Chapitre 584
Un bel elfe portant un arc observait une agitation à quelques mètres de lui, dans les quartiers les plus mal famés des rues de Valerion.
Il était accoudé à un comptoir, tenant une chope en bois remplie d’une boisson alcoolisée.
À côté de lui se tenait un homme bestial borgne. Leurs yeux étaient fixés sur un petit garçon aux cheveux sombres et aux yeux bleu glacial qui faisait face à trois hommes d’apparence robuste.
« Hehehe… il ne va pas les provoquer. Personne n’est assez stupide pour ça… »
L’elfe, nommé Back to Back, sourit.
Prenant une gorgée de sa boisson, il dit : « Je parie dix zeni qu’il le fera. »
« Tu es joueur », répondit l’homme bestial, sachant que les enfants des rues de Valerion cherchaient toujours à assurer leur propre survie.
Avant qu’il ne puisse en dire plus, le garçon aux cheveux sombres donna un coup de pied droit dans l’aine de l’un des hommes.
Back to Back sourit, s’attendant déjà à ce résultat.
Il ouvrit sa paume. « Paye. »
L’homme bestial borgne ricana, puis passa une pièce à l’elfe, son expression irritée et sa fierté blessée d’avoir mal jugé un simple enfant des rues.
Il regarda les hommes robustes aider celui qui était à genoux à se relever, encerclant le garçon.
« Dans quelques minutes, il pleurera et implorera leur pitié… »
L’elfe gloussa en regardant le soleil dans le ciel.
« On parie ? »
L’homme bestial ricana. « Quels sont les enjeux ? »
Back to Back jeta un coup d’œil au garçon. Même à cette distance, il pouvait voir la froideur dans ses yeux bleus et le tremblement de ses petits poings. Il avait peur, bien sûr, mais ce petit morveux était différent.
« Je parie qu’il ne pleurera ni ne mendiera, quoi qu’ils fassent. »
« Dix mille zeni », lança l’homme bestial, confiant d’avoir déjà gagné le pari.
Back to Back leva un doigt, avalant sa boisson.
« Vingt mille. Et les boissons sont pour toi. On va rester un moment. »
Et, comme il s’y attendait, les hommes robustes se ruèrent sur le petit garçon, le frappant à coups de pied et de poing tout en lui hurlant des insultes.
Même lorsqu’il fut mis à terre, son corps meurtri, enflé et gisant sur le trottoir fissuré, il ne supplia ni ne pleura.
Il leur répondit, les insulta et les maudit avec tout le venin de son petit cœur.
L’homme bestial plissa les yeux. Il se leva, ayant assez vu, et marcha vers les hommes, posant une main sur l’épaule de l’un d’eux pour les arrêter.
« Qu’est-ce que vous croyez faire, bande de putains de salauds ? »
Ils le regardèrent, mais il pointa du doigt le garçon aux cheveux sombres.
« Utilisez des bâtons et battez-le correctement. »
Les hommes acceptèrent ses paroles d’un hochement de tête. Après tout, il était plus fort.
C’était le ghetto impitoyable de Valerion. Personne ne viendrait sauver un enfant des rues. C’était déjà une chance que de petits voleurs comme lui ne soient pas lynchés.
L’homme bestial revint et prit une autre boisson à côté de l’elfe.
Les bruits des bâtons s’abattant sur le petit garçon résonnèrent. Bientôt, les bâtons se brisèrent et d’autres furent utilisés. Au moment où le soleil se coucha, il y avait un tas de bâtons ensanglantés.
Le garçon fut maintenu conscient juste pour qu’il supplie, mais il ne le fit jamais. Son corps enflé gisait dans une mare de son propre sang.
Les trois hommes étaient assis sur leur derrière, haletants et en sueur.
Back to Back se leva, regardant le soleil couchant.
Il s’approcha du garçon à peine conscient — Damon.
Le jetant sur ses épaules, il sourit à l’homme bestial, qui, les dents serrées, sortit une bourse de pièces.
La lançant à Back to Back, l’elfe sourit en acceptant son paiement.
« Oh, couvre mon ardoise. J’ai bu un peu, car je savais que c’était toi qui payais. »
L’homme bestial plissa les yeux.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec cette chose que tu portes, bon sang ? »
Back to Back jeta un coup d’œil au garçon couvert de bleus sur ses épaules.
« Ah, tu le trouves cinglé aussi ? Eh bien, c’est une belle introduction à notre propre Fantôme. C’est un gamin plutôt méchant, alors vous feriez mieux de faire attention à ce que vous portez à partir de maintenant. »
Il se pencha plus près.
« Ce serait dommage qu’un cinglé mette de la poudre à écorcher dans vos vêtements. »
Dès qu’il tourna un coin de rue portant le garçon, il entendit des hurlements de douleur.
Il jeta un coup d’œil au garçon sur son épaule.
« Quand as-tu mis de la poudre à écorcher dans leurs vêtements ? »
Le garçon, les yeux gonflés à moitié ouverts, marmonna : « Juste… maintenant… » Il gémit de douleur.
Back to Back sourit, le portant comme un sac.
« Hé, on a gagné dix zeni. Je t’en donne la moitié. Je suis sûr que tu es reconnaissant. Achète quelque chose de sympa à ta petite sœur. »
Le garçon essaya de bouger son corps pour étrangler l’elfe. Il savait que le pari était de vingt mille zeni, mais Back to Back ne lui en donnait que cinq.
Sa lutte ne servit à rien. Tout ce que l’elfe fit fut de toucher sa jambe enflée, et Damon grimaça de douleur.
« Ça va enfler… mais ne t’inquiète pas, j’ai une potion. Bien sûr, tu seras endetté, mais qui d’autre que moi te prête de l’argent ? L’intérêt est de quatre-vingts pour cent, comme d’habitude. »
L’esprit de Damon s’évanouissait dans le noir. Pourtant, il murmura son intention.
« Je vais te… tuer… Je vais te tuer… Je le jure… »
Back to Back s’arrêta, regardant le garçon battu à moitié mort.
« Tu es un morveux tenace. Je détesterais être forcé à une guerre d’usure contre ce petit monstre. »
Il le fit glisser de ses épaules à ses bras et versa une potion dans sa bouche.
« Tu ferais mieux de ne pas devenir un tueur. Ce serait un désastre pour tout le monde. »
C’était un lointain souvenir.
Back to Back était mort depuis longtemps, tué par les mains de Damon. Il n’aurait pas vécu assez longtemps pour voir ce que Damon était devenu.
Cependant, même maintenant, Damon ne pouvait s’empêcher de penser à ce jour-là. Ce n’était pas un jour particulièrement spécial. Au contraire, c’était plutôt banal.
Il était passé maître dans l’art de perdre et d’encaisser les coups, mais il restait toujours debout à la fin.
Peu importe qui était son adversaire.
Même s’il faisait face au Dominateur. Même ce seigneur démon ne le briserait pas.
Il avait peur, il l’avait toujours été, mais il refusait aussi de l’admettre devant son ennemi.
Tout ce qu’il faisait était d’endurer, de persévérer.
Et ainsi, sachant que cela pourrait être son ultime bataille, il chargea en avant, sachant que cela pourrait être son ultime ennemi.
Non… ce serait son dernier obstacle.
« Je surmonterai ce mur. »
Avec un bruit comme des dizaines d’explosions mélangées, il s’affronta à Ashcroft.
Il avait toujours été comme ça — terrifié, surpassé, mais trop têtu pour se briser.