La première sensation qu’il ressentit fut l’obscurité enveloppante — un monde d’ombres. C’était familier pour lui, ce royaume étrange vers lequel ses sens erraient souvent, mais cette fois, cela semblait différent. Comme une vision floue peinant à retrouver sa netteté, les ombres paraissaient indistinctes, comme si quelque chose obstruait sa clarté.
Les yeux de Damon s’ouvrirent en clignant, sa respiration était peu profonde et rauque, sa gorge sèche. La pièce était sombre, sa faible lumière atteignant à peine les coins, mais le plafond au-dessus de lui était indéniable.
« L’infirmerie… »
L’obscurité légère ne gênait pas du tout sa vue. Pour la première fois, sa vision normale et sa perception des ombres étaient toutes deux actives simultanément. La réalisation était étrange, mais il n’y prêta pas attention.
Il reconnut immédiatement où il se trouvait. Il avait été envoyé ici trop de fois après avoir été blessé par ses harceleurs. Cet endroit ne lui était pas inconnu.
Il essaya de bouger, mais chaque articulation, muscle et os de son corps protestait avec une douleur sourde et lancinante.
« Ahhh… » gémit-il doucement, sa voix faible et rauque.
À mesure que ses yeux s’ajustaient, quelque chose attira son attention — une invite système familière flottant faiblement dans sa vision.
[PV : 40/50]
Damon leva une main tremblante vers le message lumineux, son expression impassible.
« Je… suis encore en vie, hein, » murmura-t-il.
Malgré la gravité de survivre à une autre rencontre avec la mort, son cœur resta calme. Il n’y eut pas de vague de soulagement, pas de larmes de joie. Il était ici depuis trop de fois.
En tournant légèrement la tête, Damon parvint à se mettre en position assise. En regardant le lit où il se trouvait, quelque chose d’inhabituel attira son attention. Pour la première fois lors de ses nombreuses visites à l’infirmerie, quelqu’un était à ses côtés lorsqu’il se réveillait.
Ce n’était pas un guérisseur.
C’était une jeune fille aux cheveux noirs striés de mèches blanches. Des oreilles de beastkin perchées sur sa tête frémissaient faiblement dans son sommeil. Sa respiration était douce et régulière, ses traits sereins dans un repos inconscient.
« Leona Valefier… Que fait-elle ici ? »
Le regard prudent de Damon resta fixé sur elle. Il ne comprenait pas pourquoi la jeune beastkin était assise à côté de lui, dormant comme si elle appartenait à cet endroit.
Près de son lit, il remarqua son pagers et, à côté, le corbeau. L’oiseau était perché tranquillement, les yeux fermés, immobile.
Soudain, son estomac grogna bruyamment, rompant le silence. Damon se raidit, son visage pâlit. Il ne savait pas depuis combien de temps il était inconscient, mais si sa faim d’ombre avait atteint son apogée, il serait en difficulté.
Ses yeux parcoururent la pièce, cherchant son ombre. La voilà, projetée faiblement par la lumière pâle qui se répandait dans l’infirmerie. Elle ne bougeait pas, se comportant simplement comme une ombre ordinaire.
Damon expira lentement, soulagé. L’ombre n’agissait pas de manière erratique, il pouvait donc se détendre.
Pour l’instant, au moins, le danger immédiat était passé. Mais la question restait — que s’était-il passé après le duel, et pourquoi Leona était-elle ici ?
Il ouvrit son panneau système, la faible lueur de l’interface illuminant sa vision.
[PV : 40/50]
[Mana : 90/90]
[Force : 9]
[Agilité : 17]
[Vitesse : 35]
[Endurance : 10]
[Classe : —]
[Ombre : 100]
[Niveaux de faim d’ombre : 2 %]
[Niveau d’ombre : 2 %]
[Condition : Ombre pleine]
[Attributs : Umbra]
[Compétences :]
[5x] [Implacable] [Perception des ombres]
[Verrouillé]
« Ouf… » Damon poussa un soupir de soulagement. Sa faim d’ombre était gérable. La notification apporta une certaine tranquillité, mais elle souleva une question inquiétante.
Depuis combien de temps suis-je inconscient ?
Son corps était encore douloureux, même après avoir été soigné, ce qui laissait entendre à quel point ses blessures avaient dû être graves. Il avait besoin de réponses.
Il appela son ombre.
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
L’ombre bougea, se libérant de sa mimique. Ses doigts sombres s’étendirent, formant un geste.
« Deux jours, hein… » murmura Damon. « Ma mission pour Anvil doit être prête. »
En tendant la main vers son pager, il le prit et l’ouvrit. Plusieurs appels manqués et messages non lus le fixaient du regard. Les premiers étaient de Carl — probablement des mises à jour sur sa mission. Mais une notification fit couler un frisson dans son cœur.
C’était un appel de l’Institut de Guérison, où sa sœur, Luna, recevait des soins.
Les mains de Damon tremblaient, ses pupilles sombres tremblaient. La panique le submergea alors qu’il composait frénétiquement le numéro.
Aucune réponse.
La sueur coulait sur ses tempes alors qu’il essayait encore et encore. Chaque tentative échouée approfondissait le gouffre de la peur dans son ventre.
« Non… Luna… » La voix de Damon se cassa. « Je dois y aller. »
Son esprit sombra dans les scénarios du pire. Sans hésiter, il tenta de se lever, mais ses jambes flanchèrent dès qu’il se redressa. Il s’effondra au sol avec un bruit douloureux.
« Aah… aïe… »
Le bruit fit sursauter Croft, le corbeau perché à proximité. Les yeux noirs de l’oiseau s’ouvrirent, et il poussa un cri perçant.
« Caw caw ! Démon ! Démon ! Mal ! Mal ! »
La agitation réveilla Leona Valefier. La jeune fille beastkin adopta immédiatement une posture de combat, une énergie magique dorée rayonnant d’elle. Le mot « démon » était un déclencheur amer pour sa race.
Ses yeux lumineux parcoururent la pièce jusqu’à ce qu’ils se fixent sur Damon, étendu sur le sol. Son expression tendue s’adoucit, et des larmes montèrent à ses yeux alors qu’elle se précipitait vers lui.
« Damon ! Damon ! Je suis tellement contente que tu ailles bien ! J’étais tellement inquiète ! »
« Aah ! Arrête—aïe ! Tu m’écrases ! » grogna Damon, grimacant sous son poids.
Réalisation de ce qu’elle faisait, Leona le relâcha rapidement, embarrassée.
« Désolée… tu es blessé… j’étais juste heureuse que tu ailles bien… »
Damon lui lança un regard froid, ses yeux noirs aussi acérés que jamais.
Pendant ce temps, Croft poursuivait son vacarme.
« Caw caw ! Démon réveillé ! Réveillé ! »
La patience de Damon s’épuisait. Il se tourna vers le corbeau.
« Tais-toi, espèce d’oiseau idiot ! Je ne m’appelle pas ‘Démon’, c’est Damon ! Deux mots différents ! »
Croft, sans se laisser décourager, vola vers sa tête et commença à picorer ses cheveux.
« Caw caw ! Mauvais démon ! »
Damon repoussa l’oiseau, son irritation grandissant. Croft se retira vers le bureau, le regardant avec ressentiment.
En essayant de se relever à nouveau, Damon se poussa du sol, mais Leona fut plus rapide. Elle le saisit et le guida de retour au lit, le forçant à s’asseoir.
« Laisse-moi partir ! Mon pager… » Damon fit un geste vers l’appareil sur le sol.
Leona le prit, mais le tint éloigné de lui.
« Repose-toi d’abord, » dit-elle fermement. « Même les guerriers les plus forts ont besoin de récupérer. »
L’expression de Damon resta glaciale, mais son cœur était en tumulte. Il devait se rendre à Valerion, la capitale, pour s’assurer que Luna était en sécurité.
Ignorant les paroles de Leona, il tenta de se relever à nouveau.
« Reste là ! » Leona le repoussa, ses yeux dorés remplis d’inquiétude.
« Lâche-moi ! » siffla Damon. « Laisse-moi partir ! »
Leona secoua la tête, sa voix tremblante d’émotion.
« Non… tu dois d’abord te calmer. En tant qu’amie, je ne peux pas te laisser partir comme ça. »
Les dents de Damon se serrèrent de frustration.
Laisse-moi tranquille, espèce de chienne poilue ! Nous ne sommes pas amis !
Leona se figea, ses oreilles tombant légèrement. Ses lèvres tremblaient alors qu’elle réprimait ses émotions. Sa voix sortit comme un doux murmure.
« Je m’en fiche… » dit-elle. « Je ne lâcherai pas prise jusqu’à ce que tu te calmes. »