Chapitre 606

Les mains tremblantes et le visage pâle à cause de la perte de sang, Ishana sentit sa tête s’alourdir. Elle serra les dents, agrippant fermement la flèche d’argent dans sa main ensanglantée.

Des souvenirs de sa vie commencèrent à défiler devant ses yeux.

Dans son esprit, elle se vit quitter le continent démoniaque, posant le pied à Soltheon pour la première fois. C’est là qu’elle avait croisé le fer avec un jeune aventurier — et perdu. Selon les termes de leur duel, elle était devenue sa servante. Cet homme était le père de Lilith.

Sa respiration était irrégulière, superficielle, chaque souffle un effort douloureux. Pourtant, la vitalité des démons, renforcée encore après avoir obtenu une classe, la maintenait accrochée à la vie.

Les bruits des chasseurs se rapprochaient, mais son esprit était calme, son cœur étrangement immobile.

Elle pensa au Temple du Serpent, autrefois si beau. Ils y avaient tous été élevés avec les contes du Dieu Inconnu. Que ces histoires fussent vraies ou le fruit de l’imagination de rêveurs restait incertain. Mais Ishana se souvenait que, chaque fois que ses yeux se posaient sur le symbole du Dieu Inconnu sculpté derrière la statue de la déesse, elle ressentait toujours une douleur de solitude qui en émanait.

« Le dieu derrière cela était-il seul ? » se demandait-elle souvent. « Si oui… alors il doit être triste. La solitude crie plus fort que n’importe quelle prière. »

C’était peut-être la véritable raison pour laquelle elle avait quitté le temple — non par rébellion, mais parce qu’elle ne pouvait supporter de continuer à être témoin de la solitude du dieu qu’elle servait.

« Je ne veux pas que ma Lilith soit seule », murmura Ishana, ses lèvres pâles comme l’os, sa voix faible. « Je prie pour qu’elle trouve de la compagnie… »

Sa tête vacilla tandis que son corps s’affaiblissait, des mèches de ses cheveux sombres tombant mollement sur son visage. Se forçant à lever les yeux, elle vit les silhouettes vagues de ruines de temple devant elle — et les figures vêtues de robes sombres se déplaçant rapidement vers elle.

Non, le temple était loin. Elle était juste léthargique.

L’un d’eux, perché sur la branche d’un arbre, s’arrêta. Son regard froid se fixa sur sa silhouette malmenée. Les jambes d’Ishana cédèrent, et elle s’effondra à genoux, serrant la flèche glissante de sang jusqu’à ce qu’elle manque de lui échapper.

Voyant leur attention se tourner vers elle, Ishana expira et ferma les yeux un instant.

L’homme en noir sourit faiblement.

« Démon… rends-toi. Où est la fille ? »

Ishana eut un rire sec, du sang coulant de ses lèvres.

« Ohhh… la fille ? Je l’ai mangée. Elle était tout à fait succulente. »

L’homme ne fut pas dupe. Il savait que les démons ne mangeaient pas les humains — c’était de la propagande pour maintenir les masses ignorantes et craintives du continent démoniaque. Son expression resta impassible.

« Ahh, quel dommage. »

Il leva la main et fit signe aux autres d’avancer.

« Nous allons prendre plaisir à te faire couiner, truie immonde. »

Les yeux d’Ishana se plissèrent. Elle ne broncha pas tandis qu’ils s’approchaient. Au lieu de cela, elle pressa la flèche dans son bras. Ses lèvres bougèrent alors qu’elle commençait à chanter à voix basse.

L’air autour d’eux devint lourd. Les arbres eux-mêmes frissonnèrent, les branches se balançant comme si elles reculaient devant ses paroles.

De la blessure sur son bras, son sang commença à s’enrouler et à se tordre, formant un symbole sur sa peau. C’était une paire d’ailes avec une obscurité tourbillonnante au centre, en forme d’œil, avec deux épées croisées derrière. La marque pulsait d’une aura à la fois sainte et abominable.

C’était beau et hideux. Bienveillant et malveillant. Une imperfection gravée dans le sang.

Quand le Templier le vit, son visage devint pâle.

« C’est une des sorcières du Temple du Serpent ! Tuez-la maintenant ! »

Avant qu’ils ne puissent bouger, le monde lui-même sembla changer. Les lois naturelles se courbèrent et se fissurèrent comme si quelque chose de plus grand les avait remplacées. À cet instant, le domaine du Dieu Inconnu descendit, tordant la réalité elle-même.

Ishana hurla, le sang coulant de son nez, de ses yeux et de sa bouche. Le coût d’invoquer le pouvoir divin était absolu. Pour un simple mortel d’oser emprunter la puissance d’un dieu — c’était le prix.

Les Templiers comprenaient aussi bien qu’elle. Elle ne survivrait pas à cela. La mort la réclamerait dans quelques instants. Pourtant, elle leva toujours la main.

« Meurs ! »

Son corps s’élança vers l’avant, sans hésitation, car il ne lui restait que quelques secondes.

Son esprit revint à ses années au Temple du Serpent. Le rituel interdit qu’on leur avait tous enseigné. Ce n’était pas une malédiction, ni un don. C’était une grâce — le rite final d’une prêtresse. Un rituel pour entrer dans le domaine du Dieu Inconnu, pour toucher à son pouvoir, au prix de leurs vies.

L’escouade de la mort templière se déplaça pour protéger leurs maîtres, fanatique et sans peur. Mais la main tremblante d’Ishana traça un dernier mouvement dans l’air, et son sang s’enflamma.

Une lumière argentée jaillit de son corps. Elle sentit son âme s’y déverser, la vie s’écoulant à flot. L’espace lui-même se fendit et se recousit dans le même souffle.

L’escouade de la mort se figea en pleine charge. Aucune blessure ne marquait leurs corps, pourtant leurs visages se tordirent de terreur. Ceux qui avaient été entraînés à accepter la mort sans hésitation tremblaient maintenant, frappés d’une peur primale qu’ils ne pouvaient comprendre.

Puis, sans avertissement, ils s’effondrèrent.

Aucune lame ne les avait touchés. Aucune blessure n’était visible. Pourtant, leurs vies étaient parties. Le sol de la forêt fut peint en rouge alors que leur sang s’écoulait librement de l’intérieur, pleuvant comme si la réalité elle-même les avait vidés de leur sang.

Les Templiers restants fixèrent la scène avec horreur. Un silence plus profond que la mort s’installa. Pendant un instant, on leur rappela leur propre insignifiance face à l’inconnu.

Les mains de leur chef tremblèrent tandis qu’il les levait, murmurant une prière à la déesse pour se donner du courage.

« Que le Destin nous protège… »

Il força sa voix à se stabiliser.

« Après la fille. Trouvez-la. Celle-ci est déjà partie. Ramenez la fille vivante. »

Aucun n’osa toucher le corps d’Ishana. Même dans la mort, c’était trop terrifiant. Ils la contournèrent, laissant sa silhouette brisée derrière eux. Les cadavres de la sorcière démoniaque serviraient de preuve suffisante.

Tandis qu’ils s’évanouissaient dans la forêt à la poursuite de Lilith, les mains d’Ishana tressaillirent. Son corps trempé de sang frémit contre la terre.

Ses yeux s’ouvrirent une fois de plus, la vision troublée, le sang coulant sur son visage. Avec toute la force qui lui restait, elle leva une main tremblante vers le ciel qui s’assombrissait.

« Écoutez-moi ….. Souverain Invisible… Écoutez-moi..s’il vous plaît »