Le professeur Kael plissa les yeux, son expression froide et impassible. Il s’attendait à ce que la bataille se termine rapidement, avec la force écrasante d’Xander réduisant Damon en miettes en quelques instants. Pourtant, à sa grande surprise, Damon avait défié les attentes, survivant à l’assaut initial et prouvant qu’il était bien plus redoutable que ce que Kael avait supposé.
Le garçon qu’il avait considéré comme insignifiant montrait une agilité et une précision bien au-delà de tout ce qu’il avait montré auparavant. Les mouvements de Damon étaient vifs, calculés et totalement calmes, son attention inébranlable malgré la pluie de magie lumineuse qui tombait sur lui.
« Il possède des compétences motrices impressionnantes… agile, avec des instincts aigus. Dommage que sa réserve de mana soit si pitoyablement faible, et qu’il n’ait montré aucune aptitude pour la magie. Il n’ira pas loin dans l’académie. »
Le regard froid de Kael suivait de près le combat alors que Damon brandissait ses dagues, déviant les faisceaux de lumière vers Xander avec une précision remarquable.
« Hmph. Donc c’est ça son plan… pas étonnant qu’il ait choisi les dagues de falsification. »
Le reste de la classe était en ébullition, leurs voix résonnant dans l’arène.
« Tu as vu ça ? Comment il bouge aussi vite ? »
« Ce tricheur sale ! Il utilise les dagues pour renvoyer les attaques contre Xander. »
« Ça doit être contre les règles, non ? »
« Ce vulgaire roturier devrait être puni ! »
Parmi la foule, le regard acéré d’Evangeline brillait alors qu’elle observait la technique de Damon.
« Quelle stratégie ingénieuse, murmura-t-elle. »
« Penser qu’il pourrait dévier la lumière avec seulement les lames de ses dagues. »
Sylvia, debout à ses côtés, hocha la tête en signe d’approbation.
« Ce niveau de précision demande un contrôle incroyable. Il doit l’avoir testé plus tôt pour affiner son approche. »
Leona ricana doucement, son admiration évidente.
« Il est incroyable. Puisque les règles interdisent les attaques magiques directes, il utilise la magie de l’artillerie pour faire basculer la situation contre son adversaire. C’est audacieux et brillant. »
L’expression de Kael resta stoïque alors qu’il observait les mouvements incessants de Damon. Alors que le reste de la classe était partagé entre indignation et admiration, Kael ne pouvait nier l’ingéniosité de la stratégie de Damon. Cependant, dans son esprit, le manque de potentiel magique du garçon était un défaut évident qui finirait par le freiner.
« Un effort louable, mais ce n’est qu’un retardement de l’inévitable. »
Dans l’arène, Damon avait subi plusieurs contusions, sa poitrine haletante alors qu’il esquivait une explosion de magie lumineuse. Ses jambes semblaient de plomb, ses poumons brûlaient, et la sueur coulait dans ses yeux, mais il avançait malgré tout. En face de lui, Xander ne se débrouillait pas beaucoup mieux.
Au début, les orbes de lumière semblaient gérables — explosant une fois et dispersant des faisceaux dans toutes les directions — mais à mesure que le combat s’éternisait, leur nombre augmentait. Désormais, toute l’arène était un piège mortel, rempli de faisceaux de magie brûlants et d’orbes explosifs.
Damon serra les dents, la frustration montant.
« Je n’ai pas beaucoup de temps. Mon pouvoir va bientôt s’épuiser, pensa-t-il sombrement, le compte à rebours de son augmentation de puissance temporaire pesant lourdement sur son esprit. »
Il sentit les orbes de lumière dans sa perception de l’ombre, leur énergie mortelle crépitant de manière sinistre.
« Je dois tout risquer… »
Serrant fermement ses dagues jumelles, Damon fit l’impensable. Il chargea droit vers les orbes de lumière. Juste au moment où il atteignit le premier, il balança sa dague de toutes ses forces, envoyant l’orbe ricocher contre les murs réfléchissants. Il rebondit avec un flash aveuglant et s’écrasa contre la barrière derrière laquelle Xander se cachait.
L’impact fit voler Xander, la lumière l’enveloppant dans une explosion enflammée. Mais les yeux acérés de Damon remarquèrent la lueur d’une autre barrière se formant entre Xander et l’attaque.
« Tch… il l’a bloquée, murmura Damon, son irritation montant.
Ne donnant pas à Xander une chance de se remettre, Damon se précipita après lui. Glissant bas, il frappa une autre des barrières de Xander avec sa dague, la fissurant juste au moment où il esquiva de justesse une autre sphère de lumière. La sphère explosa violemment derrière lui, surprenant Xander.
« Ahhh ! » Le cri étouffé de Xander résonna alors qu’il tombait au sol, son corps ensanglanté et meurtri.
Mais Damon ne montra aucune pitié. Ignorant la douleur brûlante dans ses membres, il fonça à travers une barrage de rayons de lumière, laissant ceux-ci le frôler dans des zones non létales. Sa cible était claire — la plus grande sphère de lumière planant de manière menaçante devant lui.
La tranchant avec sa dague, la sphère explosa dans un flash aveuglant. La force de l’explosion repoussa Damon en arrière, son corps criant de protestation, mais Xander en prit le plus gros. Toujours ébranlé par l’attaque précédente, il fut pris dans les rayons de lumière dispersés, son sang crépitant sous la chaleur.
« Arghhh ! » gémit Xander, son corps convulsant alors que ses côtes brisées et sa chair déchirée l’envahissaient. Malgré la douleur, il se releva, la vision floue et son uniforme en lambeaux.
Par des dents serrées, il grogna : « [Magie de la Gravité : Monde Pesé !] »
La gravité dans l’arène changea, attirant tout autour de lui vers le bas. Les rayons de lumière ralentirent légèrement, leur élan amoindri par la force oppressante.
« Je ne vais pas perdre… » haleta Xander, sa voix à peine audible.
« Je ne vais pas perdre face à des gens comme toi ! » rugit-il, du sang coulant de sa bouche.
De l’autre côté, Damon n’était pas en bien meilleur état. Son uniforme était brûlé, ses membres semblaient aussi lourds que du plomb, et du sang s’écoulait de nombreuses coupures. Ses jambes lui faisaient mal, et son corps criait pour le repos, mais il resta ferme.
« Il est encore debout ? Comment… ? Il a encaissé cette attaque de front… » Les pensées de Damon s’embrouillaient alors qu’il serrait les dents.
« Peu importe. Je vais quand même gagner, » murmura-t-il, la voix ferme et déterminée.
Damon évita un autre rayon, ses mouvements devenant plus lents alors que sa compétence [5x] [Agilité] vacillait sur le point de se désactiver. En regardant Xander, il remarqua comment la magie de la gravité supprimait les rayons de lumière autour de lui, mais Damon ricana.
« Avoir plus de mana que moi ne te sauvera pas. »
Xander répliqua, « C’est toi qui as besoin d’être sauvé ! »
Damon grogna en faisant un mouvement, enfonçant sa dague gauche dans une autre sphère de lumière. La lumière brûla son bras, mais il retint un cri, forçant la sphère vers Xander.
Xander, déjà affaibli, leva une barrière fissurée. La sphère entra en collision avec elle et explosa violemment, le repoussant en arrière. Damon saisit l’occasion et lança sa dague droite contre la barrière. La lame se brisa à l’impact, la traversant et laissant la blast de lumière engloutir complètement Xander.
La force de l’attaque envoya Xander voler contre le mur de l’arène, son corps s’effondrant au sol, immobile. Du sang s’accumula sous lui, son épée brisée à côté.
Damon se tenait au milieu du chaos, son bras gauche brûlé et inutilisable, son corps tremblant alors que les effets de sa compétence [5x] [Agilité] s’estompaient. Il chancela, luttant pour rester debout.
« Je… j’ai gagné… » murmura-t-il d’une voix rauque, l’épuisement le submergeant comme une vague.
Mais juste au moment où il allait s’effondrer, un léger mouvement attira son regard.
La main de Xander, couverte de sang, se crispa, son corps meurtri tremblant alors qu’il se força à se relever.
« Je… ne suis pas encore fini… ! » rugit Xander, sa voix brute de défi.
Le visage de Damon pâlit, sa respiration se bloquant dans sa gorge.
« Non… impossible… »
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