La vérité a toujours été incompatible avec les menteurs.
La vérité était un cheval d’acier. Peu importe à quel point on essayait de l’arrêter, on échouait. On pouvait retarder ce lent cheval d’acier, mais on ne pouvait jamais lui échapper.
Damon n’était pas un grand amateur de la vérité, du moins en ce qui concernait certaines choses. C’était parce que la vérité était amère et coupait plus profondément que n’importe quelle épée. Et en ce moment, il était le gardien de nombreuses vérités.
Même s’il préférait les appeler des secrets.
Oui, Damon avait beaucoup de secrets et, selon ceux qui étaient révélés, cela pouvait mener à l’effondrement de ses relations personnelles et à une guerre civile totale.
Malheureusement, Damon n’était pas la seule personne à avoir des secrets qui devaient être révélés. Tout le monde en avait.
La question était de savoir quelle était la différence entre un secret et un mensonge.
Lazarak avait parlé à Damon de l’épreuve de vérité. Cette épreuve avait trois règles simples.
La première règle était simple.
Elle vous montre qui vous étiez.
La deuxième règle était similaire.
Elle vous montre qui vous êtes.
Et enfin, la dernière règle.
Elle vous montre qui vous deviendrez.
Honnêtement, Damon ne savait pas quoi penser de ces règles étranges, si tant est qu’on puisse les appeler des règles. Il savait qui il était et il comprenait qui il est. La seule chose qu’il ignorait, c’était qui il deviendrait.
Et puisque même l’épreuve ne pouvait pas décider cela pour lui, cela ne remettrait-il pas en question ses propres règles ?
Cela dit, Damon savait que ce ne serait pas si facile.
La raison était simple. Cette épreuve et cette prison avaient été construites pour retenir un dieu puissant et sage. Comment pouvaient-elles être si simples ? Elles étaient conçues pour retenir quiconque essayait de partir.
L’échec n’était pas une option.
Damon soupira. Son souffle laissa une légère ondulation dans le brouillard, comme si le monde écoutait chaque expiration.
Sauf que ses chances n’étaient pas bonnes dès le départ. Il n’avait aucune idée de l’endroit où il se trouvait en ce moment.
À l’heure actuelle, il se tenait dans un endroit où il n’était jamais allé. Bien sûr qu’il n’était jamais venu ici.
Parce que ce monde, cet endroit était… il baissa les yeux et vit son reflet. Il vit son propre visage, un jeune homme aux yeux fatigués et aux longs cheveux noirs tombant sur des joues pâles.
Il y avait des taches de sang sur son visage, bien qu’elles ne semblaient pas être les siennes. Ses doigts tressaillirent instinctivement vers les taches, les frottant, ne sentant rien d’autre qu’une peau froide et une texture séchée.
Ce n’était pas ce qui aurait dû être reflété. Tout bien considéré, il était dans le corps de son ombre, Fantôme, et Fantôme ressemblait à une ombre sombre et solide ayant la forme d’un homme. Ou, dans ce cas, d’un elfe.
Damon se retourna prudemment, mais il ne vit personne. Son mouvement agita la brume mais ne révéla rien. Ce monde entier était un labyrinthe de miroirs embués.
Il y avait des reflets partout et tout autour de lui, tout était fait de verre, le brouillard empêchant son regard de voyager loin.
Le sol était lisse et étrangement parfait. Tout était silencieux. Si silencieux que Damon commença à entendre un tintement dans l’air.
Au début, il pensa que cela venait de l’extérieur. Puis il réalisa que cela venait de l’intérieur de ses propres oreilles, tandis que le silence s’enfonçait.
« Où diable est-ce ? » pensa-t-il. Sa pensée jaillit à travers la surface du miroir comme un cri.
Cela fit trembler le monde miroir avec un bruit épouvantable qui semblait déplacé dans ce monde serein.
Le choc fit se crisper la poitrine de Damon. Il immobilisa son cœur par instinct et posa une main dessus pour sentir son immobilité.
Ce n’était pas son corps, c’était vrai. Mais Fantôme avait un corps comme un elfe vivant. Son cœur aurait donc dû être à gauche. Damon était sûr qu’il était à gauche.
Alors pourquoi son cœur était-il à droite ?
Les yeux de Damon papillonnèrent. Il inclina légèrement la tête, à l’affût de tout mouvement derrière lui.
Une sensation froide glissa sur sa nuque, comme un doigt traçant un avertissement. Le danger vacilla.
Damon pivota brusquement, levant légèrement les mains par réflexe, prêt à frapper.
Rien. Seulement le même malaise. Mais plus fort. Il se sentait comme si quelqu’un le regardait. Ce regard pressait contre sa peau, hérissant des frissons sur ses bras.
Il se sentait comme s’il était forcé de se tenir au milieu d’une grande foule, complètement nu.
Damon tourna la tête lentement, puis rapidement, puis brusquement, puis à nouveau plus prudemment.
Ses mouvements devinrent plus contrôlés à mesure que sa respiration se stabilisait. Il essaya de déterminer d’où venait le regard. Mais il ne le pouvait pas.
Non. Il le pouvait. Il sentait qu’il était observé. Mais ce n’était pas d’une seule direction ou d’une seule paire d’yeux.
Le regard venait de partout. Il venait de ce monde de surfaces réfléchissantes.
« Je dois sortir d’ici », dit son esprit, et le monde en trembla.
Damon se mordit la lèvre. Cette petite douleur le ramena à la réalité. Ce n’était pas bon. Il ne savait pas où étaient Matia et Lazarak et il n’était pas sûr de ce qui se passait réellement.
Il ferma les yeux. Il força sa posture à l’immobilité. Il essaya de détecter des ombres en utilisant le corps de Fantôme. Rien ne lui répondit. Les ombres ne bougeaient pas.
Non, il n’y avait pas d’ombres ici.
Une pensée terrible s’échappa de son esprit dans le monde.
« Suis-je le reflet ou suis-je piégé dans le miroir ? »
Ses mots roulèrent à travers le monde comme une pierre s’écrasant sur du verre. Ce monde était déplorable.
Dans cet endroit, on ne pouvait pas garder de secrets. On ne pouvait pas mentir. Vos pensées étaient ouvertes et hurlaient pour que tous les entendent.
Tout ce qui était dans votre esprit, vos émotions, vos sentiments, vos désirs, vos doutes, tout cela alimentait ce monde.
Plus le mensonge était grand, plus la vérité était forte lorsqu’elle arrivait.
Damon commença à marcher. Après quelques pas, ses pas résonnèrent finalement. Le son semblait retardé, comme si le monde avait dû réfléchir à l’opportunité d’autoriser le bruit.
« Attendez, non, ne me laissez pas ici, attendez, arrêtez ! »
Une voix l’atteignit. Elle raclait comme quelqu’un traînant de l’air à travers une gorge écrasée. Basse et désespérée.
« Non… s’il vous plaît, non, quelqu’un, s’il vous plaît… »
Cette voix était familière dans son désespoir.
« Est-ce vraiment comme ça que je vais mourir… Dans un fossé. »
Naturellement, Damon reconnut la voix. Sa propre voix. Ses épaules se reculèrent légèrement en préparation de ce qui allait suivre.
« C’est donc la première règle », dit-il à voix haute parce qu’il détestait à quel point les pensées résonnaient fort ici.
La première règle montrait qui vous étiez.
C’était Damon. C’était le jour où il avait été poussé dans un fossé par Marcus et son gang après avoir refusé de céder pour la énième fois.
Damon se rappela à quel point il avait été désespéré de survivre. Plus que tout, il ne ressentait aucune haine pour ces idiots. Il essayait seulement de survivre.
« Eh bien, ils sont morts maintenant et ils étaient délicieux. Je me demande pourquoi j’ai tant hésité à les manger. »
Il parla à voix haute pour noyer le malaise qui l’entourait.
Puis—
Le reflet de lui sur le sol sourit. Il s’éleva du verre comme un homme sortant de l’eau. Des éclats de liquide miroitant glissèrent de son corps tandis qu’il se libérait de son mimétisme éternel.
Damon ne broncha pas. Sa posture s’élargit légèrement et ses doigts se recourbèrent comme s’ils tenaient une lame invisible.
« D’abord mon ombre, maintenant mon reflet. Quelle originalité. »
Le reflet sourit davantage.
« Quel panache. Tu dis vouloir mourir. Pourtant, tu te bats si désespérément pour la vie. »
Il le fixa. Sa forme semblait plus réelle que celle de Damon.
« Menteur. »
Quelque chose se brisa à l’intérieur de Damon. Il eut l’impression qu’un éclat lui avait été volé en plein milieu de la poitrine.