L’obscurité était calme et immobile. Damon s’était une fois de plus retrouvé là où il avait commencé, ou là où il avait fini, selon la perspective.
Après environ deux heures à étudier l’obscurité, Damon avait plus ou moins compris comment la traverser. Il était tentant d’essayer de sauter par-dessus, mais il y avait une autre solution.
Il passa la tête par la sortie, observant les ombres et les formes indistinctes des Vers Murmures. Soit cela, soit son imagination lui jouait des tours.
Damon jeta un coup d’œil aux côtés des murs.
« Je suppose que je n’ai pas le choix, alors. »
Il n’y avait qu’une seule façon à laquelle il pouvait penser pour longer les bords du mur jusqu’à atteindre l’autre côté.
Sortant deux dagues, il les enfonça le long du bord et commença à grimper. Il fit une pause, regardant l’obscurité en s’imaginant un Ver Murmure jaillir pour l’attraper. L’envie d’avaler sa salive lui monta presque à la gorge en se rappelant comment ce malheureux wyverne avait été complètement mis en pièces par l’un des leurs.
Damon enfonça la dague dans le mur. La surface lisse était étonnamment plus dure qu’avant. Sa dague produisit une petite gerbe d’étincelles et un bruit de cliquetis qui résonna.
Il tourna rapidement la tête vers le bas. Rien. L’obscurité restait immobile. Il laissa échapper un petit soupir de soulagement.
En regardant les dagues, il semblait que le mur était trop dur après l’entaille initiale, ce qui signifiait que Damon devrait grimper le long de ses côtés même sans prise, s’accrochant à pratiquement rien.
Ou du moins, cela aurait été difficile sans la main de son dealer.
Elle flottait sous ses pieds, lui donnant un point d’appui pour se tenir sur une jambe tandis que ses mains et l’autre jambe pressaient contre le mur.
Damon ignorait si les fantômes pouvaient transpirer, mais si cela avait été son propre corps, il aurait été trempé de sueur froide.
Lentement et silencieusement, il commença à se déplacer le long du bord du mur lisse. C’était lent et ardu, mais Damon persévéra, atteignant le premier coin. Se retournant, il appuya son dos contre l’angle et se maintint entre les deux côtés.
Puis il jeta un coup d’œil au passage, il était à mi-chemin.
Il faillit rire de la facilité apparente de la chose, ou plutôt, de la difficulté exaspérante qu’elle représentait en réalité.
Prenant une inspiration, il continua vers l’autre côté, atteignant lentement l’angle suivant. Il était maintenant de profil par rapport à l’extrémité lointaine du gouffre. Les vers ne semblaient même pas le sentir, ou ils s’en moquaient tout simplement.
Prudemment, il s’approcha du passage, centimètre par centimètre.
Damon se rapprocha jusqu’à ce que ses mains atteignent l’entrée. Tout ce qu’il lui restait à faire était de hisser son corps.
Avec un étirement de ses muscles, il se tira vers le passage, jusqu’à ce que quelque chose lui attrape la main.
Damon resta suspendu au bord tandis qu’il voyait un long bras gris aux doigts fins et osseux et aux cheveux longs s’enrouler autour de son poignet. Il sentit son immense force alors qu’il serrait fermement. Inclinant son corps, il plaça une jambe sur le bord du passage, mais une autre main de longueur similaire lui attrapa le visage.
Damon sentit sa peau se hérisser, ou une sensation proche de cela, lorsqu’il regarda ce qui le tenait.
Il vit une longue entité grise au visage mince et étiré qui descendait jusqu’à sa poitrine. Ses yeux étaient inversés et mal placés sur son visage, sa bouche cousue avec du fil blanc. La poitrine de la créature était osseuse et mince, mais son ventre gonflait grotesquement vers l’extérieur, rond et enflé comme celui d’une femme enceinte.
Elle mesurait huit pieds de haut, dominant Damon. Même avec sa main agrippant son visage, il ne sentait aucune chaleur, aucune vitalité, rien. Elle était simplement là.
« Hehehehehh… héhé… héhé. »
Elle riait tandis que Damon était suspendu au-dessus du bord.
Il fut légèrement secoué par la soudaineté de la rencontre, mais il n’était pas étranger aux horreurs de ce genre.
La créature réagit presque instantanément, comme si elle attendait que Damon la voie avant d’agir. Puis elle le poussa vers le bas avec sa main.
Damon sentit la gravité le tirer vers le gouffre infesté de vers, mais au dernier moment, il leva sa jambe avec le mouvement de chute et accrocha ses jambes autour de son cou.
« Tombe avec moi, bâtard. »
« Ehhehhhhhhhhhhh ! »
La créature laissa échapper un cri perçant qui résonna dans toute la chambre tandis qu’elle s’agitait violemment, essayant d’échapper à l’emprise de Damon.
Hissant le reste de son corps, Damon donna un coup de tête au visage hideux de l’entité. Sans hésiter, il enfonça ses pouces dans ses yeux répugnants et inversés.
Il roula hors de son corps et atterrit lourdement sur le sol tandis qu’elle s’agitait de douleur.
Enfin, il avait atterri de l’autre côté de la chambre.
Damon saisit la main de son dealer et la poignarda dans l’estomac rond de la créature, coupant sur le côté tandis qu’une odeur putride jaillissait, suivie d’une épaisse boue verte et du cri perçant d’un nourrisson.
Des visages se déversèrent de son estomac, chacun hurlant et pleurant dans une agonie grotesque.
La puanteur viscérale de la pourriture, de la naissance et de la mort emplit l’air. Damon sentit un frisson se propager sur son bras alors que de petits asticots blancs commençaient à en ramper.
Il ne changea même pas d’expression. Saisissant sa tête, il piétina du pied, écrasant les visages de nourrissons sous lui sans hésitation, les aplatissant comme des insectes.
C’était terrifiant, mais pas nouveau.
« Ceux qui ont traversé l’enfer ne craignent aucun démon. »
La voix froide de Damon résonna, faisant frissonner la créature de peur. Il lui tordit la tête.
« J’ignore de quel esprit tordu tu es né, ou si tu es tout ce qui reste d’une âme brisée… »
Il la fusilla du regard, puis d’un seul coup de pied, la projeta dans l’obscurité en contrebas.
« Meurs. »
L’entité tomba dans l’abîme profond. Avant qu’elle n’atteigne le fond, une gueule géante s’ouvrit et la dévora entièrement.
Damon jeta un dernier coup d’œil, puis se tourna pour faire face à l’obscurité devant lui.
Au loin, il pouvait entendre des ricanements et les yeux innombrables d’entités invisibles qui l’observaient.