Chapitre 506
Damon appréciait le soutien des excentriques. Malgré tout, les chances n’étaient pas en faveur de cette caravane en particulier.
Sept cent trente-huit orcs. C’était beaucoup. Bon sang, c’était trop.
Cependant, leur objectif n’était pas de gagner — c’était de survivre. Et pour cette raison.
Damon convoqua un conseil de guerre. Ou plutôt, un conseil improvisé.
Ce n’était pas grand-chose ; Damon voulait simplement voir ce qu’il avait sous la main : leurs compétences, capacités et attributs, ceux ayant une utilité ou des applications directes au combat.
Un groupe d’aventuriers se composait généralement de sept personnes — c’était la limite supérieure. Les marchands avaient engagé neuf groupes d’aventuriers au total, soit soixante-trois aventuriers.
Cela avait dû coûter une somme considérable, car ces aventuriers semblaient être assez compétents et jouissaient d’une certaine renommée dans leur localité.
Soixante-trois aventuriers.
Sans compter Damon, qui n’était pas payé pour être là ; il les avait simplement rejoints par hasard, ou était-ce le destin ?
Non, c’était juste un choix qu’il avait fait et qui l’avait mené à ça.
Pourtant, il en manquait un.
Il en avait envoyé un au fort voisin pour attirer les chevaliers et les soldats, mais il leur faudrait du temps pour arriver.
La meilleure marche à suivre était de déplacer la caravane dans leur direction. Ce ne serait pas facile. Les orcs les rattraperaient probablement. Pourtant, c’était leur meilleure chance : rencontrer les chevaliers à mi-chemin.
La réunion visait à recueillir des informations — attribuer des rôles — organiser le chaos en structure.
Damon se tenait dans une tente, entouré d’aventuriers et de quelques marchands. Ils étaient là pour partager des opinions. Pour élaborer une stratégie de survie.
Singularity Inaperçu fixait la carte qu’ils avaient dessinée, ses doigts posés sur son menton.
« Nous pourrions essayer de passer par cette colline, mais grimper avec ces carrosses et ces chariots ? Ça nous ralentirait. Ils nous rattraperont à coup sûr… »
Crépuscule hocha la tête, la main sur sa lame.
« Peut-être des tactiques de guérilla — frapper et courir ? »
Ilukras secoua la tête, sa lanterne brillant faiblement dans sa main.
« Ça ne marchera pas. Ils ne peuvent pas nous attraper, mais les civils mourront. »
Aleph plissa les yeux, ses oreilles d’elfe tressaillant.
« Si seulement nous avions un moyen de déplacer les carrosses plus vite. Si c’était un train et que les carrosses n’étaient que des wagons, nous pourrions tous les tirer à la même vitesse. »
Les cheveux argentés de Dred chatoyèrent tandis que ses ailes de papillon de nuit palpitaient faiblement.
« Le « et si » ne nous aidera pas. Et je ne peux pas faire voler autant de gens pour les évacuer… »
Les aventuriers murmuraient entre eux, les opinions fusant comme des étincelles. Damon écoutait en silence, feuilletant des feuilles de papier — des listes d’attributs, de classes, d’artefacts magiques.
Jusqu’à présent, tout le monde était inutile. Sauf le groupe des excentriques.
Ils étaient son meilleur atout. Mais toujours pas assez.
Il jeta un coup d’œil à Aleph Cantor.
« Ton attribut est le métal. Ta classe — Artificier. Tu es essentiellement un alchimiste qui moule n’importe quoi. »
Aleph hocha la tête. « Avec assez de mana. Mais certaines choses sont plus complexes. »
Damon sourit légèrement. « C’est un problème. »
Il se tourna vers Wimpy, qui nettoyait ses pistolets magiques.
« Ton attribut est la manipulation d’énergie. Intéressant… »
Wimpy cligna des yeux. « Euh… oui ? »
Il avait un mauvais pressentiment à ce sujet.
Damon se tourna vers le groupe, qui le regardait avec confusion. Où voulait-il en venir ?
« L’idée d’Aleph est géniale. Nous ne pouvons pas déplacer tous les carrosses. Mais nous pouvons construire un train. »
Aleph pencha la tête. « Hein ? Répète un peu ? »
Damon ne broncha pas. « Nous allons construire un train. »
Les yeux d’Aleph s’écarquillèrent. « Je ne peux pas construire un train — pas dans ce laps de temps. Je n’ai même pas de plan. C’est de la folie. »
Damon hocha la tête.
Bien sûr, un vrai train était une merveille d’ingénierie magique. Ils ne pouvaient pas construire ça. Mais —
Il avait la Clé de Lysithara.
Et avec elle, des archives de plans. Tout ce dont il avait besoin, c’était d’un seul.
Il attrapa un stylo, esquissa rapidement sur du parchemin.
« Fais ça. »
« Ce n’est pas un train exactement. Juste la coque métallique. Un châssis pour relier tous les carrosses. L’intérieur reste le même. Mais l’extérieur — rigide, mobile, connecté. »
Dred plissa les yeux.
« Comment ça va bouger ? »
Damon pointa du doigt l’extérieur.
« Avec des chevaux. Je vais dessiner des runes pour alléger le poids. Les chevaux vont à l’avant — à l’intérieur du châssis — tirant tout. »
Singularity Inaperçu secoua la tête.
« Toujours trop lourd. »
Crépuscule acquiesça, la voix basse.
Les autres exprimèrent des doutes. Jusqu’à ce qu’Aleph — tenant maintenant le plan — prenne la parole.
« En fait… ça pourrait marcher. La base a des roues. Des pousseurs manuels peuvent aider à soulager la charge des chevaux. Ça pourrait bien marcher. »
Les gens à l’intérieur peuvent pousser manuellement les roues, et des poulies les feront tourner.
Lena se pencha par-dessus l’épaule d’Aleph.
« Je ne comprends rien à tout ça. Mais s’il y a une chance — nous essayons. »
Un marchand s’avança, se frottant nerveusement les mains.
« Monseigneur… cela ressemble à un projet colossal. Nous ne pouvons pas le terminer en quelques heures… »
Damon hocha la tête. « Nous n’avons pas besoin de le faire. Nous devons juste le faire à temps. »
Il se tourna vers la carte.
« Nous avons juste besoin de retarder les orcs. »
« Des tactiques de frappe et de fuite. »
Il jeta un coup d’œil à Dred. Le papillon de nuit cligna des yeux.
« … Moi ? Je ne peux pas affronter une horde de guerre en solo ! Allons — ! »
Crépuscule sourit. « Sa mort serait héroïque. »
Damon ricana. « Content que tu sois d’accord. Tu seras là pour en être témoin. »
Crépuscule cligna des yeux. « … Attends. Moi aussi ? »
Damon hocha la tête. « Tu es rapide. Tes armes sont de type assassin. Ralentis les orcs jusqu’à la tombée de la nuit. S’ils te dépassent — »
Ses yeux se plissèrent.
« Ils feront face à la deuxième vague. Ce qui m’inclut. »
Wimpy éclata de rire, essuyant ses larmes.
« Haha ! Le seigneur ténébreux et le pédo vont servir de nourriture aux orcs ! »
Damon lui lança un regard de pitié.
Il n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
« Ilukras. Ton attribut est l’Équilibre. Tu peux mettre des objets à l’échelle, n’est-ce pas ? J’ai besoin que tu réduises le poids des matériaux d’Aleph jusqu’à ce qu’ils soient assemblés. »
Ilukras gémit.
« Ça va coûter une tonne de mana… »
Damon sortit cinq potions de récupération — verre propre, étiquettes impeccables.
« Ce ne sera pas suffisant. »
Il pointa Wimpy du doigt.
« Mais ne t’inquiète pas. Il sera ta batterie de mana. »
Wimpy se figea.
« Attends… hein ? »
Damon sourit. « Il siphonnera le mana ambiant et te le transmettra. Quand tu seras à sec. »
Les mains de Wimpy tremblèrent.
« A-Attends une seconde — n’est-ce pas incroyablement douloureux ? N’est-ce pas mentalement épuisant ?! Hé — hé ! Es-tu un démon ?! »
Damon l’ignora.
« Tout le monde — aidez Aleph. Faisons ça. »
Il se retourna.
« Rompez. »
Wimpy hurla. « ATTENDS ! Et moi ?! J’ai des pistolets ! Je peux tirer de loin — laisse-moi combattre les orcs, allez — ! »
Tout était mieux que d’être une batterie de mana.
Il était trop tard.
Dred et Crépuscule l’entraînèrent de force, ignorant ses protestations.
Ses cris résonnèrent à travers la caravane.