Chapitre 583

Damon rampa jusqu’au bord de la plateforme de cristal, observant la scène sous lui.

À l’entrée béante de la caverne se trouvait un petit essaim de démons, principalement des démons inférieurs, ainsi que deux Goristro brandissant des haches massives.

Cependant, ce qui fit plisser les yeux de Damon fut un gobelin assis sur le dos d’un démon inférieur. Son corps était petit et couvert de sang de la tête aux pieds. Des morceaux de sa chair manquaient, comme s’ils avaient été coupés.

À en juger par son apparence, il était à l’agonie. Pourtant, même dans cet état, il se tenait droit, comme si la douleur ne signifiait rien pour lui. Il dégageait une aura formidable, à la fois arrogante et dominatrice.

Naturellement, il s’agissait d’Ashcroft.

Dès qu’Ashcroft fit son entrée, l’essaim massif d’araignées n’hésita pas un instant. Elles chargèrent avec l’intention de défendre leur nid et leur reine mère.

Ashcroft agita nonchalamment la main tandis que les démons inférieurs et les Goristro rugissaient sans la moindre peur face aux chances écrasantes auxquelles ils étaient confrontés.

Il n’y avait que quelques démons inférieurs, peut-être une douzaine, avec l’appui des Goristro. La plupart des forces d’Ashcroft avaient été décimées. Elles étaient mortes face aux chevaliers d’Abellona, lui faisant perdre la majorité de ses Balors, à l’exception d’un seul, qui fut tué plus tard.

Ses démons inférieurs et ses Goristro avaient également été tués.

Ashcroft n’avait plus beaucoup de temps. Damon était certain qu’Ashcroft savait qu’il était là, et il savait aussi que Damon ne le fuirait pas.

C’était l’obstacle final d’Ashcroft. Dans un sens, c’était juste : Ashcroft avait une armée de démons pour exécuter ses ordres, donc Damon utilisant des monstres était acceptable.

Mais encore une fois, il n’y avait pas de justice dans la vie ou dans la guerre, et la vie était une guerre, alors s’attendre à de la justice était une blague de mauvais goût.

Ashcroft rit, sa voix résonnant dans l’air.

« Usurpateur… cache-toi, cache-toi tant que tu veux… mais je suis le dominateur. Comme beaucoup avant toi, tu seras dominé. »

Damon plissa les yeux, les ombres autour de lui s’épaississant tandis que la bataille faisait rage en bas. Le donjon grondait, des rochers tombaient du plafond, et les cadavres de démons et d’araignées s’accumulaient.

Les démons étaient moins nombreux, mais ils se battaient avec plus d’intensité, plus férocement. À chaque araignée qu’ils abattaient, une ombre grandissait dans le cœur de Damon.

Avec elle venait le doute. Serait-il capable de tuer Ashcroft ? Pour la première fois, il doutait de pouvoir vaincre Ashcroft au même rang.

C’était un monstre. Même avec le temps contre lui, il était tout simplement trop fort.

Les araignées chargèrent, projetant des toiles de fils de cristal tranchants, tuant les démons. Quand une tombait, dix prenaient sa place, et quand dix tombaient, cent se tenaient là où elles avaient été.

Les démons étaient féroces, mais les araignées avaient le nombre. Et quelle que soit la férocité de l’esprit, le corps ne pourrait pas suivre.

Un Goristro rugit, surpris et cloué au sol par des araignées de cristal. L’une d’elles tira sa tête contre le plafond, l’autre le déchira.

Le sang imbiba le sol du donjon.

Damon regarda Ashcroft observer ses sbires se faire massacrer. Il n’avait l’air ni inquiet ni anxieux.

Se mordant les lèvres, Damon prit une profonde inspiration.

« Je suis devenu complaisant… bien sûr que je ne peux pas gagner… quand ai-je déjà mené une bataille que je pouvais gagner ? À force de devenir plus fort, j’ai oublié ce que c’est d’être le plus faible… »

Damon se leva, sans craindre qu’Ashcroft ne le repère.

« Je ne me suis pas battu parce que je pouvais gagner. Je me suis battu parce que je ne voulais pas simplement l’accepter… »

C’était ça le problème. Il se battait comme quelqu’un qui avait toujours eu du pouvoir, qui réussissait toujours. Mais au fond, il n’était qu’un maître de la défaite.

« Je ne suis pas un vainqueur. Je suis un survivant. »

C’était ce qu’il avait fait de mal.

Il essayait d’affronter Ashcroft comme un vainqueur, et non comme quelqu’un qui avait survécu bec et ongles.

Un léger sourire apparut sur son visage alors que le dernier des démons était abattu, à l’exception du démon inférieur sur lequel Ashcroft était assis.

Ashcroft descendit lentement, sans se presser, du démon inférieur. Cette fois, celui-ci ne chargea pas comme ses semblables. Au lieu de cela, il quitta la caverne.

Le seigneur démon de la domination regarda l’essaim massif d’araignées charger vers lui, presque comme un déluge de cristal.

Il leva la main. Une section entière des araignées cessa d’exister. Tout ce qui tomba n’était que des restes brisés, des pattes, des mandibules, de la chitine, des têtes et des cadavres de monstres à moitié déchiquetés.

Telle était la puissance d’Ashcroft. Pourtant, le seigneur démon cracha du sang. Malgré cela, il ne s’arrêta pas, il ne ralentit pas. Il sourit.

« Domination de Flammes. »

Des piliers de feu s’élevèrent autour des araignées tandis que l’odeur d’insectes rôtis se répandait avec des nuages de fumée.

Le feu se propagea tandis que Damon observait depuis le cristal au plafond. Les araignées avaient semblé être une armée imparable, une calamité capable de réduire des villes à néant.

Mais face à Ashcroft, tout ce qu’elles pouvaient faire était se briser, se casser et mourir. Juste sous ses yeux, les milliers d’araignées marchèrent vers leur mort tandis que le sang imbibait le sol du donjon, les cadavres remplissant tout l’espace.

Ashcroft resta là où il était, sans bouger d’un pouce, jusqu’à ce que les cadavres aient formé de hautes tours de restes à moitié détruits.

Il était difficile de trouver un seul cadavre intact. Certains étaient brûlés, d’autres gelés, d’autres encore étaient morts de manières que Damon ne pouvait pas vraiment expliquer, et il regardait tout cela, sachant qu’il affronterait ce monstre ensuite.

Ashcroft était indemne, mais plus il se battait, plus les araignées tombaient, plus son aura diminuait, son corps se désagrégeant.

Finalement, le seigneur démon de la domination avança, sans qu’aucune araignée ne puisse plus l’entraver.

Même si son corps saignait, il portait la même aura imparable et dominatrice.

Il s’arrêta finalement devant la reine araignée géante. C’était la dernière de son espèce encore en vie. Ses nombreux yeux géants portaient l’angoisse d’une mère qui avait vu ses enfants se faire détruire par un monstre.

Ashcroft leva sa main détruite, d’apparence frêle.

« Je t’offrirais une mort rapide, mais je suis trop affaibli… cependant, permets-moi de t’honorer avec un sort créé par le dieu inconnu lui-même… »

L’araignée ne resta pas passive. Elle était déjà à l’offensive, ce puissant monstre de rang quatre levant déjà ses massives pattes avant pour frapper.

La main d’Ashcroft commença à luire.

« De l’amadou à l’étincelle, de la braise à la lueur,
En ce lieu, que le feu grandisse.
D’un souffle, que les flammes s’écoulent,
Consument tout — Inferno. »

Avec une vague de chaleur immolatrice, les flammes consumèrent l’araignée de cristal géante, son corps se transformant en cendres.

Le corps d’Ashcroft se décomposa encore davantage. Pourtant, il se retourna lentement avec un sourire angoissé.

« As-tu finalement décidé de m’affronter… »

Son regard se posa sur une silhouette qui le dominait, debout au sommet de la plus haute montagne de cadavres d’araignées. Son armure était quelque chose qu’Ashcroft reconnaissait, surtout maintenant, la voyant sous sa forme de manteau souverain.

« L’armure de la Pâle Couronne… comme on pouvait s’y attendre de l’usurpateur… tu as hérité de l’armure de Valthren. »

Ashcroft continua de parler.

« Le dernier porteur était quelqu’un que je n’ai pas tout à fait tué… t’en sortiras-tu mieux ? »

La silhouette en armure sombre parla finalement.

« Il est temps de le découvrir. »