Quelques minutes s’étaient écoulées, Damon regrettant silencieusement la destruction des cœurs de mana. Ashborn était à la fois flamme et ombre… l’ombre dévorait la chair, mais la flamme ? La flamme oblitérait les cœurs de mana de premier rang à l’intérieur des Traqueurs de Wraithwood.
Quel dommage qu’il n’en reste plus à tuer — il s’était laissé emporter et les avait tous brûlés d’un coup.
Utiliser Ashborn était dangereux, mais c’était une carte maîtresse puissante. Et avec sa nouvelle maîtrise en Résistance à la Douleur, il voulait voir jusqu’où il pouvait supporter l’agonie. Même au niveau 3, la résistance ne faisait que l’atténuer à peine.
Plus il en faisait, plus il risquait un épuisement mental. Il devrait éviter de l’utiliser trop souvent… à moins qu’il ne veuille que son esprit craque.
Il s’arrêta, expirant. Angoisse mentale. Il ne la ressentait pas — pas vraiment. Même après avoir enduré dix fois la douleur de brûler vif. Son regard tomba sur l’armure Couronne Pâle qui épousait son corps. Passive. Légère. Apaisante.
Cela aidait à soulager l’angoisse dans son esprit.
Il est lourd, celui qui porte la couronne… La Couronne Pâle avait été conçue pour le seigneur de Lysithara — des enchantements forgés dans l’armure destinés à soulager le poids écrasant du leadership.
Il soupira. Il devrait expliquer à Évangeline pourquoi il n’avait pas de cœurs de mana.
« Elle va encore râler… »
Et il devrait ensuite expliquer à Sylvia pourquoi il utilisait Ashborn alors que ce n’était même pas nécessaire.
Un autre soupir. Se retournant, il vit que les autres avaient fini avec les Traqueurs de Wraithwood — et d’après ce qu’il voyait, ils avaient soigneusement extrait les cœurs.
Ses lèvres se tordirent. Il allait revenir les mains vides.
Il redressa ses épaules, adoptant la posture d’un chef d’équipe, et avança lentement.
« Bon travail à tous. Nous avons tous grandi… Maintenant, comme discuté, la moitié des cœurs de mana sera utilisée pour le groupe, l’autre moitié pour renforcer Évangeline. »
Les autres acquiescèrent. Damon expira discrètement, presque soulagé. Peut-être n’avaient-ils pas remarqué qu’il n’avait pas ajouté un seul cristal à la pile.
Leona pencha la tête. « Le tien ? »
« Putain, Leona. Elle remarque toujours… »
Il toussa, détournant le regard. « Hum… comme je disais, nous continuerons notre marche vers la— »
Évangeline le coupa, fronçant les sourcils. « Ouais. J’ai presque pas remarqué. »
Xander soupira, se massant les tempes. « Ne me dis pas que tu les caches pour toi… »
Damon hocha la tête d’un air impassible. « C’est exactement ce que je fais. »
Évangeline tendit la main, la voix plate. « Bon, donne-les. C’était ton idée, rappelle-toi ? »
Damon joignit lentement ses mains. « Hum… en ce qui concerne les cœurs de mana… nous n’avons pas de cœurs de mana. »
Matia poussa un soupir discret, voyant déjà où cela menait. Elle s’assit à côté de Leona, posant son menton sur une main.
Évangeline plissa les yeux. « Qui est ‘nous’ ? »
Sylvia gémit. « Il a utilisé Ashborn et a fini par détruire les cœurs de mana — ainsi que les cadavres. J’ai tout vu. Et le pire, c’est que notre chef intrépide ici utilisait cette compétence extrêmement dangereuse sans raison ni logique… »
Elle s’approcha de lui, les bras sur la taille. « Je ne me trompe pas ? »
Damon murmura, « Je pense que tu es une stalker plus grande que les Traqueurs de Wraithwood… »
« J’ai entendu ça. »
« Je voulais aussi. »
Évangeline soupira, passant une main dans ses cheveux. « On y va. »
Damon hocha la tête, applaudissant. « Super ! On peut diviser les cœurs de mana et partir— »
Évangeline leva un sourcil. « Nous… ça veut dire nous. Pas le gars qui a détruit les cœurs de mana. Ce sont les monstres les plus faibles ici. »
Damon cligna des yeux, la réalisation lui venant soudainement.
« Pas possible… vous n’êtes pas encore rancuniers à cause de ma vantardise après avoir sauvé nos vies des Beldam ? »
Xander ricana. « Tu as tué un monstre de rang quatre d’un seul coup… sûrement que tu n’as pas besoin de quelques simples noyaux de mana de rang un. »
Damon jeta un coup d’œil à Leona. Elle détourna le regard, gênée.
« Tu as dit ça… » murmura-t-elle.
Il cliqua de la langue. « D’accord… »
Sylvia ne put s’empêcher de sourire devant son expression enfantine. C’était… c’était la période la plus détendue qu’ils aient eue depuis un moment. On aurait dit une journée à l’académie. Peut-être, si ils survivaient à cet enfer, ces jours-là reviendraient.
Elle se leva et tendit à Damon un noyau de mana, avec un petit sourire. « Tiens. Prends-en un. On n’est pas avares. »
Damon sourit. « Je n’ai pas de fierté, je le prends. En fait— »
« Tu te vantes de ne pas avoir de fierté. On le sait. »
Ils le dirent tous en même temps—sauf Matia, qui cligna des yeux, visiblement l’entendant pour la première fois.
Damon sourit, écrasant le noyau de mana dans sa main. Sa magie afflua dans son corps. La chaleur se répandit dans son circuit de mana, son cœur battait plus fort, et son mana sembla… plus pur.
[Votre ombre devient plus forte…]
Damon cligna des yeux. C’était la première fois qu’il recevait ce genre de message du système—« Votre ombre devient plus forte. » L’énergie de son ombre n’augmentait pas. Pas de gains de statistiques, pas de chiffres. Juste cette phrase. Cela n’avait pas de sens… à moins que ce ne soit pas du tout de l’énergie dont il s’agissait.
‘Parlait-il de mon âme… ?’
Il fit une pause, ferma brièvement les yeux en se concentrant à l’intérieur. Son mana semblait plus fluide, plus raffiné. Son flux était plus propre, plus rapide. Son corps se sentait plus ancré, plus… complet.
Une agréable surprise.
Sans hésiter, il prit un autre noyau de mana et le broya, regardant l’énergie cristalline scintiller dans sa main, coulant dans ses circuits comme de la soie fondue. Son groupe ne l’arrêta pas. Ils ne faisaient que le taquiner plus tôt de toute façon. Il en prit un autre. Et encore un.
Au quatrième noyau, il remarqua quelque chose—un petit mais perceptible changement. Pas dans ses statistiques, mais dans la qualité.
Ses muscles ne grossissaient pas, mais ils semblaient plus denses. Son corps ne bougeait pas plus vite, mais il se déplaçait avec plus de précision. Son âme—ou peu importe cette partie de lui qu’était cette ombre—se sentait… plus résistante. Plus définie. Même sa vue s’était améliorée. Le monde avait plus de contours maintenant.
Il fixa sa main, enroulant et déroulant lentement ses doigts.
‘C’est ça la différence… c’est pour ça que les avancées de première classe sont des monstres comparées aux autres. La capacité à absorber les noyaux de mana ne se limite pas à augmenter les statistiques. Elle te raffine.’
Ses yeux se tournèrent vers Evangeline. Son aura était devenue plus lourde, plus puissante. Elle avait absorbé le noyau de rang quatre, et les autres avaient accepté de lui en donner un supplément en plus. Ça avait du sens—elle devenait une véritable première classe.
Et Damon ?
Il sourit d’un air sombre pour lui-même.
‘Je vais devoir la presser pour qu’elle me donne tous ces noyaux…’
Ses yeux se portèrent vers la cime des arbres. La forêt Murmure était toujours infestée de monstres. Cela signifiait des opportunités.
« Il faut qu’on rassemble le plus de noyaux possible avant d’atteindre Lysithara, » murmura-t-il.
Sa main se serra davantage.
‘Cet endroit… c’est là que se trouve ma prochaine étape.’
Il ne savait pas comment, mais l’Armure de Couronne Pâle en était la preuve. Son poids… sa voix dans sa tête… tout pointait vers quelque chose qui attendait à Lysithara.
Et maintenant, le système l’avait confirmé.
[Exigence de niveau supérieur : Âmes du Chevalier du Brouillard consommées — 0/10]
Il était certain qu’en tuer ne serait même pas facile…
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