Le monde n’était pas celui auquel elle était habituée, mais elle retrouva ses repères assez facilement.
Elle expira une fois, d’un souffle régulier et maîtrisé, laissant ses yeux s’adapter tandis qu’elle balayait les environs du regard. Sa posture retrouva cette immobilité ancrée familière, et son rythme cardiaque ralentit jusqu’à sa cadence normale.
En regardant autour d’elle, son cœur fut fixé. C’était l’Épreuve de la Vérité.
Ediolon était un endroit étrange pour une prison, mais après tout, c’était là qu’était détenu le dieu rebelle Lazarak.
Elle doutait que Lazarak ait jamais dit toute la vérité sur sa rébellion. S’il n’était pas dangereux, il n’y avait aucune raison qu’il soit emprisonné ici. Il était le prisonnier principal, et tous les autres n’étaient qu’une pièce supplémentaire ajoutée à son confinement.
Ses pas résonnèrent quelques secondes après qu’elle eut marché. Chaque pas retardé retentissait derrière elle, complètement désynchronisé de son mouvement réel, le son s’étirant anormalement dans l’espace. Elle ralentit son allure un instant, écouta, puis continua de marcher.
Elle se souvint des règles que Lazarak leur avait données. Elle ne s’inquiétait pas pour elle-même dans cette épreuve. Elle s’inquiétait pour son seigneur.
Damon n’était pas une personne très honnête. Il était proche du menteur pathologique et de l’escroc. Pour lui, mentir était presque une seconde nature. La mâchoire de Matia se crispa. Elle devait le trouver rapidement.
Lazarak avait dit qu’il s’occuperait lui-même de l’épreuve, et franchement, Matia n’allait pas le chercher.
Si le dieu souhaitait errer, il pouvait errer.
Soudain, elle s’arrêta devant un mur réfléchissant à l’extérieur de la cathédrale. Ses yeux restèrent calmes tandis qu’elle le fixait. Au lieu de sa silhouette inébranlable, tout ce qu’elle voyait était une jeune fée androgyne, faible et tremblante. Son reflet était légèrement voûté, ses ailes frissonnaient comme si elle avait froid.
Matia ne réagit pas. Au loin, elle pouvait entendre la voix de son père.
« Pourquoi… pourquoi as-tu dû naître femme… pourquoi as-tu tué ton frère. »
Son expression vacilla un seul instant. Elle ne prêta aucune attention à son reflet d’apparence faible.
Elle s’avança plutôt, son armure bougeant doucement avec le mouvement. Le reflet la suivit sur chaque surface devant laquelle elle passait, son image fragile tremblant à chaque mouvement.
C’était comme s’infliger le traitement du silence. Matia n’aimait pas parler, sauf en cas d’absolue nécessité.
Et ce n’était pas le cas.
« As-tu honte de toi, femme faible et déshonorante ? Impudente. Tu déçois ton propre père. »
Matia leva les yeux vers le reflet. Ses pensées ne résonnaient pas à l’extérieur. Elle ne pensait à rien. Elle était une femme d’action, pas de pensées inutiles. Dans le feu de l’action, la suranalyse de petits détails pouvait mener à la mort.
Elle continua de marcher vers la cathédrale, espérant que Damon s’y trouverait. Il avait l’habitude d’aller là où il y avait de l’action.
Fatigué d’être ignoré, son reflet se leva du sol.
Une légère fissure apparut sur sa forme bien que Matia n’ait pas dit un seul mot. L’épreuve était censée la blesser, mais il semblait que ce soit elle qui la blessait par sa simple existence.
Son reflet changea. Cette fois, il prit la forme d’une version d’elle sans visage et en armure. Une femme grande faite de glace noire, à la peau pâle, sans aucun visage, comme si elle était dépourvue de sa propre identité.
« Tu ne te soucies ni de ton père ni de ton frère. »
Matia s’arrêta. Sa voix était calme, régulière et froide. Elle n’avait pas l’intention de parler, mais ce monde lui arracha les mots.
« J’aime mon frère. Je méprise mon père. »
Le reflet la suivit tandis qu’elle marchait, insensible à la vérité.
Cette fois, il changea de tactique.
« …Qui es-tu en ce moment… »
« Je suis Fée Ruinée, » répondit Matia. « Je suis une ombre. »
Le reflet sans visage s’inclina légèrement. Son armure glacée brillait faiblement, aussi froide et inébranlable qu’elle.
« N’es-tu pas Matia Faldren ? Matia était sa propre personne avec ses propres rêves, pas l’outil obéissant d’un fou. »
Matia marqua une pause. Sa silhouette resta rigide juste avant qu’elle n’atteigne la cathédrale.
« Tu es un outil. Fée Ruinée n’est pas un nom. »
Le reflet sembla la regarder, bien qu’il n’ait pas d’yeux.
« Je suis une ombre, » répondit froidement Matia.
Le reflet pencha la tête avec un léger rire, un son que Matia n’aurait jamais produit.
« Tu es un outil qui sera jeté. Quand tu seras brisée, il te jettera avec tous ses autres outils cassés. »
« Pauvre ombre, abandonnée par son maître, » se moqua-t-il.
Matia garda son regard fixé sur lui.
« Il essaie déjà de mourir. A-t-il même pris la peine de te demander ce que tu pensais de sa mort ? Non, il ne l’a pas fait. Tu seras bientôt une ombre sans maître. Toute seule. »
Il dansa sur le verre comme un flocon de neige à la dérive.
« La loyauté sera récompensée par l’abandon. C’est comme si tu étais le problème. Si tu étais assez bonne, il resterait. Tout comme ton frère. Ton frère bien mort. »
Matia ne parla pas. Un sentiment amer monta dans sa poitrine. Elle détestait ça. Elle détestait cette chose.
Elle forma lentement une épée de glace dans sa main. Le givre s’enroula autour de son poignet, prenant forme tandis qu’elle s’avançait vers le reflet. Il la regardait approcher comme s’il était amusé.
Matia leva son épée. Le reflet ne bougea pas, certain qu’elle ne pouvait pas le toucher. Elle abattit son arme avec un bruit sec, comme du verre qui se brise.
Le reflet explosa en morceaux. Sa tête tourna sur le sol réfléchissant, la fixant avec peur et confusion.
« Comment. »
Matia ouvrit sa main. L’épée fondit en flocons de neige qui dérivèrent jusqu’au sol.
« Tu parles trop. »
« Tu as raison. C’est vrai. Ma vérité est que je crains d’être abandonnée par mon maître. Cependant, ce n’est pas tout. Ce que je crains plus que de ne pas être assez… »
« Je crains de ne pas être là pour lui. »
« Je veux être celle qui est toujours à ses côtés, même s’il choisit l’oubli. Je n’aime peut-être pas ça, mais je reste fidèle à mon objectif et à ma nature de chevalier et d’ombre. »
Elle regarda le reflet brisé avec dédain.
« Je ne suis pas mon père, et je ne serai jamais comme lui. Je serai une ombre pas comme les autres, car je suis Fée Ruinée, ombre du Souverain Inconnu. Ne l’oublie pas. »
L’Épreuve de la Vérité avait été détruite par elle. Cela n’avait même pas été un défi. Au début, elle l’avait ignorée, mais plus que toute autre chose, la vérité de Matia n’était pas sa peur.
Sa vérité était la loyauté.
Regardant autour d’elle, elle remarqua quelque chose au loin. Plissant les yeux, elle vit la silhouette noire familière. Ses yeux s’écarquillèrent et elle retira son heaume, le soulevant d’un mouvement vif.
Sans hésiter, elle chargea vers lui.
C’était le devoir d’une ombre de protéger son seigneur, et le sien avait besoin d’elle.