Chapitre 589

Un jour, je me suis réveillé pour trouver le Palais de Cristal vide. J’ai parcouru ses vastes salles, mais il n’y avait personne. Les Chevaliers Ascendants qui me gardaient étaient partis.

Ma sœur aînée n’était pas là. Mon frère n’était pas là. Aucun de mes frères et sœurs ne l’était.

C’était le silence. Les salles qui portaient autrefois une grâce enviée par le divin semblaient désormais mornes et creuses.

Seul dans ces salles, j’ai appelé ma mère, mais il n’y a eu aucune réponse. Je suis allé à la salle du trône et j’ai appelé mon père, mais, là encore, le silence m’a répondu.

J’étais seul, alors j’ai cherché mon grand-père. Cet ignoble voleur aurait sûrement les réponses. Mes ailes ont battu tandis que je volais à travers le vaste ciel, atteignant des coins du Palais de Cristal que peu pouvaient visiter, et où encore moins oseraient s’aventurer. J’ai appelé mon grand-père.

Encore une fois, j’étais seul.

C’était sûrement une blague terrible que ma famille avait décidé de me faire. Je savais que ma grand-mère avait un point faible et serait la plus facile à faire flancher, alors je l’ai appelée en pleurant.

Mais tout ce que j’ai entendu fut le silence. Il n’y avait personne. J’étais tout seul.

Quand j’ai regardé le ciel, je n’ai vu qu’un paradis lugubre consumé par l’obscurité, avec une seule étoile brillant de sa lumière fragile.

Cette étoile, c’était moi. Et j’étais dans l’abîme. Mon cauchemar était devenu réalité. J’étais la dernière étoile brillant de sa faible et solitaire lumière.

La dernière étoile dans le Palais de Cristal.

C’était le rêve qu’Ashcroft avait fait lorsqu’il avait obtenu cette compétence particulière. Mais en vérité, ce n’était même pas une compétence. C’était un sort. Un sort né du cauchemar du dieu inconnu — un cauchemar qui était devenu réalité.

C’était l’expression d’un dieu solitaire qui aspirait à rentrer chez lui mais qui, pour des raisons qu’Ashcroft ne pouvait comprendre, choisissait de ne pas revenir. Tout comme Ashcroft, ce dieu était mû par un objectif unique.

Le sort avait un effet singulier : il était la dernière lumière d’une étoile mourante. Il permettait à l’utilisateur d’éclater en un instant de radiance si brillante qu’elle éclipsait tout ce qui l’avait précédé.

Mais c’était aussi un sort triste, car toutes les autres étoiles avaient disparu, et vous étiez laissé seul. Lorsque votre dernière lumière s’éteignait, seule l’obscurité demeurait.

C’est pourquoi Ashcroft devait s’assurer que cette frappe compte. C’était toute la lumière qu’il pouvait invoquer. C’était tout ce qui lui restait. Ce n’était rien de nouveau pour lui.

« Chaque personne était une étoile. Chaque homme, chaque femme. Nous pouvions tous briller, même si certains avaient une lumière plus éclatante que d’autres. Mais quand vous êtes seul contre l’abîme, même votre petite lumière brille de mille feux. »

Son corps fut déchiré tandis qu’une lumière blanche, telle une étoile, jaillissait entre lui et la forme d’ombre enragée de Damon.

Aux yeux d’un observateur, Ashcroft semblerait être un saint bienveillant dont la lumière invoquait un miracle pour bannir une créature maléfique d’ombre. Il représenterait l’espoir, la justice et le sacrifice de soi, tandis que Damon incarnait le désespoir, la rage, la gourmandise et tous les péchés de l’abîme.

Mais le monde n’était jamais aussi simple. La beauté ne rendait pas quelque chose bienveillant, et l’obscurité avait aussi le droit d’exister.

Tandis que la boule de lumière blanche grandissait, se répandant dans la caverne, l’ombre rugit de fureur, refusant de reculer d’un seul pouce. Damon leva ses griffes massives et les pressa dans la lumière brûlante de l’étoile.

Les yeux d’Ashcroft se sont vitrifiés, du sang s’écoulant de son corps fissuré et défaillant.

« Il est inutile de résister… c’est tout ce que je suis… c’est l’étoile qui brille même dans l’abîme… c’est ma domination… »

Il leva la main, projetant sa dernière force en avant.

« Domination Stellaire ! »

Damon fut repoussé, sa forme d’ombre se brisant plus vite qu’elle ne pouvait se rétablir.

« Ta domination… » dit Damon d’une voix rauque et brisée.

« Une étoile qui brille dans l’abîme… hehehe… une étoile dans l’abîme a déjà été dévorée par l’obscurité. »

« Je dévorerai la tienne aussi. »

Son corps d’ombres se brisa et se déforma, s’effondrant en une mare d’obscurité qui s’étendait. Elle se propagea comme de la fumée, une marée noire poussant contre la lumière blanche.

La radiance d’Ashcroft la consuma avec une chaleur brûlante, mais les ombres continuaient de s’étendre.

Le seigneur démon brillait plus fort, voyant la futilité de la lutte de Damon.

« Ta lutte est vaine. Tu vas t’éteindre. »

Damon n’avait pas de dents, pas de bouche, seulement la masse mouvante des ombres. Sa rage, sa rancune, sa folie — rien de tout cela n’était suffisant face à cette lumière dévorante.

« Si je ne suis pas suffisant… je dévorerai et ferai de leur force la mienne. »

Ashcroft, qui n’était plus que lumière, son corps de gobelin étant détruit, répondit calmement.

« Mais tu ne peux pas me dévorer. »

La masse d’obscurité rit.

« Qui a dit que je parlais de toi ? Je parlais des centaines d’araignées de cristal que tu as si commodément tuées. »

Les yeux d’Ashcroft s’écarquillèrent. Il l’avait négligé. Ils étaient entourés de cadavres, et la nature de Damon était simple : il dévorait les cadavres.

Comme une marée d’obscurité d’encre….

Les ombres se répandirent, consommant les restes de chaque araignée de cristal et les transformant en force.

[Vous avez gagné +67,835 points d’attribut]

Damon les injecta dans ses statistiques, augmentant sa force, sa vitesse, son endurance, même sa vitalité défaillante. Son corps fut submergé par une puissance volée.

Non — avec la puissance que son ombre vivante avait dévorée, il dévorerait le Dominateur lui-même.

Telle une mer de corruption submergeant la beauté, l’obscurité se répandit dans la caverne, ne laissant que l’étoile au centre résister.

Cela ressemblait étrangement au cauchemar du dieu inconnu — une étoile brillant dans une noirceur infinie. Ce sentiment de solitude écrasante s’empara du cœur défaillant d’Ashcroft.

La conscience de Damon se dispersa à travers les ombres, menaçant de se consumer dans la folie. Pourtant, la lumière d’Ashcroft devint son guide. La douleur l’ancra, maintenant son humanité.

Puis, tandis que son moi fragmenté se pressait contre la lumière, Damon parla.

« Je suis faible. Je ne peux pas être fort comme toi. Je marche avec un cœur plein de défaite… mais je suis toujours là. C’est parce que je suis faible que je dévorerai ceux qui sont forts et ferai de leur force la mienne. »

Ashcroft lutta pour maintenir la lumière. Il n’avait plus de temps. Son âme commençait à s’éteindre, son corps disparu, sans autre échappatoire que l’obscurité qui l’entourait.

Et l’obscurité parla.

« Je dévorerai ta domination… et la ferai mienne. »

« Tu fais maintenant partie de moi. »

L’obscurité consuma la lumière.

Et puis Damon entendit le carillon.

[Vous avez tué un fragment d’Ashcroft le Dominateur]

[Quête Accomplie]

[Évaluation : Glorieuse]

[Vous avez monté de niveau]

[Vous avez éveillé la compétence : Domination Démone]

Le corps de Damon commença à se reformer, mais ce n’était que le début des carillons du système.

[Le recalibrage de l’âme a commencé]