Damon pouvait sentir son cœur battre à tout rompre contre sa poitrine alors que les mouvements de la créature au fond du gouffre envoyaient des tremblements à travers le monde. L’air devenait lourd, et alors que l’entité monstrueuse commençait à lever la tête, l’atmosphère elle-même se soulevait.
À cet instant, Damon sut—si cette chose posait ses yeux sur eux, ils mourraient.
Il n’y avait pas le temps de contempler son rang ou son origine. Quoi qu’il fût, c’était bien au-delà de leurs capacités.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était saisir son groupe et courir à travers le vieux pont de corde.
Cependant, leur fuite semblait vaine. Ils avaient initialement parcouru plus de la moitié du chemin, la sortie en vue—mais maintenant, le pont semblait s’étirer de plus en plus loin à chaque pas désespéré qu’ils faisaient.
Un sentiment viscéral d’horreur saisit Damon. Il prit une profonde inspiration, se forçant à penser au-delà de sa terreur. Son regard se fixa sur Xander.
« Utilise ta magie ! Rends-nous plus légers ! »
Xander n’hésita pas. Il leva ses paumes, et la magie jaillit de lui en un cercle scintillant. Presque instantanément, Damon sentit son poids diminuer sous l’effet de la magie gravitationnelle.
Mais cela ne résolvait pas leur problème immédiat. Ils devaient encore descendre du pont avant que ce qui rôdait dans le gouffre n’émerge complètement.
La fin était proche—et pourtant semblait incroyablement lointaine.
Damon fit son choix. Il leva la main et tira le crochet de son équipement omnidirectionnel, le verrouillant sur l’extrémité opposée du pont. Sans hésiter, il les tira en avant avec le puissant recul de l’équipement.
En un éclair, ils traversèrent la distance restante. Juste au moment où ils atteignirent le sol solide, une ombre immense se dessina au-dessus du pont.
« Ne le regarde pas ! » La voix de Damon perça la folie.
Puis, ils s’écrasèrent au sol, roulant hors de portée du pont.
Leurs visages étaient livides, le nez en sang à cause de la terreur pure de l’aura qui les avait envahis. Damon se força à se relever, haletant, son esprit encore secoué par l’expérience.
Quand il regarda autour de lui, tout avait… disparu.
La brume s’était dissipée. L’entité monstrueuse avait disparu. Les figures étranges qu’ils avaient vues plus tôt—nulle trace d’elles. L’autre côté du pont était entièrement visible, menant dans la dense forêt des montagnes Duhu.
Le soleil brillait haut dans le ciel.
C’était comme si tout n’avait été qu’un cauchemar.
Mais Damon savait que ce n’était pas le cas. Tout était réel. Le pont était toujours là, maintenant faiblement illuminé par d’anciens runes.
Ils avaient atteint un biome complètement différent.
Au loin, à seulement quelques kilomètres, le monde devant eux était sombre et gris. Une vaste forêt s’étendait à perte de vue, son ombre menaçante et infinie.
La forêt murmurante.
Damon se leva. Ils devaient détruire le pont pour que personne ne puisse les suivre.
Il s’approcha, déliant la hache massive de taille humaine qu’il portait. Évangeline se leva, le visage pâle.
« Que… fais-tu ? »
Damon leva la hache, énorme, de la taille d’un humain, d’une main.
« Je coupe le pont. On ne peut pas laisser des démons nous poursuivre. Ils veulent aussi atteindre la ville en ruines. »
Il jeta un coup d’œil au groupe.
« Si je me souviens bien, un gobelin redcap s’est échappé. Tu crois qu’il est parti où ? »
Évangeline hésita avant d’acquiescer. « Mais si tu le coupes, ça veut dire qu’on ne pourra plus revenir en arrière. »
Damon ne répondit pas. À la place, Leona prit la parole, fixant le lointain massif des montagnes Duhu.
« Il n’y avait de toute façon nulle part où revenir. On ne peut que continuer d’avancer. »
Sylvia était assise, enroulée autour de ses jambes. « Fais-le. Détruis le pont. »
Xander soupira face à l’échange. « Au moins, on voyagera plus en sécurité en sachant qu’on n’est poursuivis par personne ni par rien. »
Matia regarda le pont avec scepticisme. « Pour un vieux pont, il est plus solide qu’il n’y paraît. »
Damon s’approcha prudemment, levant la hache haut. Lorsqu’il la fit descendre sur les cordes effilochées, une petite étincelle jaillit au point d’impact.
À cet instant, le monde changea. La brume revint. Les figures fantomatiques dérivaient dans la brume, et l’entité monstrueuse dans le gouffre commença lentement à se relever à nouveau.
Cela ne dura qu’un instant, mais Damon recula, vacilla en arrière et laissa tomber la hache en grognant. Il s’effondra à genoux, toussa du sang, son souffle faible et haché.
Le pont faisait partie d’un autre monde.
« Damon ! Que s’est-il passé ? »
Les autres l’entourèrent alors qu’il peinait à respirer. Il leva un doigt tremblant vers le pont.
Sylvia et Évangeline agirent rapidement, leur magie circulant en lui. Après quelques minutes, Damon était plus ou moins rétabli. Il cracha du sang et cliqueta de la langue.
« Eh bien, ça a fini en catastrophe. »
Sylvia, les yeux fixant un livre invisible — une de ses compétences — hocha la tête avec gravité.
« Le pont est ancien. Il a été construit dans le cadre d’une épreuve pour atteindre le Chemin des Rois. Mais comme beaucoup de choses dans cette terre, il est devenu tordu. Sa magie ne peut pas être détruite par contact physique. La magie ne fonctionne pas non plus — elle résiste à la plupart des sorts. »
Damon fronça les sourcils. Il ne pouvait pas rester tranquille avec ce pont encore debout. Quelque chose, ou quelqu’un, pouvait encore le suivre.
Il se leva et se dirigea à nouveau vers le pont. Évangeline fronça les sourcils.
« Que fais-tu ? Tu n’as pas entendu ce qu’elle a dit ? »
Il hocha la tête timidement. « Si, je l’ai entendu. »
Il leva la main, ferma les yeux comme s’il se préparait à une douleur intense — et c’était le cas.
Puis, en les ouvrant à nouveau, il murmura :
« Elle a dit que le contact physique ne fonctionnerait pas. La magie non plus. Alors, j’utiliserai quelque chose qui ne l’est ni. »
Une ombre noire semblable à une braise vacilla dans sa paume. En un instant, elle se précipita en avant, éclatant en une colonne de feu noir. Les flammes sombres montèrent en flèche, engloutissant les bords du pont de corde.
Damon serra les dents, son visage se tordant de douleur alors que la compétence Ashborn consumait son énergie d’ombre et son mana. Il tomba à genoux, ressentant la douleur brûlante de brûler vif — multipliée par dix.
Sylvia se précipita à ses côtés, posant une main sur sa poitrine, son expression tendue d’inquiétude.
Les autres regardèrent en silence alors que les flammes noires ondulaient comme des ombres vivantes, dévorant les cordages et les planches enchantés.
Les runes sur le pont brillèrent avant de s’éteindre. Les cordes s’effilochèrent, les liens se délièrent, et avec un dernier craquement, le pont — une construction ancienne qui tenait depuis des milliers d’années — s’effondra dans l’abîme.
Les deux côtés du gouffre furent désormais séparés à jamais.
Recherchez le site web Search theNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.