L’ombre dévora Carmen. Son corps fut entièrement consumé, et pendant un bref instant angoissant, Damon hésita à revenir à sa forme humaine.
Un grondement assourdissant éclata de lui, un rugissement primal qui résonna de long en large. C’était un son empreint d’émotion brute — colère, tristesse et impuissance mêlées. Puis, comme de l’eau dévalant d’un barrage brisé, les ombres se retirèrent de sa forme, révélant la silhouette tremblante en dessous.
La voix du système retentit, froide et indifférente.
[Vous avez tué Carmen Vale.]
[Vous avez reçu 5 points d’attribut.]
[Vous avez acquis la compétence Impitoyable.]
[Votre ombre est pleine.]
Damon tomba à genoux, se tenant la poitrine alors qu’une douleur le traversait. Des larmes coulaient sur son visage, chaudes et implacables. Il s’était ouvert à Carmen Vale, avait partagé son histoire, sa douleur, sa vulnérabilité. Et à la fin, il l’avait dévoré.
Ce qui faisait le plus mal, c’était le souvenir des derniers moments de Carmen. L’homme n’avait pas levé son arme, n’avait pas riposté, même face à la mort qui approchait. Ses mots d’adieu et son sourire doux étaient étrangers à Damon — il ne comprenait pas la bonté, ne l’avait jamais vraiment connue.
Alors qu’un cri de douleur commençait à monter dans sa gorge, une froideur soudaine se répandit dans son cœur, comme de la glace gelant des eaux tumultueuses. Son esprit, bien que lourd de chagrin, devint anormalement calme.
Il murmura pour lui-même : « Oh… je vois. C’est sûrement l’effet de ma nouvelle compétence. »
Se levant lentement, Damon réalisa que la faim qui l’avait animé plus tôt avait disparu. Son regard se porta sur l’arc de chasse qui appartenait à Carmen Vale, maintenant abandonné sur le sol.
« La bonté n’est pas réciproque, » murmura Damon, d’un ton dépourvu d’émotion.
« Parce que des gens comme moi existent… des gens qui rendent la bonté avec de la méchanceté. »
Bien que sa voix soit stable, des larmes coulaient encore de ses yeux. Il se pencha pour ramasser l’arc, le tenant dans ses mains.
« Même ainsi… merci. Merci de m’avoir montré de la bonté et de m’avoir rappelé que l’hésitation est une faiblesse. Je promets — je survivrai, quoi qu’il arrive. »
Sa prise sur l’arc se resserra.
« Si je peux… j’essaierai de montrer de la bonté. Mais cela passera toujours en second lieu par la survie. »
En essuyant ses larmes, Damon jeta un coup d’œil au sol taché de sang.
« Je ne peux pas te faire de tombe décente… cela laisserait trop de traces. Je suis désolé. »
Posant une main sur sa poitrine, il murmura :
« J’espère que tu reposes en paix… en moi. »
La froideur étrange persistait, sa nouvelle compétence supprimant le chaos de ses émotions, forçant son esprit à entrer dans un état d’analyse aiguë. Il travailla rapidement, effaçant toute trace de sa présence.
De retour sur le cadavre du serpent, il se figea, se rappelant comment Carmen avait risqué sa vie pour sauver Damon de la morsure du mamba. Une vague de culpabilité le traversa, brisant momentanément le calme glacé.
« Désolé, » murmura-t-il en serrant le poing.
Il lui fallut plusieurs minutes pour effacer ses traces. Il grimpa à un arbre pour scruter la zone, s’assurant qu’aucune preuve ne restait. Satisfait, il brisa quelques branches dans la direction opposée pour induire en erreur d’éventuels pisteurs. Il tira les flèches de Carmen à des angles dispersés, créant l’illusion d’une lutte, puis il partit.
Lorsque Damon atteignit une distance sûre, la froideur dans sa poitrine se dissipa, et son calme céda la place à un torrent de douleur. Le poids de ce qu’il avait fait l’écrasa, ses larmes coulant à nouveau librement.
Dans sa main, il tenait une seule flèche. C’était un acte insensé et illogique de la garder, et la voix de sa compétence le mettait en garde contre le danger. Pourtant, Damon l’ignora. Son cœur, lourd de chagrin, surpassait la logique calculée imposée par [Impitoyable.]
Il grimpa une colline surplombant le Sanctuaire d’Athor, où un arbre solitaire veillait en sentinelle. Là, il creusa un petit trou et enfouit la flèche.
« C’est illogique », murmura Damon, la voix tremblante. « Mais… »
Il trouva une pierre plate à proximité et grava une épitaphe sommaire sur sa surface avec son couteau. Les mots étaient irréguliers mais délibérés, incarnant la vie que Carmen avait vécue.
« La bonté est réciproque. »
Cet acte lui apporta un poids inexplicable au cœur. Ce n’était qu’une inhumation symbolique, un geste qui risquait de l’exposer, mais il s’en fichait. La logique n’avait pas sa place en ce moment.
Debout, Damon ouvrit le panneau de son système, transférant tous ses points d’attribut récemment gagnés dans la mana, portant son total à 40. Il jeta un œil à la compétence qu’il venait d’acquérir.
Implacable.
Il n’avait pas besoin de la tester. Il en avait déjà ressenti les effets. C’était passif, une compétence qui transformait ses émotions en outils de survie — une malédiction et un don mêlés.
[Compétence : Implacable]
[Description]
« Pas d’hésitation dans l’action, pas de pause pour le regret. »
L’espoir est une illusion, et la bonté est un mensonge. Suivre ce principe, c’est renoncer à l’hésitation et au regret.
[Effet]
Implacable améliore la clarté mentale et la conscience tactique lors de situations de haute tension. En combat, elle confère une concentration accrue, permettant une analyse précise du champ de bataille. Ce boost améliore la vitesse de réaction, la prise de décision et la capacité à anticiper les mouvements ennemis. La compétence s’active dès l’entrée en combat ou face à une menace critique.
[Type]
Passif.
[Temps de recharge :]
0 secondes
Damon lut la description du système en silence, les mots gravés dans son esprit. Ils le frappèrent comme une lame, tranchant ses doutes persistants. La philosophie d’Implacable rejetait tout ce que Carmen Vale incarnait. Elle lui rappelait douloureusement que la mort de Carmen était le résultat de sa hésitation.
« Marcher sur le chemin d’Implacable », murmura Damon, sa voix à peine audible.
« Je dois renoncer à l’hésitation et au regret. »
Il jeta un coup d’œil à son ombre. La silhouette sombre qui avait consumé Carmen se tenait maintenant silencieusement à ses côtés, son attitude habituellement joueuse étant devenue grave. Il y avait quelque chose de différent en elle — un poids, comme si elle aussi ressentait de la culpabilité pour ce qui s’était passé.
« Si j’abandonne l’hésitation… si j’embrasse l’Implacable… » La voix de Damon devint plus ferme, ton résolu.
« Survivrai-je ? Deviendrai-je plus fort ? Pourrai-je sauver ma sœur ? Serai-je enfin libéré de la peur ? »
Pendant un instant, l’ombre sembla immobile, sa surface ondulant comme de l’eau troublée. Puis, lentement, elle hocha la tête, son mouvement étant délibéré et solennel.
L’expression de Damon se durcit. Il serra les poings, sentant la détermination se solidifier en lui.
« Très bien. Je comprends. Je n’hésiterai plus. »
Il fouilla dans son uniforme et sortit un pager. Sa faible lumière illuminait son visage alors qu’il appuyait sur les boutons avec détermination. Il composa un numéro, attendant le léger bruit statique avant de parler d’une voix calme et contrôlée.
« C’est moi. Rencontrez-moi à trois kilomètres au nord-ouest de la ville. J’aurai besoin de quelques outils. »
Il raccrocha sans attendre de réponse.
Damon resta là un moment, son ombre looming à ses côtés. L’air autour de lui semblait plus lourd, chargé du poids de sa nouvelle détermination.
Il ne pleura pas, ne s’attarda pas. Au contraire, il se retourna et se mit à marcher, chaque pas le rapprochant de son ancien moi et le menant plus près du chemin implacable qu’il avait choisi.