Le soleil était éclatant. Damon détestait cette luminosité, mais il savait qu’elle serait là malgré tout.
Il soupira, déjà inquiet de se faire gronder à nouveau.
Alors qu’il avançait sur le chemin, il sourit en voyant une silhouette assise sous un arbre. Aussitôt, il s’accroupit, un sourire malicieux se dessinant sur son visage tandis qu’il commençait à s’approcher d’elle furtivement.
La femme était assise sous l’arbre, ses longs cheveux dorés captant la lumière du soleil. Ses yeux bleus reflétaient le ciel profond — la même teinte qui brûlait dans les yeux du jeune homme qui s’approchait d’elle.
Il était encore jeune, un adolescent touchant à peine à l’âge adulte. Elle était assise, un livre posé sur ses genoux, sa robe bleu clair flottant sur l’herbe, ses longs cheveux se répandant autour de ses épaules.
Un petit pendentif pendait délicatement à son cou, scintillant doucement à chaque mouvement. Les pas de Damon étaient légers, presque silencieux, alors qu’il se rapprochait d’elle. Puis, avec un sourire de pure malice, il s’élança.
Il lui couvrit les yeux avec ses mains et parla d’un ton grave et joueur.
« Devine qui c’est… »
La femme sourit doucement, posant son livre.
« Hmmm, à en juger par ces mains de bébé, sans callosités, sans rugosités, ce doit être quelqu’un qui n’a pas encore livré beaucoup de batailles. »
Damon fronça les sourcils, ses lèvres se pinçant dans une fausse offense. Elle n’avait pas fini.
« Voyons… mains de bébé, attitude sournoise… ah, je crois que je sais qui tu es. Es-tu cette petite fille des moulins ? »
Elle pencha légèrement la tête, sa voix taquine.
« Ou… pourrais-tu être mon fils ? »
Damon gémit et retira ses mains de ses yeux, boudant.
« Très drôle, Maman. Tu savais que c’était moi. »
La femme gloussa doucement, son regard chaleureux et amusé.
« Tiens, si ce n’est pas mon Damon. Tu m’as vraiment surprise, mon cœur. Tu m’as eue. »
Damon lui lança un regard impassible, ses yeux bleu vif rencontrant les siens.
Les deux ne partageaient que peu de ressemblance physique, à l’exception de leurs yeux : ces bleus profonds et brillants étaient indéniablement les mêmes. C’était comme si quelqu’un avait pris son regard et le lui avait donné, mais en plus aiguisé, plus intense.
« Maman, mes sentiments sont blessés. Dis-moi juste que tu ne m’aimes plus. La fille des moulins ? C’était un coup bas, et tu le sais. Je vais te harceler avec ça pendant des jours. »
Sa mère sourit, la lumière du soleil vacillant à travers les feuilles au-dessus et peignant son visage d’or tandis qu’elle regardait son fils se plaindre.
« Ah, d’accord, tu as gagné », dit-elle avec un faux soupir. « Je suis… eh bien — »
Damon se pencha, attendant.
« Maman, dire que tu es désolée ne te tuera pas. Les parents font ça, tu sais. Enfin… sauf toi. »
Elle ricana, levant les yeux au ciel.
« Ça, c’est eux, pas moi. Tu veux que ta mère s’excuse alors que c’est toi qui te faufiles ? Tu m’as presque donné une crise cardiaque. »
Damon éclata de rire.
« Alors je t’ai eue ! Ha ! »
Son rire emplit l’espace entre eux, et son sourire s’adoucit tandis qu’elle le regardait. Il y avait de la lumière dans son expression, mais aussi une tristesse légère et cachée dans ses yeux.
« Damon », dit-elle doucement.
Il se tourna vers elle, le rire s’éteignant sur ses lèvres. Elle tendit la main et passa ses doigts dans ses cheveux.
« Tu as vraiment grandi », murmura-t-elle. « Je… je n’arrive pas à y croire. »
Ses yeux brillèrent alors que des larmes menaçaient de couler.
« Maman, qu’est-ce qui ne va pas ? Il s’est passé quelque chose ? J’ai encore fait des bêtises ? Je suis désolé. Je m’excuserai auprès de qui tu veux, d’accord ? »
Elle secoua la tête, souriant à travers les larmes qui coulaient sur ses joues.
« C’est juste… tu as dix-sept ans aujourd’hui. Tu es presque un adulte. Je suis heureuse, mais aussi un peu triste. J’ai l’impression que c’était hier que tu apprenais à marcher. »
Elle prit sa main, la serrant doucement.
« Ton mana était difficile au début, mais tu as travaillé plus dur que quiconque. Tu as maîtrisé l’épée au-delà de ce que ton père ou moi pouvions t’enseigner. Il n’y a plus rien que nous puissions te montrer. »
Damon cligna des yeux, confus. Il serra sa main plus fort, comme s’il craignait que la lâcher ne la fasse disparaître. Il ne réalisa pas que des larmes avaient aussi commencé à couler sur ses joues.
« Tu es encore un enfant, même à dix-sept ans », dit-elle doucement. « Mais je ne peux pas laisser ton potentiel se gâcher ici. »
Son regard se posa sur le sien — calme, nourricier, rempli d’amour.
« Damon… te souviens-tu de ce que tu voulais devenir ? »
Il hocha la tête.
« Je veux être un héros. Quelqu’un qui sauve ceux qui ne peuvent pas se sauver eux-mêmes. Quelqu’un qui vit selon son code d’honneur. »
Elle se mordit la lèvre, forçant un petit sourire.
« Si tu avais la chance d’apprendre auprès d’un véritable maître, un guerrier dont la force a atteint la limite même de ce monde… l’accepterais-tu ? »
Damon hésita, ses yeux incertains.
« Je… je veux te protéger, ainsi que Papa et Luna. Je veux être le plus fort. »
Elle sourit, passant une main sur sa joue.
« Est-ce pour ça que tu veux être un héros ? Pour nous protéger ? »
Damon hocha la tête.
Son expression s’assombrit d’inquiétude.
« Si tu nous protèges… qui te protégera, toi ? »
Les yeux de Damon se durcirent. Il tint sa main à nouveau, sa voix ferme.
« C’est pour ça que je deviendrai fort. »
Ses lèvres s’étirèrent en un léger sourire.
« Si tu veux être fort, tu ne peux pas le faire ici. Tu devras aller là-bas, où les forts résident vraiment. »
Elle se pencha jusqu’à ce que son front repose doucement contre le sien.
« Peu importe à quel point j’ai été dure avec toi », murmura-t-elle, encadrant son visage, « je veux que tu saches que je t’aime. Quoi que tu deviennes, je t’aimerai toujours. »
Damon sourit légèrement.
« N’est-ce pas juste parce que tu es ma mère ? Ce serait bizarre si tu n’aimais pas ton propre enfant. »
Elle gloussa doucement, reprenant son livre.
« Viens. Ton père et Luna te préparent une petite fête. Juste nous quatre. »
Damon se leva, brossant l’herbe de ses vêtements, et commença à la suivre.
Mais dès qu’il fut debout, une main froide lui agrippa l’épaule. Il se retourna et se figea.
Son propre reflet se tenait devant lui, les yeux sombres comme le vide, le visage tordu et fatigué.
D’une voix qui semblait faire écho depuis l’abîme même, il cria.
« Réveille-toi… »
« Damon, allons-y », appela à nouveau la voix de sa mère.
Il se retourna brusquement, mais le reflet avait disparu.
Pendant un instant, il resta là, silencieux, fronçant les sourcils.
« Ah… j’ai vraiment besoin de faire une pause dans tout cet entraînement. »