de refaire surface.
« Je vois… Pourquoi es-tu restée ici ? » demanda-t-il après une pause.
Leona sourit chaleureusement. « Parce que je suis ton amie. »
Damon ne répondit pas, son estomac se tordant à ce mot.
« Je pense que si je l’entends encore une fois, je vais vomir, » pensa-t-il, la regardant de côté.
« Merci pour tout, mais je vais bien maintenant. Je n’avais pas besoin que tu sois là. J’ai été— »
Avant qu’il ne puisse finir, son estomac grogna bruyamment.
Leona joignit ses mains, réprimant un rire.
« Ah ! Désolée, je ne savais pas quand tu te réveillerais. Attends, je vais te chercher quelque chose à manger. »
Elle sortit précipitamment de la pièce, et quelques minutes plus tard, elle revint avec un plateau de nourriture.
Lorsqu’elle ouvrit la porte, la pièce était vide. La robe blanche qu’il portait avait été abandonnée sur le lit. Damon Grey—et Croft—avaient disparu.
La fenêtre était grande ouverte, la douce brise nocturne soufflant à l’intérieur, faisant doucement flotter les rideaux.
Leona s’arrêta net, fixant l’espace vide.
« Il est parti… Il vient de partir, hein ? »
Elle posa le plateau sur le lit et s’approcha de la fenêtre, ses épaules tremblant. Ses yeux dorés brillaient de larmes non versées alors qu’elle mordait sa lèvre, forçant la boule qui montait dans sa gorge à descendre.
« Je… je suis vraiment… juste en train d’essayer d’être ton… amie, » murmura-t-elle, sa voix se brisant alors qu’une larme roulait sur sa joue.
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