L’omnivers, au commencement, n’était pas dirigé par des dieux comme Fatalis.
Pendant longtemps, il fut dirigé par d’étranges entités cosmiques et amorales. Ces entités étaient puissantes et transcendantes. Elles étaient les maîtresses de toute chose.
La vie, la mort, l’espace, le temps, la liberté, l’imagination, l’entropie.
Chacune d’elles contrôlait un concept bien au-delà de l’imagination des mortels.
À leur service se trouvait un ange loyal des étoiles qui exécutait tous leurs caprices, même si ces caprices étaient cruels, malveillants, chaotiques ou totalement incompréhensibles.
Damon raconta cette histoire à Lazarak. De l’extérieur, ils formaient un tableau inhabituel. Un petit dieu bambin était assis, écoutant avec raideur une histoire racontée par une ombre accroupie à ses côtés. L’étrange lac derrière eux ondula dans le silence, comme s’il se penchait pour écouter.
Ce n’était pas une histoire joyeuse. Il n’y avait pas de fin heureuse pour Luminous Astraeus. Sa défiance n’avait rien changé. Son épouse était toujours perdue. Ce n’était peut-être pas les anciens dieux qui l’avaient enlevée, mais elle avait été enlevée tout de même.
Lorsque Damon arriva à la fin de l’histoire, il marqua une pause. Il baissa légèrement la tête, sa forme sombre se déplaçant et s’assombrissant tandis qu’il se demandait s’il devait changer la fin.
Il voulait vraiment dire à Lazarak que Luminous avait retrouvé son amour. Qu’il l’avait vue. Qu’ils avaient vécu heureux pour toujours.
Ses doigts se crispèrent, comme s’il cherchait un mensonge qu’il savait ne pas devoir prononcer.
Mais Damon refusa de mentir à Lazarak.
« Luminous attend toujours ce jour pour ce qui est perdu. »
Les mots le quittèrent doucement, comme si le désespoir alourdissait sa voix.
Il regarda Lazarak du coin de l’œil, observant les petites mains tremblantes du dieu posées sur ses genoux.
« Hé, Lazarak. Nous sommes amis, n’est-ce pas. »
Lazarak força un sourire doux sur son visage joufflu. Ses petites épaules se soulevèrent et s’abaissèrent au rythme d’une respiration tremblante.
« Je le dis depuis le début. »
Damon leva les yeux vers le faux ciel au-dessus d’eux. La surface vacillait comme un plafond peint qui refusait de rester immobile.
« Je ne pense pas que la défiance soit une question de victoire ou de défaite. Il ne s’agit pas de réussir ou de chercher la gloire. L’action même d’aller à l’encontre de tout, même lorsque vous n’avez aucun pouvoir et aucun moyen de gagner, est la récompense, et cela me suffit. »
Il serra les mains en poings et les leva vers le ciel, comme s’il mettait les cieux au défi de le frapper.
« Je reste pathétiquement inchangé parce que je crois que changer est la fin de la personne que je reconnais comme étant moi-même. Défiez et riez, sachant que c’est mieux que de vous coucher, de baisser la tête et d’accepter tout. »
Sa voix se durcit. Il se souvint du moment où il avait supplié. Ses doigts se serrèrent jusqu’à trembler.
« Je ne supplierai plus jamais. Je resterai toujours le premier imbécile à lever la tête et à mourir. »
Son village avait disparu et tous les gens qu’il haïssait étaient morts.
Il plaça sa main contre sa poitrine, comme pour s’ancrer.
« Luminous Astraeus est vraiment incroyable. Je me demande si tous les vrais dieux ont eu la même défiance, même si tout était perdu à la fin. »
L’humeur de Lazarak changea. Une lueur de lumière toucha son expression et il se redressa.
« Je pense que vous vous trompez sur quelque chose. L’histoire de Luminous n’est pas terminée. Il attend toujours sa bien-aimée. Sa défiance n’a pas pris fin. »
Il se poussa sur ses pieds. Ses jambes vacillèrent, mais il se stabilisa avec un rire déterminé.
« Il est facile de défier les forces extérieures. Tout ce que vous avez à faire est de vous lever et de dire non. Damon, la plus grande défiance est de vous défier vous-même. »
Il regarda Damon avec des yeux sincères.
« Le changement n’est pas toujours mauvais. Parfois, lorsque nous nous ouvrons à de nouvelles choses, nous créons des possibilités qui n’existaient pas auparavant. Un jour, je crois que vous commettrez la défiance ultime lorsque vous vous défierez vous-même. »
Damon ricana, bien que la curiosité scintillât sous le son.
« Je me demande à quoi cela ressemblerait. »
Lazarak lui sourit doucement et le lac derrière lui brillait faiblement dans son dos.
« Souvenez-vous, Damon. Défiez-vous vous-même. »
« Un jour, vous vous défierez vous-même. »
Il agita sa petite main et se tourna vers l’arbre. Ses minuscules pas firent de légers craquements sur le sol.
« Venez. Nous devons encore faire face à l’épreuve de vérité. »
Damon regarda le dieu bambin marcher d’un pas régulier et déterminé. Lazarak semblait sûr de lui maintenant, mais Damon pouvait voir l’ombre persistante du doute dans l’aura du dieu. Même ce dieu avait des peurs.
Plus Damon en apprenait, plus les dieux semblaient imparfaits.
Il n’aurait jamais imaginé qu’un vrai dieu, absolu à tous égards, puisse être impuissant face à quoi que ce soit. Mais même ces entités illimitées étaient restreintes par leur propre cœur.
Tant de choses avaient été mises en place avant la naissance du Dieu Inconnu. Le vil voleur était celui de la lignée duquel le Dieu Inconnu était issu. Ce voleur avait volé tout le monde.
Et selon le lac, il avait volé la fille de Luminous Astraeus, dieu des étoiles.
Cela seul expliquait la haine que les vrais dieux lui vouaient. Personne n’aimait un voleur. Pas même les dieux.
Plus encore, l’abîme, synonyme du Dieu Inconnu, avait dévoré l’épouse de Luminous mais avait recraché l’enfant dans son ventre. Cet enfant fut finalement pris par le vil voleur, ce qui conduisit à la naissance du Dieu Inconnu.
Personne n’avait pu empêcher sa naissance. Même Luminous avait essayé et échoué.
Damon rassembla les vagues indices. Tout commençait à se mettre en place.
Plus il comprenait la légende, plus ses pensées se tournaient vers le Dieu Inconnu lui-même. C’était l’entité qui avait comploté la mort de Damon aux mains de la déesse, puis qui avait combattu chaque véritable être pour sauver Damon.
Tout cela pour un plan que Damon ne comprenait pas.
Damon sentit une simple prise de conscience s’installer dans sa poitrine comme une pierre froide.
Le Dieu Inconnu était terrifiant au-delà de toute mesure.
Et s’il y avait une chose que Damon avait apprise du lac de larmes, c’était que même les vrais dieux ne pouvaient rien faire contre le Dieu Inconnu.
Une pensée lui vint à l’esprit.
« Il n’y a pas d’absolu devant le Dieu Inconnu. »
Un rire doux quitta les lèvres de Damon, silencieux mais aigu.
« Heheheheh… Je le savais déjà. Il ne peut rien me faire quand je suis mort. »
C’était sa forme ultime de défiance.
Lazarak avait son lac de larmes et sa capacité à ouvrir le métavers. Damon avait quelque chose de plus simple et de bien plus brutal. L’option de simplement mourir.
« Contrairement à Lazarak et à toutes ses nobles intentions, je n’essaie pas de sauver le monde. »
Il suivit le petit dieu jusqu’à l’arbre. Lazarak s’arrêta et se tourna vers lui, la main tendue.
« Êtes-vous prêt. »
Damon regarda Minerai-Racine avec une expression froide.
« Surveillez le lac. S’il lui arrive quoi que ce soit, je vous brûlerai vif et dévorerai ce qu’il en restera. »
Minerai-Racine tressaillit mais hocha rapidement la tête.
Il ne pouvait s’empêcher d’avoir peur maintenant… après tout, les prisonniers des Profondeurs étaient pires qu’il ne l’avait imaginé.
Damon tendit la main et prit celle de Matia. Sa poigne était ferme. Puis il attrapa les petits doigts de Lazarak, chauds et tremblants d’excitation.
« Allons-y. »
Un bruit de verre brisé déchira l’air autour d’eux. La lumière se fractura. L’espace trembla.
Tous trois disparurent.