Chapitre 585
La forme de manteau souverain de l’Armure Ascendante était la forme la plus puissante de l’armure, celle où ses véritables capacités étaient révélées.
Damon se tenait enveloppé dans la puissance écrasante de l’Armure Ascendante, sa force multipliée par la compétence [5x], son aura s’enflammant dans des ombres profondes qui s’enroulaient autour de lui comme des vrilles vivantes.
Mais à l’instant où il entra en collision avec Ashcroft, le monde sembla tourner dans un cercle violent. Son expérience lui dit immédiatement que ce n’était pas le monde qui tournait, mais son corps qui était projeté à travers la caverne avec une force écrasante.
Son armure sombre fila devant des monticules de cadavres d’araignées, et avant qu’il ne puisse s’écraser contre le fond de la caverne, Ashcroft fit un seul pas. À cet instant, le Seigneur Démon de la Domination franchit tout l’espace. Le corps frêle et en décomposition du gobelin apparut derrière Damon, son petit poing frappant avec le poids d’une montagne.
« Ptfffft… » Du sang jaillit de la bouche de Damon, s’écrasant contre l’intérieur de son casque.
Ses organes s’entrechoquèrent douloureusement, ses côtes se fissurèrent, et son Armure Ascendante s’enfonça profondément là où le poing d’Ashcroft avait atterri.
« Je ne peux pas réagir assez vite… »
C’était le problème. Ashcroft ne le laissait pas contre-attaquer. Il n’était pas seulement la puissance, il était l’habileté, il était l’expérience, il était le rythme. Le Seigneur Démon de la Domination se battait à un niveau que Damon ne pouvait égaler.
« Même si sa force se situe quelque part entre la troisième et la deuxième classe… »
Si la puissance d’Ashcroft avait été supérieure, Damon serait déjà mort.
Malgré cela, Damon ne recula pas. Serrant sa main de dealer, il plongea dans les ombres, évitant de justesse une lame de vent compressé qui déchira l’endroit où il se tenait. Il atterrit légèrement, retrouvant son équilibre, seulement pour sentir son corps percuter quelque chose.
Le corps mourant du gobelin d’Ashcroft se tenait là, souriant.
« Je viens de dominer le vent ici. Je dis que tu ne peux plus respirer. »
Damon se figea tandis que le mana changeait. L’air lui-même disparut, dispersé sous l’ordre d’Ashcroft. Ses poumons hurlèrent, et il n’y avait déjà plus d’air à prendre.
Il serra les dents et s’enfonça plus profondément dans les ombres, s’achetant quelques secondes d’air.
Le pouvoir d’Ashcroft était la domination. Tout ce qu’il voulait contrôler, il le saisissait.
Damon l’avait vu dominer même le temps lui-même. Il n’y avait rien qui ne puisse être plié sous sa volonté.
Mais c’était avant. Maintenant, Ashcroft était affaibli. Autrefois, il avait dominé les esprits et les concepts. Maintenant, il était réduit à dominer quelque chose d’aussi banal que le vent.
« Tu t’affaiblis… »
Même maintenant, utiliser Domination du Vent le mettait à rude épreuve. Son pouvoir diminuait, son corps en décomposition lui faisait défaut.
« Pourquoi d’autre voudrais-tu frapper mon petit moi… »
Damon pouvait le voir. Son corps était sa faiblesse. S’il n’y avait pas d’air, s’éloigner ne résoudrait rien. Il devait l’affronter de front.
La poitrine de Damon brûlait, ses poumons se contractaient, mais il ne faiblit pas. Il se téléporta à travers les ombres, apparaissant juste à côté d’Ashcroft.
La réponse d’Ashcroft fut immédiate. Il abattit une lame de vent invisible, une épée d’air aiguisée à la perfection.
Mais Damon était prêt. Son armure scintilla, son corps se transformant en ombre pendant un instant fugace. La lame de vent passa à travers lui sans lui faire de mal.
La main de dealer de Damon s’abattit comme une guillotine, tranchant vers le gobelin frêle et saignant.
« Lame Sombre. »
Il mit tout dans la frappe, un coup d’énergie concentrée déchaîné à bout portant.
Ashcroft leva la main, les doigts tremblants. Damon pressa plus fort, forçant la puissance à passer, mais l’expression d’Ashcroft ne changea pas.
« Domination. »
La lame de magie de l’ombre se figea sur place. Les doigts d’Ashcroft se refermèrent autour d’elle comme si ce n’était rien de plus que de l’herbe. D’un geste désinvolte, il la repoussa. La taillade déchira des cadavres d’araignées, s’enfonçant dans la paroi de la caverne, fendant la roche comme du papier.
Mais Damon ne perdit pas de temps à observer la destruction. Ses yeux restèrent fixés sur Ashcroft. Chaque utilisation de son pouvoir faisait pourrir davantage son corps, l’enveloppe de gobelin étant incapable de supporter la tension.
Ashcroft grogna, son visage se décollant sous l’effet de la décomposition. Il agita brusquement la main.
L’armure de Damon se tordit, des plaques se pliant et se déchiquetant tandis que des griffes invisibles labouraient sa forme. Sa chair se déchira, du sang s’égouttant par les interstices de son armure.
Il rugit, se forçant à maintenir la main d’Ashcroft vers le bas. Il refusait de reculer. Ce n’était pas un duel à l’épée, c’était un concours d’endurance, une lutte pour savoir qui tiendrait le plus longtemps.
Damon connaissait la vérité. Il n’y avait aucun moyen de vaincre Ashcroft. Seul un dieu, ou quelque chose d’abstrait et d’infini, pouvait en finir avec lui.
Le temps lui-même finirait par l’emporter. Mais pas Damon.
Les yeux du Seigneur Démon brillèrent, se fixant sur la couronne au sommet de la tête de Damon.
Mais Damon ne se contentait pas d’affronter la force brute. Des flammes noires jaillirent de son corps, léchant la forme en décomposition d’Ashcroft. Le feu rongeait la chair du gobelin, les brûlant tous les deux là où ils se battaient au corps à corps.
« Hahahahahahaha ! »
Ashcroft rit. Sa voix était rauque, moqueuse, mais toujours forte.
« Né-Cendre… le pouvoir de l’esprit sombre Rashi Ignath. Tu es vraiment digne du nom d’Usurpateur. »
Ses yeux devinrent rouge vif.
« Domination. »
Les flammes vacillèrent, leur avidité s’estompant.
« J’ai été le premier à affronter ces flammes. Même le porteur originel de ce pouvoir n’a pas pu me blesser. Qu’est-ce qui te fait croire que tu as une chance ? »
La main en décomposition d’Ashcroft agrippa le casque de Damon, lui cognant la tête contre le sol. L’armure s’enfonça légèrement, et le crâne de Damon résonna de douleur.
« Regarde-toi. Pathétique. Tu es faible, alors tu voles. Tu prends le pouvoir des autres et tu le portes comme le tien. Ton armure, le cadeau d’un autre. Tes flammes, le pouvoir d’un autre. Tu n’utilises même pas correctement ton attribut ombral. »
Il leva la lame de vent invisible et l’abattit. Damon se tordit désespérément. La lame manqua son cœur mais perça son poumon droit.
Ashcroft lui donna un coup de pied avec ses petites jambes de gobelin, et Damon s’écrasa au sol, l’impact creusant un cratère. Ses organes hurlèrent tandis que le sang remplissait ses poumons.
« …. J’ai obtenu mon pouvoir par ma propre volonté. Je n’ai rien volé. J’ai tout pris. Tu es en vie grâce à Sans-Mort. »
Les yeux de Damon s’écarquillèrent.
« Comment a-t-il su… »
Le regard d’Ashcroft se durcit.
« N’aie pas l’air si surpris. Tu n’es pas le seul à avoir un système. Le mien est peut-être scellé, mais l’évaluation fonctionne encore assez bien. »
Damon essaya de ramper, mais le pied d’Ashcroft pressa sa tête contre la pierre.
« Je vais arracher cette couronne. Je vais dominer ton esprit. Je vais planter en toi le désir de vivre, et ensuite tu mourras. N’est-ce pas ton souhait ? »
Ashcroft se pencha, sa voix froide.
« Tu feras partie de quelque chose de plus grand. Tu feras partie d’Ashcroft. »
« Mon souhait…. »
« Oui. Tu pourras enfin te reposer. »