Lilith jeta un coup d’œil à Damon alors qu’il feuilletait à nouveau le dossier de Sylvia, ses lèvres se courbant en un sourire moqueur.
« Tu ne peux vraiment pas supporter le rejet, hein ? Alors maintenant tu te rabats sur le stalking de ton coup de cœur ? »
Damon faillit s’étouffer avec sa propre salive.
« Quoi—quoi ?! Je—je suis juste préoccupé par elle ! Je trouve juste bizarre que son dossier soit si différent ! »
Lilith ricana.
« Et j’imagine que tu as juste par hasard mémorisé ses trois tailles et son poids pendant que tu enquêtais ? »
Damon toussa, en détournant le regard.
« Hum, je—je—j’ai une mémoire photographique ! Donc si je sais que ses tailles sont— »
Lilith leva les yeux au ciel.
« Ah ? Alors quelles sont-elles ? »
Damon sourit en coin.
« Tu ne pourrais pas obtenir cette info par la torture. »
Elle tapota son menton du doigt, feignant de réfléchir.
« Cinquante mille zeni. »
Sans hésiter, Damon expira.
« B88-W58-H85. »
Le sourire de Lilith s’élargit.
« Tu n’as vraiment aucune honte. »
Damon se pencha en arrière dans sa chaise, complètement indifférent.
« La honte ne met pas de la nourriture sur la table, » lança-t-elle avec mépris. « Tu es un pervers caché… »
« Je suis un pervers—obsédé de manière perverse par l’argent. »
Elle prit un livre, feuilletant les pages.
« Tu as tellement de vices pour quelqu’un d’aussi jeune… »
Damon l’ignora, prenant plutôt le profil d’Evangeline.
« Elle a tellement de talents… dommage qu’elle ne voit pas au-delà de son propre ego. »
Lilith le regarda, inclinant la tête.
« Evangeline Brightwater est une haute noble. Avoir un ego est naturel. »
Damon secoua la tête.
« Ce n’est pas ça. Elle ne se rend même pas compte qu’elle a un ego. Elle s’attend juste à ce que tout le monde joue selon ses règles élitistes—sans même le vouloir. Elle parle de justice, mais ne fait rien pour changer le statu quo. »
Lilith rit doucement. Elle pouvait voir qu’il ne critiquait pas seulement Evangeline.
Il était préoccupé.
« Tu t’inquiètes pour elle. »
Damon ricana, secouant la tête.
« Je ne peux pas me permettre de m’inquiéter pour les autres… C’est juste—si elle continue comme ça, aveuglée par sa propre radiance, elle ne fera que souffrir. »
Lilith tourna la page suivante, ses yeux se plissant.
« Hmm… hé, viens voir ça. »
Damon jeta un coup d’œil au vieux livre qu’elle lisait. Il soupira, se levant, ses vêtements légèrement froissés par la longue séance.
Il se plaça derrière elle, assez près pour sentir le léger parfum de gardenia — la fragrance naturelle qu’elle portait toujours. La chaleur de son corps irradia contre lui, et son ombre frissonna légèrement à cette proximité.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il, un peu fatigué par les longues heures.
« Regarde ça. J’ai passé en revue tous les comptes rendus de la invocation d’esprits, et j’ai trouvé ce vieux livre, écrit par un érudit impérial—Caiem van Wladimir, en 458. Il documente l’esprit sombre Rashi Ignath. »
Le visage de Damon se fronça.
Lilith continua, feuilletant les pages cassantes.
« Il dit que Rashi Ignath contrôle des flammes—des flammes sombres aussi chaudes que la passion et aussi froides que le ressentiment… il est écrit, et je cite… « il brûlera ton âme. » De plus… »
Elle leva le livre. Il semblait s’agir d’un ouvrage érudit qui démystifiait mythes et légendes.
« Il dit aussi que Ignath est né lorsque Ashcroft a envahi le Continent Vert. »
Damon soupira, se penchant en arrière.
« Ouais, sauf que c’est juste un mythe. Ashcroft n’est même pas censé exister. Tout ce livre est inutile—il se contredit lui-même. »
Elle hocha la tête.
Oui, mais—si vous le croisez avec ceci— » elle tapota un autre livre, « —vous pouvez en tirer quelque chose d’important. Mais ce n’est pas ce que j’essaie de vous montrer. »
Elle pointa de nouveau le compte de Wladimir.
« Il a écrit que l’esprit sombre n’est pas simplement apparu dans la Forêt du Mal. Il a possédé un vaisseau—une personne—pour exercer son pouvoir. Plus il en avait, plus il s’acclimatait à l’hôte, créant finalement une projection de lui-même pour combattre pendant qu’il se cachait dans le vaisseau. Jusqu’à ce que, finalement, l’hôte soit complètement pris en charge. »
L’expression de Damon s’assombrit en regardant les vieux croquis de ce à quoi l’esprit sombre était censé ressembler.
« Donc, selon cela, si ils avaient arrêté le vaisseau avant la possession complète, ils auraient pu prévenir la tragédie… »
Lilith hocha la tête avec gravité.
« Et cela signifie que nous venons d’identifier l’esprit sombre invoqué. »
Damon soupira. « Ce n’est pas vraiment ça qui nous aide, n’est-ce pas ? »
Elle secoua la tête. « Si. Le livre indique aussi que cet esprit ne peut posséder quelqu’un que s’il y a une faille dans leur cœur—une blessure émotionnelle, du doute, un désir… quelque chose qu’il peut exploiter. »
Les yeux de Damon s’élargirent légèrement en réalisant.
« Donc tu dis… que la raison pour laquelle les autres vaisseaux ont échoué n’était pas seulement parce qu’ils étaient faibles. Ils n’avaient pas non plus une faille suffisamment grande dans leur cœur. »
Il se mit la main sous le menton, pensif.
« Quand j’étais enfant, Back to Back me disait—si tu laisses apparaître des frissons sur ta peau, tu t’ouvres à la possession. »
Lilith hocha la tête. « Beaucoup d’émotions font hérisser les cheveux. Mais la peur est l’une des plus fortes. C’est pourquoi la plupart des attaques se produisaient la nuit—pour effrayer les cibles. »
Damon hocha lentement la tête.
« À mesure que les attaques continuaient, le conjurateur recueillait plus de données et affinaient leurs méthodes. La répétition est la mère de l’apprentissage. Mais… » Son front se fronça. « Les attaques ont cessé il y a deux jours. »
Lilith ferma le livre.
« Ça signifie deux choses—ils se préparent pour quelque chose… ou ils ont manqué d’un ingrédient crucial. »
Damon la regarda intensément, curieux. « Quel ingrédient ? »
Lilith tourna de nouveau son regard vers lui, son sourire froid lui donnant la chair de poule.
« Ton sang. »
Damon cligna des yeux.
« Exact… Je n’ai pas eu de combats ni d’entraînements mortels récemment. Le conjurateur doit avoir manqué du sang qu’il a prélevé sur le sol la dernière fois. »
Lilith se leva de sa chaise, sa voix calme mais ferme.
« Ça—et ils ont trouvé un vaisseau qui répond à tous les critères. Une faille dans leur cœur, et beaucoup d’affinité avec l’esprit. »
Elle sourit froidement, ses doigts serrés.
« Ce qui signifie qu’ils vont passer à l’action bientôt. Et nous n’avons toujours pas de suspects. Juste des suppositions. »
Elle se tourna vers lui, ses poings serrés, ses yeux fatigués mais déterminés.
« Tu vas devenir une cible. Alors quoi qu’il arrive—ne quitte pas mon regard. »
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