Les yeux d’Abellona restaient fixés sur ce salaud, sur son expression calme et assurée, ce même regard arrogant.
C’était bien lui, l’homme qu’elle cherchait depuis tout ce temps… Damian.
Ou plutôt, Damon Grey.
C’était frustrant d’y penser, mais alors qu’elle lui avait ouvert son cœur, ce salaud lui avait menti.
Il n’avait même pas eu la décence de lui dire son vrai nom. Mais après tout, à quoi pouvait-elle s’attendre de la part d’un homme qui l’avait laissée seule dans un donjon.
« Je me suis vraiment inquiétée pour ce misérable… »
Abellona serra le poing, le métal de son gantelet grinçant.
Était-elle la raison pour laquelle il portait une capuche et se couvrait le visage ? Au moins, il n’était pas totalement sans cœur.
Abellona retint ses émotions. Quoi qu’il en soit, cela devrait attendre que la menace soit neutralisée.
Elle jeta un coup d’œil aux centaines d’orbes magiques flottant tout autour, capturant l’instant sous tous les angles.
S’avançant, elle laissa derrière elle ses partisans, s’approchant de l’hôte.
Damon, qui était assis sur une chaise.
Elle n’était pas la seule. Les autres factions envoyèrent également leurs représentants. Il n’y avait presque plus de temps à perdre, car la zone de combat se réduisait et se refermait de plus en plus vite.
Leurs pas laissaient de légers sons sur le sol tandis qu’ils atteignaient Damon, s’arrêtant non loin de lui.
Il leva la main, et son ombre s’étendit, s’élargissant jusqu’à s’arrêter devant eux.
De cette obscurité d’encre, des chaises s’élevèrent et une grande table se forma, garnie de services en porcelaine et de tasses soigneusement disposées.
Il y eut un petit halètement de surprise de la part de quelques personnes présentes.
Ishara Fang de l’Académie de Guerre fut légèrement décontenancée, mais elle retrouva rapidement son calme.
Xander ne semblait pas surpris du tout. Ses yeux étaient cernés de profonds cercles sombres, et son regard était froid. Il avait déjà fait partie du groupe de Damon, il en savait donc beaucoup sur le type.
Emilia Highgon jeta un coup d’œil à la chaise devant elle et s’avança pour s’asseoir. Xander n’eut pas besoin d’invitation, il s’assit immédiatement.
Les autres prirent cela comme un signal pour s’asseoir. Bientôt, les sièges furent remplis par les représentants des factions.
Emilia Highgon sourit, regardant Damon. Cela ne faisait que quelques mois qu’elle ne l’avait pas vu, mais il avait tellement changé. Il était maintenant à la troisième progression de classe.
Xander jeta un coup d’œil à Damon, qui était assis au bout de la table avec un sourire calme. Il connaissait bien ce sourire, c’était celui que Damon arborait quand il avait tout sous contrôle et que tout le monde jouait selon ses règles.
Son regard se porta sur Evangeline, qui était assise à côté de Damon. Il sentit une petite pointe d’amertume dans son cœur, mais ferma les yeux et la refoula.
Leona était également là, mangeant déjà les collations qu’une femme vêtue d’une robe piyon rare servait.
Xander ne connaissait pas cette femme, il ne l’avait jamais vue auparavant, mais il pouvait dire qu’elle était forte, sans aucun doute.
Derrière Damon se tenaient Matia, servant de chevalier, et Renata Malcrist, leur aînée de l’académie, agissant comme secrétaire de Damon.
Xander ne vit aucun signe de Lilith Astranova ou de Sylvia, mais il était sûr qu’elles allaient bien.
Il était légèrement inquiet pour Sylvia, mais elle était loin d’être faible ou impuissante. La sous-estimer était un moyen rapide de mourir d’une mort horrible.
La dernière personne du groupe de Damon était en fait le Prince Waton. Xander plissa les yeux de surprise.
« Pourquoi est-il encore en vie ? »
Il était sûr que Damon aurait trouvé un moyen de mettre fin à la vie du prince, et pourtant, contre toute attente, le prince était là, debout parmi ceux qui atteindraient le champ de bataille final des jeux de guerre.
Était-ce le destin, le hasard, ou peut-être une partie des machinations de Damon ?
Damon laissa échapper un léger souffle.
« Merci à tous d’être venus. Je suis ravi que vous ayez répondu à ma convocation. »
Un froncement de sourcils apparut sur tous les visages lorsqu’il parla doucement et amicalement. Le chef de la faction libre, le soi-disant Représentant, fronça les sourcils.
« Vous ne nous avez pas laissé beaucoup de choix. Vous avez des espions dans chaque groupe. Nous n’avons ni le temps ni les ressources pour les débusquer, surtout avec la zone de combat qui se réduit. »
Emilia Highgon ricana, ses boucles en tire-bouchon se balançant légèrement.
« Notre plus grande inquiétude devrait être les forces démoniaques qui s’accumulent de l’autre côté, et le refus obstiné de mettre de côté nos différences. »
Elle jeta un coup d’œil à Damon avec un sourire, montrant son approbation.
« Vous avez réussi à rassembler tout le monde ici, le seul endroit qui faciliterait le mieux une attaque. »
Abellona ne dit rien jusqu’à ce moment. Son regard était uniquement fixé sur Damon tandis que les orbes de diffusion répandaient des images en direct au monde entier.
Velora Nyxfall toucha le pommeau de sa dague.
« Alors, qu’attendons-nous ? Pourquoi tournons-nous autour du pot ? Il nous reste moins d’une demi-journée… allons-nous ou non travailler ensemble ? »
Abellona ferma les yeux, puis les rouvrit.
« Travailler ensemble n’est pas le problème. La question demeure : pouvons-nous pardonner toute l’hostilité accumulée depuis le début et marcher comme un seul homme ? Et si nous le faisons, pouvons-nous nous faire confiance ? »
Evangeline croisa les bras sur sa poitrine.
« Mes excuses, Princesse, mais la confiance est un point discutable pour le moment. Que nous le puissions ou non ne change rien au fait que nous devons avancer vers la porte du donjon avant que la zone de combat ne nous consume. »
Le représentant de la faction libre serra les dents.
« Nous ferions face à une force éprouvante de plusieurs démons en embuscade. Ils sont forts, mais n’ont pas les effectifs pour nous combattre. C’est toujours à notre portée de gagner. »
Abellona observa Damon alors qu’il affichait une expression calme.
« Alors vous devez être confiant de pouvoir vaincre Amon, le souverain inconnu qui les dirige. Ils ont un seul dirigeant, organisé et centralisé, tandis que nous sommes ici à nous disputer, confiants dans des effectifs que nous avons déjà réduits. »
Ses mots firent sourire Ishara Fang.
« Ce type, Amon, a l’air coriace, mais à quel point peut-il être plus puissant que nous ? »
Damon gloussa, puis rit, observant le déroulement des événements.
« Assez puissant pour compter. Plus que cela, je ne serais pas confiant dans nos effectifs pour le moment, pas quand Amon a pris le contrôle d’une armée de bêtes démoniaques. »
Il y eut une pause tandis qu’ils le regardaient tous. Damon sourit.
« Maintenant, vos effectifs n’ont plus d’importance, n’est-ce pas ? Ils ont des pièges et ont sécurisé le chemin vers la porte du donjon. Je suppose qu’ils veulent nous piéger ici et laisser la zone de combat faire leur sale boulot. »
Tout le monde devint soudain silencieux.
Si la zone de combat se réduisait et qu’ils ne parvenaient pas à dépasser le pont, ils seraient tués par l’anomalie de mana.
Damon sourit, se penchant en arrière sur sa chaise, sa couronne brillant, sa voix emplie d’une autorité calme.
« Nommez un chef pour l’invasion de l’île par les races de la déesse. »
Il les regarda tous.
« Nous devons choisir quelqu’un qui a ce qu’il faut pour mener cette expédition. Toutes nos vies dépendent des choix que nous faisons ici. »
Le représentant de la faction libre regarda toutes les personnes présentes, se mordant les lèvres.
« Je me nomme moi-même. »