« Tu t’es ramolli… tu ne sais même pas où tu vas ni ce que tu dois faire. »
Le reflet se moqua de lui, sa voix résonnant faiblement comme si l’air lui-même ricanait.
« C’est pour ça que tu te contredis toujours… Ashcroft avait un plan, il avait une voie dont il était absolument certain… Et puis il y a toi… »
Les insultes continuaient d’affluer, chaque mot devenant plus ignoble que le précédent. Elles planaient dans l’air réfléchissant comme du poison.
Damon se mordit la lèvre tandis qu’il marchait vers la cathédrale lointaine. Ses pas étaient lents, lourds, le sol chatoyant sous lui comme du verre liquide.
Il le sentait dans sa poitrine, une certitude oppressante comme la pierre. Il ne réussirait pas l’Épreuve de Vérité. Tout ce qu’il pouvait faire était de retarder l’inévitable.
« Tu as raison », admit Damon. Il força un petit sourire, les muscles de son visage se contractant de manière anormale.
« Et c’est un problème… pour toi… tu veux tellement être moi… pourtant tu oublies que je ne dis pas la vérité… au moins mon ombre imite mes actions, alors qu’un reflet agit différemment de la personne qui le projette… »
Le reflet ricana, ses lèvres s’étirant en un sourire moqueur qui imitait le visage de Damon un peu trop parfaitement.
« C’est audacieux de ta part de supposer que quelqu’un veut être comme toi, personne ne t’aime même… personnalité… merdique….. moralité zéro… on est un peu hautain, n’est-ce pas… mais après tout, tu n’es qu’un perdant avec un égo… »
Il jeta un regard froid et de biais à Damon tandis qu’ils marchaient, son allure étant fluide et aisée comparée à la démarche tendue de Damon.
« Je ne suis pas en train de devenir un échec… Je suis l’upgrade. »
Un tremblement parcourut les doigts de Damon, mais il serra les mains en poings pour se stabiliser. Il devait atteindre la cathédrale. Il devait se convaincre que rien de tout cela n’était vrai. Il avait juste besoin de gagner du temps.
« C’est drôle que tu dises ça… » murmura-t-il.
Damon sourit tandis qu’il traversait le monde réfléchissant, ses bottes faisant onduler le sol comme de l’eau.
« La moralité est un privilège : quelqu’un qui n’a aucune raison de mentir ne mentirait pas. Quelqu’un qui n’est pas acculé au vol par la famine pointera sans aucun doute du doigt parce qu’il a le privilège d’être moral. »
Il ferma les yeux un instant, sentant ses jambes s’alourdir, comme si chaque pas luttait contre l’enfoncement dans le monde lui-même.
« Néanmoins, nous sommes tous pécheurs. La seule différence est que les gens choisissent leurs propres péchés et jugent les autres en fonction d’un péché différent du leur. Prenez le mensonge par exemple. Nous mentons tous les jours même si c’est un péché, mais quand on nous ment, nous agissons comme si nous n’avions jamais menti nous-mêmes… nous justifions nos propres péchés. »
Le reflet ricana doucement, un petit souffle de dédain dans la voix.
« Tentative pathétique pour gagner du temps que tu n’as pas… tu ne peux pas discuter de Moralité avec moi… Je n’ai commis aucun péché… Je n’existe que depuis quelques instants, depuis que tu es entré dans ce monde. »
Le sourire froid de Damon s’aiguisa, son regard se plissa.
« Alors tu admets que tu n’es pas réel et que tu n’es donc qu’un faux reflet… »
Le reflet ricana de nouveau.
« Le mensonge et la ruse sont une seconde nature chez toi… Je le savais déjà. Je savais que tu mènerais la conversation dans cette direction… »
Il afficha un long sourire qui s’étira sur son visage, étrangement large tout en restant une imitation parfaite de celui de Damon.
« Je suis ce que tu aurais pu être… pourtant, voilà ce que tu es… »
Tandis qu’il prononçait ces mots, Damon entendit quelque chose. Une voix chuchotant depuis les surfaces réfléchissantes autour de lui. Il se raidit. Il essaya de rester immobile, d’éviter de regarder, de l’ignorer.
Mais c’était trop tard.
Son corps se tourna contre sa volonté, son cou se tordant lentement jusqu’à ce qu’il fasse face à ce qu’il avait évité.
Une silhouette était agenouillée sur le sol réfléchissant, des larmes coulant sur la surface polie. Ses longs cheveux noirs tombaient autour de petites cornes semblables à celles d’un démon, et deux larges ailes noires pendaient derrière lui, tordues et brisées.
C’était Damon. Plus vieux, plus usé. Plus humainement brisé.
Ses mains tremblaient violemment tandis qu’il suppliait, implorait et s’inclinait devant un symbole lumineux.
Damon connaissait ce symbole. Il l’avait vu d’innombrables fois.
Le Dieu Inconnu.
Le Damon plus âgé s’écria.
« Je vous en prie… Je vous en prie… » Il frappa sa tête contre le sol encore et encore, le bruit de l’os rencontrant le verre résonnant fortement.
« Je ne veux pas mourir s’il vous plaît… aidez-moi… »
« Je me rends à votre volonté divine… s’il vous plaît… »
Cette vision coupa le souffle de Damon. Sa poitrine se serra. Le Damon au sol était une version future de lui-même. Plus âgé et plus désespéré, complètement brisé.
Il secoua lentement la tête.
« Non… ce n’est pas moi… »
Le reflet ricana, un léger sourire jouant sur ses lèvres.
« Ahhh, c’est ça… Nous avons déjà établi que je ne peux pas mentir et tu le sais… Je suis un reflet de qui tu es… et je te l’ai montré. »
Il s’arrêta de marcher, se tournant complètement vers Damon, qui restait figé en se regardant s’incliner et se briser.
« Dieu est tout-puissant, puissant et transcendant… toi, plus que quiconque, tu as senti son pouvoir illimité. Il n’y a personne ni rien qui puisse se mettre en travers de son chemin… »
Le cœur de Damon se serra tandis que les souvenirs l’inondaient. Il avait ressenti le pouvoir du Dieu Inconnu de première main. D’un seul mot, le dieu avait immobilisé le monde entier, Damon inclus. Personne ne pouvait bouger sans sa permission.
Il avait inversé la vie et la mort aussi facilement que de respirer.
Aller à son encontre était impossible. Ridicule. Une possibilité inférieure à l’infini négatif.
Damon pouvait mourir. Mais il ne pourrait jamais se soumettre. C’était la seule chose qui le maintenait en vie. La seule chose qui lui permettait d’endurer. L’égo du moins que rien qui refusait de s’agenouiller.
« Tu préfères partir dans un feu d’artifice de gloire… » murmura le reflet.
« Ce n’est que la mort », murmura Damon en retour. Il sentit ses mains se raidir. Il baissa les yeux et vit le bout de ses doigts devenir lisses et brillants, se transformant en miroir réfléchissant.
« Ce n’est pas moi… »
« Alors pourquoi la vérité fait-elle si mal ? Nous savons tous les deux que tu réussiras tout, sauf à mourir… tu ne peux pas t’échapper… »
Le cœur de Damon s’arrêta tandis que la voix s’éteignait sous le bruit croissant du verre rampant sur sa peau. Son corps était en train de devenir une statue de miroir.
Au loin, il vit une silhouette en armure sombre sprinter vers lui. Son expression était désespérée.
Pourtant, elle était trop loin. Elle ne l’atteindrait jamais à temps.
Il soupira doucement.
« Désolé Luna… on dirait que je vais abandonner prématurément… »
La silhouette qui courait vers lui était Matia. Sa main forma une lance de glace qu’elle lança avec un craquement retentissant. Elle frappa son reflet, le brisant en d’innombrables éclats.
Mais la lance ne s’arrêta pas. Elle fonça vers Damon. La seule partie de lui qui n’était pas encore figée était sa tête.
Puis il entendit la voix de Matia, frénétique et suppliante.
« Tu dois admettre… la vérité. »
Elle criait cela depuis l’instant où elle était apparue. Il ne l’entendit que maintenant.
« S’il te plaît… » supplia-t-elle.
Damon expira. Matia avait réussi l’épreuve. Ce monde n’avait plus d’emprise sur elle.
« La vérité, hein… »
Il jeta un coup d’œil au reflet fracturé à côté de lui. Quelle vérité devait-il admettre ?
Il n’avait qu’une seule chance. Alors il lâcha des confessions au hasard.
« J’ai tué Carmen Vale… »
« J’ai tué le frère de Xander. »
« Je suis Amon… Je déteste… ahhh… bon sang… »
Matia l’atteignit et pressa du givre sur son corps, essayant désespérément de ralentir la propagation. Elle plongea son regard dans le sien. Damon vit la peur dans son expression… la pure désespérance.
Il soupira.
Puis il ferma les yeux et murmura.
« J’ai peur. »
Le miroir s’arrêta.
« Je crois que ma défiance est absolue. Je crois que la mort est ma libération. Je crois que je ne crains rien. »
Sa voix trembla.
« Mais le Séraphin m’a montré la seule chose que j’avais enfouie :
Je suis terrifié à l’idée de devenir la marionnette du Dieu Inconnu.
Je suis terrifié à l’idée que tous mes choix ne soient qu’illusions. Je suis terrifié à l’idée que chaque pas soit manipulé.
Je suis terrifié par mon manque de contrôle.
Je ne crains pas la mort. Je crains le contrôle. »
Damon admit ce qu’il n’avait jamais voulu dire. Ce à quoi chaque partie de lui résistait.
« J’ai peur que quelqu’un d’autre écrive ma destinée. »
Le bruit du verre qui se fissurait retentit. Damon se libéra de l’épreuve. Une lumière blanche l’envahit.
Lorsque sa vision s’éclaircit, il se tenait dans une pièce blanche. Au centre, Lazarak fixait froidement une étrange entité.
Matia se précipita vers lui et l’enlaça, soulagée.
Damon avait été le dernier à terminer l’Épreuve.
« Ahh, c’est vraiment le cauchemar d’un menteur. »