Pendant les prochaines minutes, le professeur encouragea la classe à spéculer sur le type de classe que Damon pourrait réveiller. Naturellement, personne ne suggéra qu’il se réveillerait dans une classe vertueuse.
« Bandit, voleur, hérétique… » murmura plusieurs élèves, leur voix empreinte de mépris.
Un camarade de classe particulièrement odieux alla jusqu’à suggérer,
« Peut-être qu’il se réveillera en seigneur démon et sera tué par un héros des races divines ! »
La classe éclata de rire, mais Damon serra les lèvres. Il ne trouvait pas la moindre amusement dans l’idée d’être tué.
Certains pensaient que Damon n’atteindrait jamais une avancée de première classe, le jugeant trop faible pour y parvenir.
« Avec un niveau de mana pitoyable de 30, que peut-il faire ? »
Damon garda une expression impassible, même si les moqueries continuaient. Il y était habitué.
Cependant, le professeur Chrome ne s’attarda pas longtemps sur Damon. Il changea de sujet pour parler des philosophies des autres élèves de la classe.
Xander, sans surprise, avait une philosophie basée sur l’honneur. Ses camarades pensaient qu’il se réveillerait dans une classe vertueuse, et certains l’appelaient même « le Héros Corbeau », en référence à son nom de famille, Ravenscroft.
La philosophie d’Evangeline tournait autour de la justice, ce qui conduisit à des suppositions selon lesquelles elle pourrait se réveiller en Paladin de Lumière ou en Juge.
La croyance de Sylvia en l’importance du partage des connaissances amena d’autres à imaginer qu’elle se réveillerait en Sage ou en Erudite.
Leona, avec sa foi inébranlable en la force, était censée se réveiller en Guerrière ou même en Warlord.
Les spéculations sur leurs classes futures allaient bon train, mais personne ne doutait qu’ils atteindraient une avancée de première classe. C’était presque comme si leur succès était une évidence.
Le contraste frappant entre leur confiance et la position précaire de Damon ne lui échappa pas. Mais il ne se sentit pas exclu ; c’était ainsi depuis toujours pour lui. Il était un outsider, incapable de se connecter véritablement avec les autres.
Pendant ce temps, le professeur Chrome semblait ravi de l’engagement dans sa classe. Le vieil homme souriait jusqu’aux oreilles, rayonnant de la chaleur d’un grand-père bienveillant.
Damon ne pouvait s’empêcher de le respecter, même s’il ne faisait pas entièrement confiance au monde que Chrome représentait.
En caressant sa barbe, le professeur laissa échapper un rire en se tournant vers Damon.
« Eh bien, jeune homme, je suppose qu’il est temps de tenir ma part du marché. Tu as obtenu tous les crédits pour mes cours. »
Damon hocha silencieusement la tête, appréciant cette rare occasion d’équité dans sa vie.
Chrome reprit sa leçon, utilisant le peu de temps restant pour conclure le sujet du jour avant qu’ils ne passent tous à leur prochain cours.
Au fond de la salle, Lilith Astranova était restée près de la porte, silencieuse mais attentive. Ses yeux verts brillaient d’amusement alors qu’un petit sourire courbait ses lèvres.
À la fin du cours, elle se retourna et s’éloigna, sa voix douce un murmure que seul elle pouvait entendre.
« Damon Grey… tu n’as toujours pas rempli la paperasse pour l’équipement que tu as pris. Il semble que je doive te punir. »
Damon ne savait pas que Lilith Astranova était restée dehors, à l’observer. Il était trop absorbé par le cours pour le remarquer, et Lilith restait juste hors de portée de sa perception de l’ombre. Pour l’instant, tout semblait se dérouler sans interruption, et Damon se sentit plutôt de bonne humeur, son esprit distrait par la discussion animée dans la salle.
« Caw caw… »
Le corbeau poussa un cri léger, attirant l’attention de Damon. Il jeta un coup d’œil à l’oiseau, ses pensées déjà en train de tourner.
« Hmmm, je me demande si ça sera utile. Sinon, je me débarrasserai de ce foutu oiseau. »
Son regard se porta sur Sylvia, l’elfe aux cheveux blancs assise en face de lui. Elle était entièrement concentrée sur le cours, ignorant sa présence. Damon ne pouvait pas la voir clairement avec les yeux fermés, et sa perception de l’ombre ne révélait qu’un monde en noir et blanc strict. Pourtant, il y avait quelque chose de familier chez elle, quelques petites ressemblances qui lui rappelaient sa sœur.
« Peux-tu recommander des livres ou partager des connaissances sur la domestication des bêtes ? »
Sylvia cligna des yeux, surprise, ses yeux se tournant vers son visage bandé.
« Tu veux apprendre la domestication des bêtes ? Je ne suis pas une dompteuse. »
Damon hocha la tête, impassible.
« Je vois. Je suppose que je vais devoir manger ce fichu oiseau. »
Le corbeau, Croft, n’était pas content à l’idée d’être mangé.
« Caw caw ! Méchant, méchant ! »
Sylvia agita rapidement ses mains, une panique traversant son visage.
« Non, non, ne fais pas ça ! Je voulais dire que je ne suis pas une dompteuse, mais je connais quelques trucs. J’ai appris des choses auprès de rangers à Iorvas, donc je peux partager ça. En fait, laisse-moi t’aider à l’entraîner. Pas besoin de le manger ! »
Damon retint un sourire, ses lèvres à peine esquissant un sourire en coin.
« Je suppose que le fait de menacer la vie de l’oiseau a fonctionné… elle est plutôt crédule malgré ses vastes connaissances. »
« Très bien alors… on peut commencer demain. »
Il pouvait sentir le corbeau sautiller sur le bureau, ses petits yeux fixant sur lui. Damon pouvait presque entendre son caquètement furieux dans sa tête.
« Si ça marche… alors je peux poursuivre mon premier plan. Sinon, je devrai l’ajuster. Quoi qu’il en soit, dans les prochains jours, je dois tuer Tobias Margan avant que son nom ne soit lavé. Mais avant cela, j’ai besoin d’un autre bouc émissaire. »
Son regard se porta sur Marcus, qui semblait quelque peu épuisé, ses yeux encore rouges de la douleur d’avoir perdu deux amis.
« Je dois être plus subtil la prochaine fois… je laisserai quelque chose qui appartient à Marcus comme preuve. Cela provoquera un peu de chaos. Ensuite, je changerai complètement de stratégie — je viserai quelqu’un qui n’a rien à voir avec moi. »
L’esprit de Damon s’éclaira à l’idée que cela pourrait entraîner la mort d’innocents. Il repoussa rapidement cette pensée.
« Dans ce monde, personne n’est innocent. L’innocence se perd au moment de la naissance. À partir de là, chaque souffle que nous prenons coûte la vie d’un autre. Même si cette vie est insignifiante… Quand nous mangeons, quelque chose doit mourir. Quand nous marchons, nous piétinons des fourmis et de l’herbe. Je n’ai pas besoin de me sentir coupable. C’est simplement la sélection naturelle. »
Ses lèvres s’ouvrirent légèrement alors qu’il mordillait doucement, perdu dans ses pensées. Sous lui, son ombre bougea, réagissant à son état d’esprit. La compétence [Implacable] s’était désactivée, mais Damon ressentit une étrange quiétude l’envahir. Il se concentra sur la nécessité de ses actions, mettant de côté tout doute ou scrupule moral qui pourrait subsister.
À la fin du cours, Damon se leva, et comme prévu, Leona le suivit. À son irritation, le corbeau vola sur son épaule, caquetant furieusement contre lui.
Sylvia le suivit, probablement toujours inquiète que Damon puisse tuer l’oiseau. Evangeline la suivit, et à la surprise de personne, Xander se joignit à eux, Marcus marchant derrière lui.
Damon soupira, percevant leur présence à travers sa perception de l’ombre.
« Quelle nuisance… »