Le pont a été détruit, laissant le groupe se reposer pour la première fois depuis qu’ils avaient été bloqués dans ces terres. Ils pouvaient enfin se reposer avant de poursuivre leur voyage.
Damon attrapa un sac de fournitures et, sans dire un mot, le jeta sans cérémonie au sol puis s’y allongea. Il savait que son groupe aurait des questions pour lui. Il devrait leur donner des réponses lorsqu’il se réveillerait — ou du moins inventer un mensonge convaincant.
Il ne savait pas combien de temps il dormirait, alors il activa la compétence Sacrifice, transformant une partie de ses statistiques de mana en énergie d’ombre.
« Si je ne trouve pas un monstre à dévorer… je vais continuer à m’affaiblir, » murmura-t-il.
Il était en lutte contre le temps. Soit il laissait son ombre devenir affamée et gagner en puissance, soit il sacrifiait cette puissance pour rester sain d’esprit.
Evangeline s’approcha de lui, le regardant allongé sur le sac de couchage malgré le soleil encore haut.
« Ca… peut-on parler ? » demanda-t-elle hésitante.
Il ferma les yeux.
« Non… pas maintenant. Vous reposez. On pourra parler plus tard, quand tout le monde sera reposé. Il n’y a pas besoin de faire la garde. »
Evangeline mordit sa lèvre, sa main sur la poignée de son épée. « Ce n’est pas un peu risqué ? »
Damon soupira, s’appuyant sur le sac de fournitures comme sur un oreiller.
« Ce ne l’est pas, quand j’ai un œil dehors… Vous dormez simplement. »
Evangeline hocha la tête, faisant confiance à ses paroles — même si en réalité, il fermait les yeux pour dormir.
Damon, quant à lui, n’avait pas besoin de lui dire que son ombre était vivante et pouvait agir comme éclaireur ou même comme œil. Elle commencerait sa patrouille lorsque le dernier membre du groupe serait endormi.
Cependant, Evangeline n’était pas convaincue. Elle s’assit à ses côtés, appuyée sur son sac de fournitures.
Damon soupira. « Va garder un œil dehors, » ordonna-t-il à son ombre.
La forme sombre s’éloigna en glissant, faisant le tour. Elle s’arrêta devant Evangeline et lui agita la main.
Evangeline leva instinctivement la main vers son épée, surprise un instant.
L’ombre de Damon se déplaça en arrière à cause de sa réaction.
Il leva la main et lui donna une légère tape sur le bras. « Détends-toi. »
Elle se leva brusquement. « Comment puis-je me détendre alors que ton ombre vient de bouger toute seule ? »
Sa réaction et le mouvement de l’ombre attirèrent l’attention du groupe, qui regarda tous Damon comme s’attendant à une explication. Sylvia, cependant, plissa légèrement les yeux, attendant qu’il parle.
Damon soupira.
« Vous ne voulez vraiment pas vous reposer, hein ? » Il se redressa.
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Mon ombre n’a pas été détournée par une horreur ancienne ou un monstre inconnaissable. »
Il fit une pause, les regardant.
« C’est simplement l’un des effets de ma compétence de premier rang… Ou avez-vous oublié que mon attribut est l’ombre ? Donc ce n’est pas vraiment étrange. »
Il se rallongea. « On pourra parler de nos classes après avoir dormi. »
Evangeline poussa un soupir de soulagement. C’était vrai — ils étaient dans leur première classe, et certaines classes uniques comportaient des compétences inhabituelles. Damon venait d’en obtenir une. Ce n’était pas comme s’il était un hérétique ou quelque chose comme ça.
« Il ne conclurait jamais un marché avec une horreur, » se rassura-t-elle.
Xander regarda l’ombre de Damon qui se fissurait autour du groupe, saluant chacun d’un geste amical.
Son visage se contracta. « Cette chose est effrayante… Je suppose que c’est à prévoir venant de quelqu’un comme toi. »
Matia s’agenouilla près de l’ombre avec Leona.
« Hé, Leona, c’est juste moi ou cette chose est plutôt mignonne ? »
Leona hocha la tête, ses oreilles se dressant puis s’abaissant.
« Je sais, regarde-le. C’est comme une version sympa et amicale de Damon… Donc, voilà où toute sa personnalité est passée. »
Damon, qui était allongé, cliqua de la langue. « J’ai entendu ça. »
« Je voulais que tu le saches, » taquina Leona.
« À quoi ça sert ? Peut-il attaquer ? » demanda Evangeline, quelque peu méfiante.
Les yeux fermés, Damon se tournait et se retournait. « C’est typique de toi d’être violent. »
Elle fronça les sourcils, prête à engager une dispute, mais Xander intervint.
« D’accord, tout le monde reposez-vous. On pourrait repartir à tout moment. »
Les sourcils d’Evangeline frémirent, mais elle hocha la tête. Elle s’allongea juste à côté de Damon, la tête sur son sac de ravitaillement.
Malgré tout, la seule personne qui resta silencieuse fut Sylvia. Elle regarda simplement Damon et murmura à voix basse pour elle-même.
« Menteur. »
Comment pouvait-elle ne pas savoir qu’il mentait à propos de sa compétence de classe ? Elle savait qu’il avait la capacité de faire bouger son ombre loin de lui, même avant qu’ils n’atteignent la première classe. Elle l’avait vu sans ombre à l’académie…
Elle connaissait Damon comme quelqu’un qui gardait ses secrets précieusement. Elle pouvait déjà imaginer le mensonge qu’il leur raconterait à propos de sa compétence de classe, ainsi que l’explication qu’il donnerait concernant les flammes qui provenaient manifestement de l’esprit sombre, Ignath.
Son ombre s’étendait à une bonne distance d’eux.
Les autres s’allongèrent tous malgré le soleil, tandis que Leona suivait l’ombre, curieuse et engageant la conversation, même si celle-ci ne répondait que par des gestes.
Et quand Sylvia pensa que personne ne regardait, elle déplaça lentement son sac de couchage à côté de Damon, observant sa respiration régulière et calme, presque comme s’il était mort.
Elle était curieuse de savoir où il avait appris à dormir si silencieusement… c’était presque comme s’il craignait que quelque chose ne le surprenne dans son sommeil.
Ou peut-être ne dormait-il même pas. Elle réprima l’envie de toucher son visage.
Elle ferma lentement les yeux.
Eh bien, elle avait raison — Damon n’était pas vraiment endormi. Pas encore. Il étendit sa perception de l’ombre et sentit Sylvia à côté de lui et Evangeline de l’autre côté.
Cependant, il ne leur prêta aucune attention. Il regardait en réalité sa classe et sa compétence.
[Classe : Marchand de la Mort]
« Tu es un marchand de sang et un négociant en mort. Ta présence annonce la ruine, et tes mains livrent le prix final. »
[Compétence – Main du Négociant]
« Tu peux marquer définitivement une arme comme étant ta Main du Négociant. Cette arme devient plus tranchante avec ton lien et plus forte à chaque vie qu’elle réclame. Chaque âme qu’elle prend alimente son tranchant, le trempant dans une lame de mort. Elle ne s’émousse jamais, ne se brise jamais — tant que tu vis. Ce n’est qu’à la mort qu’elle perdra son tranchant. »
Sa compétence n’avait en réalité rien à voir avec les ombres. C’était une compétence qui lui permettait de lier une arme à lui.
Sauf que le seul problème était qu’il avait essayé avec ses dagues et que cela avait échoué. La raison… il pouvait sentir que c’était parce qu’il n’avait pas une attache émotionnelle suffisamment forte avec les dagues.
Il avait essayé avec des objets. Le seul qui semblait pouvoir fonctionner était le médaillon de sa mère.
Dommage que ce ne soit pas une arme. Finalement, après réflexion, Damon ne pouvait pas penser à une arme qui fonctionnerait comme une Main du Négociant…
Sauf une…
« Je vais devoir l’obtenir… Si… je… Non… quand je reviendrai à la maison… »
Oui… il devrait revenir… dans son village…