Il bâilla, se sentant quelque peu fatigué. Son corps ne faisait pas mal — pas lorsqu’il dormait dans un lit luxueux.
Même après une semaine, la chambre lui semblait encore inconnue. Le lit était large mais bas, les tapis étaient magnifiques, et la décoration intérieure était chaleureuse.
Le chandelier suspendu bas au plafond diffusait une lumière douce et projetait de profondes ombres dans toute la pièce.
Juste comme il l’aimait.
Il s’étira, marchant vers les larges rideaux et les déplaça lentement de côté.
Des nuages blancs dérivaient devant la fenêtre, vastes et sans fin. Au loin, une créature reptilienne volait dans le ciel. Du moins, ce n’était pas un wyverne. Il voulait juste en finir au plus vite.
Ses doigts effleurèrent le médaillon autour de son cou. Un cadeau de sa sœur — un héritage de leur mère. Elle lui avait fait promettre de le ramener.
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. C’était la façon de Luna de lui dire de revenir sain et sauf.
« Pas qu’elle ne m’ait pas réprimandé et donné une milliard de leçons sur mon imprudence… »
Avec tout ce qu’elle s’inquiétait, on pourrait croire qu’elle était sa mère plutôt que sa petite sœur.
Et elle avait de bonnes raisons.
C’était l’évaluation de fin de semestre de Damon — tenue en dehors de l’académie. Dangereux. Mortel. La mort était une possibilité très réelle, en fait c’était courant.
C’est pourquoi il était à bord d’un dirigeable, voyageant depuis plus d’une semaine. Le voyage dans le ciel était généralement sûr le long des routes aériennes balisées avec des patrouilles aériennes. Mais ils avaient rencontré quelques monstres volants, et pendant un temps, la situation était devenue dangereuse.
« Des wyvernes avaient attaqué le navire, suivies par une meute de cris de la mort noire et même un roc enragé. »
Cependant, si Damon devait dire ce qui était le plus dangereux, ce serait de voler à quelques centaines de kilomètres au-delà du nid d’un dragon.
Heureusement, les professeurs s’en étaient occupés.
Mais il détestait l’idée de dormir avec ses rideaux ouverts. Et si quelque chose là-bas le voyait pendant qu’il dormait ?
La pensée le fit frissonner d’effroi.
Le monde d’Aetherus était tout simplement trop dangereux, entre monstres, horreurs anciennes, absolument tout pouvait arriver dans ce monde misérable, dommage qu’il soit trop faible pour même fuir certains d’entre eux.
Pendant cette semaine, il avait été occupé. Plus important encore, il avait gagné 90 points d’attribut, qu’il avait entièrement investis dans sa santé. Il ne savait pas pourquoi, mais une prémonition insistante lui disait qu’il aurait besoin d’autant de vie que possible.
Au-delà de cela, il avait acquis deux nouvelles compétences — chacune pire que la précédente.
Et quand il disait pire, il parlait pour lui-même, pas nécessairement pour ses ennemis. Les deux étaient dangereuses, mais elles avaient le potentiel de devenir des armes puissantes.
La première compétence :
[Compétence : Affinité Spirituelle]
[Description :]
« Vous êtes connu des esprits — qu’ils soient amis ou ennemis reste à voir. »
[Effet :]
L’utilisateur possède une connexion naturelle avec des entités spirituelles, lui permettant de sentir, communiquer avec, et attirer plus facilement les esprits. Les esprits amicaux peuvent offrir des conseils, une protection mineure ou une assistance en combat. Cependant, des esprits instables ou malveillants peuvent aussi être attirés par l’utilisateur, causant des ravages ou infligeant des douleurs. Méfiez-vous.
[Type :] Passif.
[Temps de recharge :] 0 secondes.
À première vue, l’Affinité Spirituelle aurait dû être une bonne chose. Mais cela signifiait aussi qu’il pouvait attirer des esprits malveillants. S’il n’était pas prudent, l’un d’eux pourrait le posséder.
Il ne pouvait s’empêcher de penser à Sylvia — elle avait le même problème. Cependant, elle pouvait aussi voir les esprits avec sa Vue Spirituelle.
C’était le nouveau problème de Damon.
Il s’avéra que connaître les esprits ne signifiait pas pouvoir les voir. Il lui fallait une capacité séparée pour cela.
Pire encore, la compétence était passive. Il ne pouvait pas la désactiver.
Mais même cela n’était pas aussi terrifiant que la suivante.
[Compétence : Ashborn]
[Description :]
Né du désespoir et de la haine des innombrables elfes qui périrent sur le Continent Vert lors de la conquête du seigneur démon Ashcroft, Ashborn est une malédiction et un héritage — un brasier implacable alimenté par la tristesse et la vengeance. Il confère la domination sur les flammes de l’âme d’Ignath, un feu qui brûle avec fureur et gèle avec chagrin, reflet de la lamentation éternelle de l’esprit sombre.
[Effet :]
L’utilisateur peut invoquer et commander des flammes brûlantes d’âme qui consument à la fois le corps et l’esprit, leur chaleur réduisant tout en cendres tandis que leur froid paralyse par le désespoir. Cependant, manier une telle colère a un coût — l’utilisateur doit endurer dix fois la douleur d’être brûlé vif, car les flammes se nourrissent à la fois de mana et d’énergie d’ombre. Seules ceux qui peuvent supporter la souffrance peuvent revendiquer leur pouvoir.
[Type :] Actif.
[Temps de recharge :] 0 secondes.
C’était la description de compétence la plus simple que le système lui ait jamais donnée.
Le pouvoir était fou. Le prix était pire.
Lorsqu’il l’a obtenue pour la première fois, lui et Lilith ont décidé d’expérimenter. La pire décision de sa vie.
Il frissonnait encore en se rappelant.
Ashborn lui avait donné le contrôle sur les flammes enflammées, et bien que le coût en mana et en énergie d’ombre fût élevé, c’était un échange équitable pour une puissance aussi destructrice.
Le vrai problème était la douleur.
La sensation de brûler vif — multipliée par dix.
Au moment où il l’a activée, Damon a failli perdre connaissance. Son corps et son âme sont restés indemnes, mais la douleur intense a failli le tuer de choc. Brûler vif était déjà l’une des manières les plus atroces de mourir, et il avait vécu dix fois cela.
Lorsqu’il l’a activée, la réalité a éclaté. Des flammes invisibles léchaient ses os, écaillant les couches de son âme comme des rasoirs en fusion. Ses nerfs hurlaient, son corps convulsait comme si son sang s’était transformé en magma. Il avait déjà ressenti la douleur auparavant — mais ça ? C’était la souffrance incarnée.
Lorsqu’il s’est réveillé, trempé de sueur froide, la peur persistait.
Mais, en revanche, le pouvoir était écrasant. Un terrible atout.
Lilith l’a averti de ne pas utiliser Ashborn à nouveau. Bien que les flammes ne le brûlent pas physiquement, le choc mental seul pouvait être fatal. La plupart des personnes qui mouraient brûlées ne mouraient pas à cause du feu lui-même — elles mouraient à cause de la douleur.
Damon soupira. La prochaine chose qu’il vérifia fut ses conditions de montée de niveau. Pour une raison étrange, elles étaient étrangement spécifiques.
[Conditions de montée de niveau]
Gobelin à chapeau rouge consommé [0/5]
Il gémit.
« Super. La seule espèce de gobelins la plus violente au monde. »
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