Damon n’était pas le seul surpris par la haute estime du professeur Chrome. Pour les habitants d’Aetherus, l’avancement de classe n’était pas seulement une mesure de puissance — c’était une étape déterminante dans la vie. Chaque individu avait le potentiel de réveiller jusqu’à sept classes, et à chaque avancée, leur rang et leur puissance augmentaient de façon exponentielle.
La première avancée de classe était cruciale. Elle déterminait la base de la croissance d’un individu et pouvait concerner n’importe quelle classe : Mage, Chevalier, Assassin, Guérisseur, et bien d’autres. Ce étaient les classes les plus courantes, partagées par d’innombrables personnes à travers le monde. Cependant, il existait un phénomène rare appelé Classe Unique, où un individu se réveillait dans une classe qui lui était propre.
Les facteurs influençant l’avancement de classe étaient nombreux : philosophie, naissance, lignée, ambition, foi, désirs, émotions, et même la main imprévisible du destin. Parmi eux, la philosophie et l’état d’esprit de la personne étaient parmi les plus cruciaux. C’est pour cette raison que le professeur Chrome avait donné à Damon une si haute estime.
Avec une philosophie aussi radicale et défiant l’ordre établi que celle de Damon, sa première avancée de classe serait presque certainement unique — à condition qu’il se réveille un jour dans une classe. Le réveil de classe n’était pas une tâche facile ; c’était une épreuve de volonté, de détermination, de courage et de talent, souvent hors de portée des faibles.
Pendant ce temps, la salle de classe bourdonnait de murmures.
« L’inquisition du temple viendra sûrement le chercher avec cet état d’esprit… »
« Qui il pense être pour dire de telles choses à propos de la déesse ? »
Le professeur Chrome leva la main, silenciant le brouhaha d’un ton calme mais ferme.
« Ça suffit, tout le monde. Je ne pense pas que ses paroles soient blasphématoires du tout. Il n’a pas insulté la déesse. Après tout, dans le Livre du Destin, la déesse elle-même a dit, et je cite :
‘Aimer le destin, c’est défier le destin. Ce n’est qu’alors que vous pouvez être votre vrai moi.’ »
La pièce devint silencieuse un instant, le poids de ces mots s’abattant sur les étudiants.
Sylvia, assise à côté de Damon, hocha la tête en signe d’accord.
« Oui, c’est vrai. La déesse ne reconnaît que ceux qui s’efforcent de tracer leur propre chemin. Donc, je ne pense pas que ce soit blasphématoire du tout. »
Evangeline ajouta, d’une voix ferme.
« Je ne pense pas que le temple se préoccupe de quelque chose d’aussi trivial. »
Xander, cependant, ricana depuis sa place.
« Si le temple attrapait ce vaurien maintenant, ce serait mieux pour nous tous, dans les races de la déesse. Mais je suppose que tu as raison, » dit-il avec un sourire venimeux.
Malgré son insulte, la classe semblait pencher en faveur des trois meilleurs étudiants. Les murmures s’atténuèrent, indiquant que la majorité était encline à accepter leur raisonnement.
Damon ricana légèrement, ses lèvres se tordant avec mépris.
Il se fichait éperdument de ce qu’ils pensaient. Où était la déesse quand il souffrait ? Bien qu’il invoquât souvent son nom, ce n’était pas par foi. Ce n’était qu’une habitude que sa mère, Ranar Grey, lui avait inculquée enfant — un rituel creux qui n’avait plus de sens maintenant.
Le professeur Chrome regarda Damon avec une étincelle d’intrigue dans les yeux.
« Pourquoi ne pas analyser la philosophie de Damon ? Peut-être pourrions-nous deviner à quelle classe il pourrait se réveiller, » suggéra-t-il.
La pièce tomba dans un silence tendu, sauf Marcus, qui, malgré son chagrin d’avoir perdu Lark et Isaac, ne put s’empêcher de ricaner.
« En supposant que cette ordure ait même le talent d’atteindre la première avancée de classe… »
Le professeur Chrome sourit faiblement, indifférent à l’hostilité.
« Ne sous-estimez pas le potentiel humain, » répondit-il avant de se tourner vers le tableau.
Il inscrivit lentement, avec des traits délibérés, les mots précédents de Damon.
« Maintenant… qui veut interpréter la philosophie du jeune Damon ? »
Damon se déplaça maladroitement dans son siège, se sentant gêné d’être au centre de l’attention. Pourtant, il soupira, résigné à la situation. Chrome allait probablement tenir ses promesses de crédits complets, alors Damon décida de supporter cela.
Deux mains se levèrent simultanément — celles de Sylvia et d’Evangeline. Chrome fit un signe de tête vers Sylvia, qui se leva hésitante.
Son regard vacilla brièvement vers Damon, qui était assis à côté d’elle, portant son bandeau habituel et affichant une expression calme, presque sereine.
« Euh… sa philosophie est, euh… un peu folle, » commença-t-elle, sa voix incertaine.
« Et ça paraît tellement triste. La première partie, il, euh, voit la vie comme une malédiction imposée depuis que personne n’a demandé à naître… Il rejette complètement le sens de la vie… »
Elle se mordit la lèvre nerveusement, jetant un autre coup d’œil à Damon, dont l’attitude n’avait pas changé d’un iota.
« Il désire la liberté en rejetant la conformité, » poursuivit-elle.
« Il rejette les rôles et les plans imposés par le destin, la société, ou même la déesse… ce qui, euh, semble presque blasphématoire. »
La voix de Xander interrompit son explication avec un rictus acéré.
« Ça ne paraît pas blasphématoire — c’est blasphématoire. Ne cherche pas à le couvrir. »
Sylvia resta silencieuse un instant, son expression tendue alors qu’elle jetait un regard à Chrome pour obtenir une reassurance.
« C’est… tout ce que j’ai à dire, » murmura-t-elle avant de s’asseoir rapidement.
Chrome tourna son attention vers Evangeline.
« As-tu quelque chose à ajouter ? »
Evangeline hésita, ses yeux marqués par le soleil restant fixés sur Damon avant qu’elle ne parle.
« Je vais continuer là où elle s’est arrêtée, » dit-elle doucement.
« Damon n’est pas… dérangé par la douleur. Il la voit comme une opportunité d’apprentissage — quelque chose pour faire avancer sa croissance. Sa douleur devient son alliée, façonnant sa volonté et son identité. »
Sa voix vacilla légèrement, et elle s’assit brusquement, refusant de continuer. Plus elle l’analysait, plus la philosophie de Damon lui semblait tordue.
Xander se pencha en avant, son expression méprisante.
« Laissez-moi donner mon avis honnête. Quelqu’un qui refuse de se conformer n’a aucune règle. Qu’est-ce qu’il ne ferait pas ? L’acte de « cracher au visage de la déesse du destin » représente la défiance ultime. S’il peut cracher sur la déesse, alors que signifient les règles de l’homme pour lui ? La moralité, la bonté, l’amour, l’honneur… En quoi est-il différent d’une bête sauvage ? Ou d’un monstre ? Un pécheur. »
Chrome secoua la tête, son expression calme mais ferme.
« Compréhensible… mais sa philosophie ne rejette que les règles qu’il n’a pas lui-même créées. Si il crée des règles qui le limitent à la bonté et à la droiture, ne fait-il pas de lui un saint plutôt qu’un pécheur ? Xander, j’espère que tu réalises que les règles humaines sont transitoires. Ce qui était considéré comme juste il y a mille ans pourrait être vu comme mal aujourd’hui. Prenons par exemple les sacrifices humains. Autrefois, ils étaient considérés comme la plus haute justice. Maintenant, ils sont considérés comme barbares. »
Se tournant vers Damon, Chrome poursuivit.
« Sa philosophie n’est ni cruelle ni maléfique. Je dirais même qu’elle est bienveillante. Si je devais la nommer, je l’appellerais individualisme radical — où la volonté d’un seul prime sur les croyances de beaucoup. »
Derrière son bandeau, les yeux de Damon s’écarquillèrent légèrement de surprise. Quelqu’un le défendait. C’était… nouveau. Il n’était pas habitué à ce que quelqu’un prenne sa défense, et ce soutien inattendu fit naître en lui une lueur — une étincelle de chaleur.
Son esprit dériva brièvement vers la gentille chasseuse, Carmen, qui lui avait autrefois offert une lueur de compassion sincère.
‘Peut-être, juste peut-être, que la véritable bonté existe,’ pensa-t-il.
Mais il secoua rapidement la tête, rejetant cette idée comme une folie.
‘Comme si.’