Chapitre 504
Orcs, pour les gens vivant dans de petites villes et villages, c’était un nom qui inspirait peur et crainte.
« Les orcs étaient la guerre faite chair — plus forts, plus rapides, et dominant les humains avec une taille approchant les huit pieds. »
Cela dit, les orcs étaient des créatures beaucoup plus simples. C’était une race principalement dominée par les mâles. C’était simple, en réalité — dans la société orc, ta force déterminait ton statut.
Et comme la plupart des créatures, les mâles étaient simplement plus forts.
Pour cette raison, la société orc était majoritairement masculine, et les orcs étaient fiers du nombre de mâles qu’ils avaient — car cela équivalait au pouvoir et au statut pour la tribu.
Pour cette raison, les femmes plus faibles étaient considérées comme proches de la propriété, sauf si elles prouvaient leur force.
Dans le monde des orcs, seule la force comptait. C’est pourquoi ils se battaient toujours entre eux et pillaient leurs voisins.
Dans toute région habitée par des orcs, la meilleure stratégie était d’avoir une force d’extermination et de soumission prête. Leur tâche était de s’assurer que la population orc reste faible et d’empêcher les tribus en guerre de s’unir.
Cela dit, les orcs étaient peu différents des humains. C’est pour cette raison que beaucoup se demandaient s’ils étaient vraiment des monstres, étant donné la complexité de leurs sociétés.
La conclusion tirée était simple : les orcs étaient des monstres.
C’était pour une raison simple… les orcs avaient des cœurs de monstre. Si un orc existait sans en avoir un, alors cela serait considéré comme une personne — pas un monstre.
Bien que ces espèces n’aient pas encore été trouvées — ou n’aient pas existé — dans le monde d’Aetherus.
La frontière entre personne et monstre était assez mince parmi les races intelligentes. Un exemple serait les dragons — ils avaient des ailes, des griffes, et causaient bien plus de dégâts que de simples orcs — pourtant ils ne possédaient pas de cœur de monstre.
Cela ne les classait-il pas comme des personnes très tempéramentales ? La distinction entre ce qui est un monstre et ce qui est une personne est trop vague. Certains démons ont des cœurs, d’autres non.
Qu’est-ce qu’une personne et qu’est-ce qu’un monstre ? Le cœur est-il ce qui fait la différence dans ce que nous pouvons tuer impunément — ou l’agressivité est-elle le facteur décisif ?
« Dans Aetherus, la différence entre homme et monstre se résumait souvent à une chose — la permission. »
[Extrait des Journaux de Voyage d’Athor, le Sage Lumineux]
C’était d’un cours à l’académie, tiré d’un extrait de son fondateur, Athor. Il était censé être un argument sur ce que les races pouvaient et devaient être classées comme monstres, et il demandait de la clémence… pour des races comme les orcs et les trolls de guerre, avec des sociétés complexes reflétant celles des humains et autres races avancées.
Cependant, tout ce que Damon se souvenait de ce livre, c’était à quel point les orcs étaient mortels et vicieux.
L’aventurier plissa les yeux.
« On peut gérer quelques orcs… » Sa voix ne semblait pas très sûre d’elle. Damon ne verrait pas non plus d’inconvénient à quelques orcs — mais il s’agissait d’un grand groupe de guerre.
Damon plissa les yeux.
« Alors je suppose que tu peux gérer toute une bande de guerre. »
Les oreilles de bête de l’aventurier frémirent, son visage irrité.
« Quelle absurdité ? Il y a une forteresse à proximité dirigée par le seigneur de cette région. Ils ont des chevaliers et des aventuriers qui chassent constamment les orcs… ils ne peuvent pas former une bande de guerre. Juste de petits groupes et des familles… »
Damon ricana — mais c’est Singularity Inaperçue qui prit la parole.
« Combien d’orcs on parle ici ? »
Les yeux de l’aventurier se reportèrent froidement sur Damon.
Damon ne recula pas, ni ne montra de peur.
« Une bande de 738 orcs. 9 chefs de guerre. Six chamans en train de lancer des sorts. Et quatre bêtes de siège. »
L’aventurier inspira un souffle d’air froid — c’était une force suffisante pour niveler une petite ville.
Singularity n’en doutait pas.
« Combien de temps avons-nous ? »
Damon regarda vers les collines lointaines.
« Un jour, à leur rythme de déplacement… les éclaireurs nous repéreront dans une demi-journée… si ce n’est pas déjà fait. »
La bête aventurière tressaillit.
« Je ne te crois pas… »
Damon commença à s’énerver — plus que d’habitude.
Il n’avait pas le temps pour une dispute. Il s’approcha de l’aventurier et le gifla hors de la carriole.
Son geste fit saigner l’homme de la bouche. Il se releva, étourdi — regardant Damon, dont les yeux froids croisaient les siens.
« Me doute encore une fois et je te tuerai. »
Il jeta un coup d’œil à un cheval à proximité.
« Prends ce cheval et va voir par toi-même, imbécile. »
Ses actions firent taire les autres aventuriers.
Il les regarda tous.
« Quelqu’un d’autre a-t-il une opinion ? »
Il y eut un silence. Personne ne dit rien.
« Bien. C’est ce que je pensais. »
Il pointa un aventurier du doigt. En utilisant sa compétence d’évaluation, il connaissait son nom et sa classe.
« Gudu, ta classe est un type cavalier, n’est-ce pas ? Tu as une compétence qui te permet de galoper rapidement sur de longues distances. »
« Comment sait-il ça ? » Se demandait-il en appréciant l’histoire. Découvrir plus sur *.
L’homme hocha la tête solennellement. Il ne voulait pas finir comme le dernier.
« Bien. Prends un cheval et va au fort. Dis-leur que les orcs font mouvement. »
« Ils ne viendront pas nous aider… »
Le crépuscule apparut de l’autre côté de la caravane, tenant son poignard.
Damon hocha la tête.
« Je sais ça. Dis-leur que les orcs ont trouvé un grand butin d’artefacts magiques dans un donjon et qu’ils le transportent en grand groupe. Y compris un gros morceau de mithril… »
Il le regarda avec un sourire froid, lançant un morceau de minerai magique qu’il avait trouvé à Lysithara.
C’était la preuve.
« D’après toi, ils veulent l’utiliser pour former des bandes de guerre et fabriquer des armes. »
Il lui lança un dernier regard.
« Tu peux choisir de ne pas revenir… mais si tu reviens, la prochaine fois que je te verrai… je te tuerai sur place. Cependant, si tu réussis — je te donnerai un million de zéni. »
L’aventurier déglutit — mais l’incitation et la punition en valaient la peine. En serrant le minerai dans sa main.
C’était la carotte et le bâton. Il pouvait le sentir dans ses os — Damon le voulait vraiment.
Les aventuriers regardèrent Damon. Ce gars était fou. Il voulait qu’ils mentent aux chevaliers — mais le prix… ce gars était riche. Et terrifiant.
Inaperçue, Singularity ricana doucement.
« Tu veux vraiment que ces chevaliers paresseux viennent en courant, les yeux rouges de cupidité, pour ne trouver que la guerre… »
Twilight sourit, regardant Singularity Inaperçue.
« Ce gars est le diable. Il leur dit qu’il y a de la richesse à gagner — mais pas à quel point ce sera difficile de l’obtenir… »
Singularity ricana. « Ils ne trouveront aucune richesse. Juste des orcs lourdement armés. »
L’homme hocha la tête et monta à cheval. En utilisant sa compétence, le cheval devint une traînée.
Damon sauta sur le toit de la carriole devant.
Son acte d’arrêter la caravane avait poussé les marchands à avancer et à former une foule au centre — voulant une explication sur pourquoi ils perdaient du temps.
Il leva la main.
« Une grande bande d’orcs approche en ce moment même. Nous pouvons essayer de partir — mais nous ne pourrons jamais leur échapper… »
Une épée apparut dans ses mains.
« N’ayez crainte… car je suis là. »
La couronne de Damon brilla au soleil.
« À partir de maintenant, je prendrai le commandement de toutes les ressources humaines et matérielles de cette caravane jusqu’à ce que la menace soit éliminée. Si quelqu’un souhaite s’opposer à moi — qu’il parle maintenant… »
Ses yeux sombres bouillonnaient d’intention meurtrière.
« Ainsi, je peux vous enterrer maintenant — et épargner aux orcs cette tâche. »