C’était une évidence. En fait, il était certain que cela se passerait ainsi, et ce fut le cas.
Tout le monde se nommait soi-même. Damon avait offert à chaque faction une seule voix, et chacun avait voté pour soi.
Il se leva avec un soupir.
« Vous n’êtes pas sérieux, n’est-ce pas ? Nous avons moins d’une demi-journée pour traverser le pont, et vous préférez toujours vous disputer et vous battre plutôt que de travailler ensemble et de traverser ce pont en tant que force unie. »
Fermant les yeux, il jeta un coup d’œil à Abellona de Valtheron.
« Je nomme Abellona de Valtheron comme cheffe de cette alliance. »
Il les regarda.
« Maintenant, elle a deux voix, plus que n’importe qui ici. »
Emilia Highgon soupira, regardant la princesse.
« Je suis surprise que vous ne vous soyez pas nommé pour ce poste. Le chef de cette alliance peut revendiquer plus efficacement le mérite de la défaite d’Amon. »
Elle jeta un coup d’œil au représentant de la faction libre avec un mince sourire.
« N’est-ce pas pour cela que vous vous êtes nommé ? Parce que vous voulez la gloire d’avoir mené le groupe qui a abattu ce supposé avatar de la calamité ? »
Damon plissa les yeux. Il voyait le problème maintenant. Son clone de l’ombre, Amon, était trop insaisissable et mystérieux. Bien qu’il provoquât la peur, il n’avait pas une réputation suffisante pour que ces jeunes gens au sang chaud le considèrent comme plus qu’un simple croque-mitaine issu de la propagande de la Race des Déesses.
Le représentant de la faction libre sourit.
« Et alors ? La récompense est plus que suffisante pour que nous la partagions tous. Ce sont des milliards de zeni, une telle richesse, et j’affronterais même le grand dragon Ashergon. »
Evangeline fronça le visage avec dédain, sa main serrée.
« Alors vous ne savez rien d’Ashergon. Si c’était le cas, vous ne rêveriez même pas de l’affronter, tout comme vous ne savez rien d’Amon. »
Il lui jeta un regard moqueur.
Damon regarda autour de lui.
« Alors, nous sommes d’accord pour honorer le vote ? »
« Que tous ceux qui sont pour disent oui. »
Emilia Highgon jeta un coup d’œil à Xander, hochant la tête.
« Si cela permet de vaincre la menace démoniaque, qu’il en soit ainsi. »
Elle leva la main. « Oui. »
L’elfe noir de la Clairière d’Argent, Velora Nyxfall, leva la main.
« Nous n’avons pas vraiment le choix, n’est-ce pas ? Je suis également favorable. »
« Oui. »
Un par un, ils parvinrent tous à un accord, avec peu de temps à perdre.
Le représentant de la faction libre serra le poing, puis leva la main à contrecœur.
« Oui. Cependant, je veux être le premier à m’occuper de ce type, Amon. »
Damon le regarda.
« Bonne chance, mon ami. »
Bonne chance pour sa tombe. Ce type mourrait sans aucun doute face à Amon.
Damon s’éclaircit la gorge, souriant.
« Maintenant que nous avons choisi le chef de notre petite troupe, il est temps de parler de l’importante question de l’impôt. »
Des expressions de confusion apparurent sur leurs visages tandis que Renata et Wendy faisaient le tour pour leur distribuer des papiers.
Damon poursuivit : « Compte tenu de la taille globale de ce groupe — sept mille personnes — et de votre nombre total de médaillons, vous me devez le montant inscrit sur ces documents. »
Ishara Fang plissa les yeux, regardant Damon.
« Vous ne pouvez pas être sérieux. Nous venons d’accepter de travailler ensemble, d’attaquer comme un seul homme. »
Damon leva les paumes, l’interrompant.
« Nous ? Qui est nous ? Vous avez accepté de travailler ensemble. Je n’étais qu’un intermédiaire dans tout cela, et de plus, je travaille seul. »
Xander soupira, sachant qu’ils allaient payer Damon d’une manière ou d’une autre.
Velora Nyxfall plissa les yeux.
« Pourquoi devrions-nous payer une somme aussi exorbitante de médaillons ? »
Damon tourna légèrement la main, faisant un geste vers le pont.
« Parce que c’est moi qui ai le plus investi dans notre victoire. J’ai pris la tâche difficile de protéger le pont contre les démons et j’ai empêché sa destruction. Je suis sûr que vous savez que les démons ont détruit les autres. »
Il leur sourit.
« J’ai renoncé à ma chance de gagner des médaillons. Ne devrais-je pas être indemnisé pour ma contribution ? »
Abellona croisa les bras, regardant l’horizon. La zone de combat se réduisait.
« Laissez-moi deviner. Si nous ne sommes pas d’accord, vous détruirez le pont ? »
« Il bluffe », dit froidement Magnus.
Damon ricana avec un mince sourire.
« C’est là toute la beauté de la chose. Vous ne pouvez pas en être sûrs. Je peux ou non détruire notre seule voie vers la survie et notre seule certitude de victoire. Vous avez trop à perdre. Voulez-vous vraiment prendre ce risque ? »
Les mains de Velora tremblaient, son regard froid.
« V… vous êtes fou. Vous devez l’être. »
Evangeline ferma les yeux, sachant qu’il le ferait absolument.
« Il le fera… mais nous ne sommes pas obligés de prendre ce risque. Allons-nous vraiment le défier sur son bluff ou sa menace ? Nous ne pouvons pas être sûrs. »
Xander lança un regard noir à Damon.
« Donnez-lui simplement. Nous pourrons en obtenir davantage si nous tuons les démons. Pour l’instant, nous pouvons céder à ses exigences. »
Abellona lui lança un regard furieux, son ressentiment personnel envers lui s’enflammant.
« Peu importe si nous lui donnons maintenant. Après tout, lorsque la menace démoniaque sera écartée, la plupart d’entre nous redeviendront des ennemis. De toute façon, un tel nombre de personnes ne peut pas entrer dans un donjon mondial. »
Damon lui lança un ricanement froid.
« Elle a raison. Nous ne sommes tous que des alliés temporaires. Quand Amon sera vaincu, vos propres factions se retourneront contre vous pour obtenir plus de médaillons. Qui pensez-vous sera la cible principale ? »
Il pointa sa poitrine avec un sourire.
« Ce sera moi. Le type avec l’auréole qui dit : « Tuez-moi » et obtenez une chance garantie de gagner gloire et renommée, ou une mort horrible dans un monde inférieur abandonné par la Déesse. »
« Hmm. D’accord. Nous acceptons votre offre à une condition supplémentaire. Nous voulons que vous partagiez toutes les informations que vous avez sur les démons. Vous avez des informations, n’est-ce pas ? » demanda Magnus après avoir formulé son exigence.
« Bien sûr, bien sûr. C’était une évidence. J’adore mes clients ; je donne toujours un bonus. »
Abellona frappa des mains pour attirer l’attention de tous.
« Très bien alors. Je crois que nous pouvons maintenant discuter de questions plus importantes. Allons-nous commencer la redistribution des troupes et une stratégie pour notre offensive ? »