Evangeline ouvrit lentement les yeux, se retrouvant étendue sur le sol en pierre froide… La chaleur du foyer se répandait dans la pièce, mais son poignet pulsait d’une douleur sourde et froide—quelque chose mordait sa chair.
Dans un état de somnolence, elle leva la tête… son crâne martelait de douleur. Elle regarda en bas—son poignet était enchaîné dans une manchette noire froide, une chaîne en grinçait, l’ancrant au sol.
Ses yeux s’écarquillèrent. Elle tira sur la chaîne de toutes ses forces, déployant toute la puissance de son avancement de première classe dans la traction.
Le métal résonna d’un claquement sec, mais ne se brisa pas. La chaîne brillait faiblement—des runes gravées sur toute sa longueur, illuminées en réponse.
« N’essaie pas de t’échapper… tu n’y arriveras pas. »
Son cœur se serra. Elle leva la tête vers la voix—et son visage devint pâle.
« Da… Damon… pourquoi ? Qu’a-t-elle fait pour que tu… ? »
Damon tourna la tête, l’expression vide. La Beldam se tenait à côté du four, sa silhouette hideuse encadrée par la lumière vacillante du feu. Elle remuait une marmite de boue verte.
« Hehe… Double, double, peine et trouble… que le feu brûle et que le chaudron bouillonne ! Hehehejejej… »
Son rire résonnait comme des os craquants dans une tombe. Damon la regarda à peine avant de parler, assez fort pour qu’elle l’entende.
« Ma mère m’a ouvert les yeux sur la vérité. »
Il regarda autour de lui, vers les autres—encore inconscients.
« Ils doivent aussi entendre ça… Mère est presque prête. »
Le visage d’Evangeline se tordit de peur. Elle tira sur les chaînes, chaque traction produisant un bruit de tonnerre.
*Merde, Damon ! Reviens à toi ! Elle va nous manger—s’il te plaît, réveille-toi !*
Sa voix résonna dans la chambre—et bien qu’elle ait pu tomber sourde aux oreilles de Damon, les autres commencèrent à bouger.
Les yeux de Leona s’ouvrirent brusquement, la sueur perlait sur son front.
Xander toussa, tirant sur ses propres chaînes. Les ailes de Matia papillonnèrent—mais elle ne pouvait pas voler. Elle ne ressentait même plus sa magie. Son mana avait été scellé.
Sylvia resta silencieuse, fixant Damon avec des yeux vitreux.
*Je… je suis désolée, tout le monde… Je suis désolée, Damon… Mon plan n’était pas assez bon… Je n’ai pas pu tout anticiper… Je ne pouvais pas être plus patiente ou rusée…*
Des larmes coulaient sur ses joues. *Je suis tellement inutile… même avec une connaissance illimitée entre mes mains… je suis encore si faible…*
Damon la regarda, les yeux vides.
*Tais-toi. Tes larmes ruineront la soupe de Mère.*
Xander grogna, mordant sa lèvre, fixant Damon avec intensité.
*Tais-toi. Depuis quand es-tu devenu si pathétique ? Le Damon Grey que je connais est trop dingue pour se soumettre à qui que ce soit.*
Les yeux de Damon s’illuminèrent. Il leva une jambe et donna un coup de pied sec dans la poitrine de Xander. Xander vola en arrière, arrêté net par sa chaîne.
*Tais-toi. Ne fais pas comme si tu me connaissais… tu ne me connais pas.*
Leona mordit sa lèvre.
*Je te connais.*
Damon leva la main—mais hésita.
La Beldam s’approcha, sa peau cireuse tombant en plis grotesques. Ses doigts—longs, hideux, et glissants—caressèrent doucement la tête de Damon par derrière.
*Bien, mon enfant… les préparatifs sont presque terminés… hehe… Maintenant… lequel devrais-je manger en premier ?*
Sa bouche s’ouvrit en un sourire tordu—des asticots se tortillant entre ses dents jaunes. Damon se tenait à côté d’elle, un sourire serein sur le visage.
*Celui que tu veux, Mère.*
Le sourire de la Beldam s’élargit. La malice suintait de chaque pore d’elle.
*Dans ce cas… pourquoi ne pas choisir celui qui sera le premier rôti vivant ?*
Elle craqua sa nuque—émettant une odeur horrible qui les fit tous tousser.
Elle leva une petite fiole de feu vacillant.
« Hehe… Cette petite chose contient la flamme du dragon Ashergon… Heureusement que j’en ai ramassé un peu pendant qu’il faisait des ravages récemment… »
Les yeux de Sylvia s’écarquillèrent—la reconnaissant instantanément. La flamme d’Ashergon… Le même enfer qui avait réduit toute une région en cendres.
Cela expliquait pourquoi elle n’était pas rentrée chez elle quand ils étaient venus la première fois.
La Beldam s’approcha d’Evangeline en se balançant. Sa main glissa lentement vers la poitrine d’Evangeline—la palpant sans honte.
Evangeline grogna et lui donna un coup de main pour la repousser. « Ne me touche pas, sale créature—! »
Le visage de la Beldam se tordit de rage. Elle leva la main pour frapper—
Mais Damon bougea en premier. Il gifla Evangeline au visage—puis lui donna un coup de pied dur dans le ventre.
« Comment oses-tu frapper Mère. »
La Beldam émit un ronronnement satisfait. « Hehejeje… Bon garçon… »
Elle tourna son attention ailleurs. « Celle-là est plutôt dodue… mais pas assez… »
La mâchoire de Leona se serra, des étincelles de foudre brillant dans ses yeux malgré les chaînes de mana qui la suppressaient.
« Qu’as-tu fait de lui… » cracha-t-elle. « Peu importe. Quand je m’échapperai de ces chaînes… je te tuerai. »
La Beldam se pencha près d’elle, laissant couler de la salive sur le visage de Leona. Elle se tourna ensuite vers Sylvia, qui la fixait simplement, sans fléchir.
« Oui… celle-ci fera parfaitement l’affaire. »
Elle se tourna vers Damon et claqua des doigts comme s’il était un chien.
« Amène-la au four. Ce sera la première. »
Damon sourit. « Bien sûr, Mère. Elle serait honorée de vous être utile. »
Elle s’éloigna.
La Beldam se tenait près du four froid. Elle déboucla la fiole. Une étincelle de feu de dragon s’échappa—atterrissant sur un énorme tas de bois magique. Les flammes explosèrent instantanément, léchant les murs du four en fer.
Elle chanta, levant les bras vers le feu. « Amène-la ici… hehe… »
Damon tira la chaîne de Sylvia. Evangeline tenta de l’arrêter, mordant sa cheville—mais il lui donna un coup de pied à la tête sans hésitation.
« Ne t’interpose pas. »
Il attrapa Sylvia par les cheveux, la traînant sur le sol.
« Non—laisse-moi partir ! Damon, s’il te plaît—ne fais pas ça ! »
Elle se débattit, donna des coups de pied, se battit… Son visage se tordit de colère. Il lui asséna un coup de poing dans le ventre.
« Tais-toi. Ce sera bientôt fini. »
Il continua à tirer—ses ongles raclèrent le sol, laissant des traînées sanglantes derrière. Ses cris déchirèrent l’air. Les autres suppliaient, imploraient—Xander lança des malédictions, Leona regardait en silence, Matia tremblait de ressentiment.
Evangeline cria jusqu’à ce que sa voix se brise.
Mais Damon ne s’arrêta pas.
Sylvia se débattit, pleura, saignait—son souffle était court.
La Beldam ne se retourna même pas. Damon traîna Sylvia jusqu’au bord du four.
« Jette-la dedans, » ordonna-t-elle.
« Bien, » dit Damon d’un ton nonchalant—puis, de toute sa force, il donna un coup de pied à la beldam en avant.
Son corps se raidit, prise complètement au dépourvu, et ses yeux s’écarquillèrent alors qu’elle était projetée dans son enfer.
« Tu parles trop. »
Avant que la Beldam ne puisse réagir—les mains ensanglantées de Sylvia claquèrent la porte du coffre-fort. Le four rugit.
La flamme de dragon monta violemment—enveloppant la pièce.
Et la Beldam hurla—ses cris aiguës et inhumains—alors que les flammes la dévoraient.
Les autres ne purent que rester figés, en silence choqué.
Damon se tourna vers Sylvia—qui se jeta immédiatement dans ses bras.
« J’avais tellement peur… Je pensais presque que ton plan ne fonctionnerait pas… »
« Je suis content que tu l’aies fait », murmura-t-il en la tenant fermement contre lui.
Damon se permit enfin de relâcher la tension, la laissant s’évanouir lentement de son corps. Il serra Sylvia contre lui. Elle se sentait chaude et vivante. Il voulait que cela reste ainsi.
Un doux son de cloche du système résonna dans son esprit.
[Vous avez vaincu : Beldam de la Forêt Murmureuse]
[Vous avez monté de niveau]
[Vous avez gagné +80 Points d’Attributs]
[Vous avez débloqué la compétence : Ombre]