Taquiner Evangeline était une bonne façon de passer le temps. Il avait fait du chemin depuis l’époque où il lui disait carrément d’aller se faire voir.
Cependant, les bons moments ne duraient jamais. Ils ne pouvaient pas vraiment passer tout leur temps ensemble alors que la bataille finale était imminente.
Une journée s’était écoulée depuis l’arrivée d’Evangeline et de Leona, et Damon prenait son aise avec son groupe actuel.
Leona jeta un coup d’œil à Waton, qui parlait avec Wendy, un léger froncement de sourcils se dessinant sur son visage.
« Je déteste être celle qui dit ça, mais je suis un peu surprise qu’il soit encore en vie. »
Damon se cala sur sa chaise avec un petit sourire.
« Oui… pourquoi ? »
Elle secoua légèrement la tête.
« C’est juste que tu n’es pas quelqu’un de très amical, surtout avec les snobs fortunés. »
Damon ricana en la regardant.
« Eh bien, il s’avère que nous avons beaucoup plus en commun que je ne le pensais. Et les snobs fortunés sont aussi des êtres humains. »
Leona plissa les yeux, suspicieuse.
« Hein… c’est bizarre. Tu détestes les nobles et tu nous frottes ta pauvreté au visage à chaque occasion. »
Il ressentit une pointe d’agacement à ses mots. Leur frotter sa pauvreté au visage ? Quand avait-il fait ça ? Il était…
« Tu l’as fait », Leona interrompit le fil de ses pensées. « Tu disais : “Je ne m’attends pas à ce que les gens riches comprennent”, ou quelque chose dans le genre. »
Damon soupira, secouant la tête avec un petit claquement de langue.
« Argh, hmph, et alors… d’ailleurs, peu importe. Je ne m’attendrais pas à ce qu’une gamine comme toi comprenne ses aînés. »
« Nous avons le même âge, et je suis plus intelligente que tu ne le penses. Je ne suis pas si naïve. »
Elle baissa la tête tandis que des souvenirs lui traversaient l’esprit.
« Du moins, plus maintenant. »
Damon ne dit rien. Leona plissa les yeux.
« Tout le monde est tellement obsédé par l’idée d’entrer dans le Donjon Mondial, comme si cela garantissait la gloire, la fortune et le pouvoir. Mais le pouvoir n’est jamais facile à obtenir. Ce Donjon Mondial… nous n’avons aucune idée du monde dans lequel nous serions projetés ni des horreurs qui s’y cachent. »
Les yeux de Leona vacillèrent légèrement, voyant le sourire de Damon s’estomper.
« Pouvons-nous seulement surmonter ses épreuves ? Je veux dire, nous avons perdu Matia à Lysithara, même si aucun de nous ne veut l’admettre… peut-être euh… désolée. »
Damon soupira. Il comprenait. Il n’était pas stupide. Il y avait pensé, et il comprenait que c’était un accord tacite dans leur groupe de ne pas parler du changement de Matia, même si personne ne connaissait les circonstances réelles derrière cela.
C’était un fait tacite qu’elle n’était plus la même personne, quelque chose de fondamental lui manquait, non pas en tant que guerrière… mais en tant que personne.
« Leona… ça va. Tu ne devrais pas t’inquiéter pour ça. Tout va bien se passer. »
Il ne donna aucune garantie. Leona entendit une légère vague d’incertitude dans sa voix.
Elle sourit doucement.
« En l’absence du désirable, que le disponible soit le désirable. »
C’était la devise de leur groupe et ce qui les avait poussés à avancer.
En entendant ces mots, Damon se mordit les lèvres.
« Hé… et si le contrôle que nous pensons avoir sur nos vies était… »
Rooooom !
Le son d’un grand cor de guerre résonna dans l’air, coupant la parole à Damon avant qu’il ne puisse parler.
À l’horizon, des bruits de pas résonnèrent. Un grand nombre de personnes portant des armures de différentes sortes marchaient derrière eux.
Damon resta assis tandis qu’il regardait les factions approcher, son expression se durcissant.
« Je ne pensais pas qu’ils mettraient de côté leurs différends pour marcher ensemble. »
C’était un spectacle assez impressionnant : différentes factions travaillant ensemble.
La Faction Impériale d’Abellona était composée de chevaliers, de nobles et d’aventuriers de l’Empire.
La deuxième faction était menée par Emilia Highgon, Xander Ravenscroft et Yuka von Penrose, quelqu’un que Damon n’avait pas vu depuis un bon moment.
La dernière fois qu’il avait rencontré Yuka, c’était dans les rues de Valerion, lorsque Damon avait tabassé certains de ces étudiants de l’Académie Impériale.
Après eux se trouvait la Faction de l’Académie, composée de l’Académie d’Aether, de l’Académie Eldorian et de quiconque s’était joint à eux.
Le prodige Magnus les dirigeait, aux côtés d’Ishara Fang de l’Académie de Guerre et de Natch Wuta de l’Académie d’Aether.
Après eux venaient les elfes et les fées, ou comme Damon aimait les appeler, la « faction raciste » — qui était dirigée par Velora Nyxfall, l’elfe noire des Clairières d’Argent.
La dernière était l’Alliance Libre, composée de vagabonds, d’aventuriers et de personnes qui ne s’intégraient pas aux groupes plus huppés. Leur chef était un aventurier que Damon ne connaissait pas jusqu’à présent, désigné simplement comme « le Représentant ».
C’était ce rassemblement hétéroclite de personnes qui s’étaient maintenant unies pour venir ici et affronter les démons au-delà du pont.
Leur nombre total était toujours plus élevé que ce à quoi Damon s’attendait. Il restait au moins sept mille personnes, même après tous les combats.
« Je savais qu’ils étaient plus nombreux que les démons que j’ai, et ce n’est même pas proche… »
Même avec les bêtes démoniaques, il serait un peu difficile d’anéantir autant de monde.
Heureusement, Damon — ou plutôt Amon — s’était préparé.
Cela dit, certains visages manquaient toujours, comme Lilith et Sylvia.
Il savait que Lilith était sur l’île principale à faire on ne sait quoi, et Sylvia, bien que toujours en vie, était insaisissable, avec peu d’observations d’elle.
Cependant, elle semblait suivre Lilith à la trace.
« Ce qui signifie qu’elle se dirigera également vers l’île principale. »
Alors que ce grand groupe s’approchait de lui, Damon resta imperturbable, même face au poids écrasant d’une véritable armée qui faisait pression sur lui.
Son expression resta inchangée. Ses raisons étaient simples. Il avait placé ses pions dans chaque groupe, et il pouvait briser n’importe lequel d’entre eux d’un claquement de doigts. Il disposait de l’obéissance forcée de centaines de personnes.
Une seule erreur, et toute cette alliance de sable mouvant se transformerait en une mêlée générale chaotique. Que ce soient les démons ou les races divines qui gagnent, Damon gagnerait.
On pouvait affirmer sans risque qu’il était la personne la plus puissante au sein de ce Donjon Mondial, dominant tout depuis l’ombre.
Les chefs de ces factions s’avancèrent pour atteindre l’avant du pont.
Chacune de ces personnes allait négocier avec lui ici même. En surface, tout semblait calme, mais en dessous se trouvait une toile de relations personnelles, d’amitiés et d’inimitiés interconnectées qui formaient le courant sous-jacent de toute chose.
Parmi ces relations figurait l’association involontaire de Damon avec la troisième princesse, Abellona de Valtheron.
Et elle le fixait droit dans les yeux, ses prunelles cramoisies plissées.
Leona plissa les yeux.
« Qu’est-ce que tu lui as fait ? »
Damon haussa les épaules, agita la main et murmura.
« Ce n’est pas grand-chose. Elle me doit juste de l’argent. »