Chapitre 511
Les orcs chargèrent, cherchant à escalader la colline escarpée.
Damon retira sa main. Derrière lui, les aventuriers dotés de capacités à longue portée prenaient leur visée.
Juste à côté de lui, la silhouette noire et ténébreuse connue sous le nom de Fantôme se tenait, un arc à la main — l’arc de Damon.
Ayant été témoin de la létalité de Fantôme, Damon lui avait confié le Casque de Balero. C’était le champ de bataille parfait pour lui. Bien que, si Matia avait été là, cela aurait été encore mieux. Elle aurait pu simplement s’envoler dans le ciel et faire pleuvoir des lances de glace sur leurs ennemis.
Son ombre lui manquait vraiment.
Toujours en convalescence après avoir créé Fantôme, Matia avait largement dépassé ses limites pour créer un sbire à sa hauteur.
Damon ignorait combien de temps il lui faudrait pour guérir, mais il n’avait pas hésité à invoquer Fantôme. Sa capacité à tirer plusieurs flèches simultanément, combinée au tir mortel du Casque de Balero, faisait de lui un monstre à part entière.
Le sol trembla sous leurs pieds tandis que des centaines d’orcs déferlaient sur la colline, grouillant vers le sommet.
Singularity, passé inaperçu, plissa les yeux, prêt au combat.
« Je n’ai aucune idée de ce que tu prépares, » murmura-t-il, « mais il vaudrait mieux que ce soit efficace. »
Damon jeta un coup d’œil par-dessus son épaule aux civils blottis derrière la carcasse métallique du train.
« C’est simple, en fait… » dit-il. « Je vais leur demander de nous laisser tranquilles — gentiment. »
Singularity cligna des yeux, puis ricana.
De toute évidence, Damon faisait une sorte de blague pour apaiser la tension.
Jusqu’à ce qu’il voie le visage de Damon.
Au sol à côté d’eux, à peine conscient, Aleph leva faiblement une main tremblante.
« Ce… fou est sérieux… »
Dred leva les yeux au ciel. « Maman… je te rejoins bientôt… »
Aleph émit un son rauque : « Sale orphelin. »
Damon fit un geste de la main.
Des flèches et des décharges d’énergie magique s’abattirent sur la colline, filant à travers le ciel, laissant derrière elles des traînées de destruction.
Les orcs furent pilonnés par le barrage. La terre trembla sous les boules de force magique lancées par les mages. Des explosions d’énergie magique brute éclatèrent dans les rangs en contrebas.
Imperturbables, les orcs s’emparèrent des corps de leurs camarades tombés et les utilisèrent comme boucliers — sans hésitation ni remords.
Telle était la société orc.
La force était tout.
La loi du plus fort.
Les vivants étaient plus forts que les morts, et c’était la seule logique qui comptait.
Leurs cris de guerre ne cessèrent jamais.
Twilight ricana, faisant tournoyer sa dague magique.
« Tu ne pensais quand même pas que j’allais te laisser aller loin, n’est-ce pas ? »
Loin en contrebas, devant les orcs qui chargeaient, une faille spatiale déchira l’air.
Puis vint l’explosion — un éclair noir de jais jaillit de la faille, crépitant comme un orage. La cabine d’électricité noire explosa, tuant des orcs dans la déflagration et étourdissant ceux qui se trouvaient autour.
Damon plissa les yeux.
C’était l’attribut de Twilight : Éclair Noir — un élément variant rare.
Il se tourna vers Wimpy.
« Prépare-toi à utiliser ta compétence de deuxième classe. »
Wimpy hocha la tête, serrant ses pistolets magiques.
« Qui… est-ce que je copie ? »
Damon regarda son ombre — Fantôme.
« Tu copieras la compétence qu’il est sur le point d’utiliser. »
Wimpy hocha la tête. Sa compétence — Joker — lui permettait de copier n’importe quelle compétence basée sur le mana. Elle ne fonctionnait que sur les compétences basées sur le mana, ne pouvait pas reproduire les compétences de classe uniques non basées sur le mana, et ne pouvait stocker qu’une seule compétence à la fois. Si elle était écrasée, il devait la réapprendre.
Damon regarda à nouveau en bas de la colline.
Des centaines d’orcs grimpaient péniblement, ralentis par les pièges et les obstacles qu’Aleph avait créés — à un coût personnel énorme.
« Fantôme. »
À son commandement, l’ombre leva son arc vers les cieux et tira une seule flèche haut dans les airs.
La température chuta.
Le froid balaya le champ de bataille tandis que la flèche atteignait son apogée — et commençait à se fendre.
La flèche unique se fendit comme du verre brisé — des fractales de glace et d’ombre s’épanouissant vers l’extérieur — jusqu’à ce que le ciel lui-même semble se briser.
Un devint dix. Dix devinrent des centaines.
Chacune rayonnait la mort froide et affamée sous la forme d’ombre et de glace.
Les orcs ralentirent. Certains levèrent les yeux. Quelques-uns — plus rapides ou plus intelligents — crièrent en orc :
« À couvert ! Boucliers levés — à couvert ! »
Ils réagirent vite.
Mais pas assez vite.
Fantôme, qui était une ombre de troisième classe, imprégnée de glace et d’ombre, déchaîna une pluie de stalactites noires qui hurlèrent en tombant. L’une frappa un orc utilisant un cadavre comme couverture. Le corps gelé se brisa. Ses bras se couvrirent de glace. Sa peau devint noire, puis blanche, puis bleue tandis que le gel se propageait dans son sang.
Wimpy sourit. Il avait appris la compétence.
Il leva ses deux pistolets. Deux balles.
Puis vinrent les bruits de tonnerre et d’agonie tandis que les orcs étaient déchiquetés par le barrage de balles magiques forgées par le mana.
Wimpy se serra la tête à cause de la tension du mana, mais les éclaboussures de sang et les ennemis qui s’effondraient remontèrent le moral.
Les aventuriers acclamèrent. Armes levées. Une victoire — aussi brève soit-elle.
Mais ce n’était que le début.
Les yeux de Damon se posèrent sur le chef de guerre orc.
L’Orc sembla ricaner. Ses lèvres bougèrent.
Puis les bêtes de siège s’agitèrent.
Montées sur leur dos se trouvaient des catapultes rudimentaires, fabriquées à partir d’artillerie magique récupérée. Elles lancèrent des rochers enflammés dans les airs tandis que les chamans orcs levaient les bras — une énergie magique rouge s’élevant en spirale vers le ciel.
Singularity trancha un rocher enflammé en deux alors qu’il volait vers eux.
« Ils nous prennent au sérieux maintenant… » murmura-t-il.
« D’autres idées lumineuses avant qu’ils ne tuent tout le monde ? Mon groupe et moi pouvons nous échapper si nous devons le faire — mais nous ne pouvons pas emmener beaucoup de monde avec nous. »
Damon ricana.
« En fait, tout se passe mieux que je ne l’avais imaginé. »
Singularity haussa un sourcil juste au moment où une autre explosion atterrissait à quelques centimètres de Damon, recouvrant son armure de terre et de flammes.
Le feu glissa inoffensivement sur son corps.
« Ah, ah. Très convaincant… »
Dred esquiva un rocher qui tombait tandis que les civils hurlaient derrière eux.
« Arrête de cultiver ton aura et fais ce que tu as à faire ! »
Damon soupira et sortit un bâton de son stockage d’ombre.
« Comme je l’ai dit… je vais demander gentiment. »
« Pour négocier, » dit-il, avançant à travers la pluie de feu, « il faut d’abord établir une position de force. »
Il rit tout seul.
« Avant d’être un chercheur de mort, j’étais un marchand de sang… et un trafiquant de mort. »
Puis, d’une voix que les orcs comprendraient, il leva son bâton et cria :
« Je suis un marchand de sang, et un trafiquant de mort ! »
Le bâton s’enflamma.
Des flammes noires jaillirent de son extrémité, traçant un large arc de destruction. Depuis son point d’observation élevé, Damon avait une vue dégagée sur de nombreux orcs en contrebas.
Sans hésiter, il lança l’attaque —
Une volée de feu dévastatrice provenant du Bâton de Carnage déchira la pente et frappa les rangs orcs.
Un boum assourdissant.
Une explosion noire et dévorante.
Puis…
Le silence.