Damon poussa un soupir de soulagement lent en marchant sur la route pavée vide, Lilith à ses côtés, suivant le même rythme. Son cœur se tordit dans sa poitrine, le poids des événements de la journée pesant sur lui. Il avait enfin tourné la page de sa vengeance contre Marcus et sa bande. Ils avaient été un repas satisfaisant pour ses ombres.
Maintenant, avec cela réglé, son attention pouvait se concentrer sur des affaires plus urgentes — la personne qui rôdait dans l’ombre, tentant d’invoquer un esprit sombre. S’il jouait bien ses cartes, il pourrait exploiter le chaos, monter en niveau en consommant l’esprit sombre, et, surtout, éliminer l’invocateur. Ou peut-être… les utiliser.
« La conférence des nobles a été levée, » brisa la voix calme de Lilith ses pensées. Elle le regarda, son expression impénétrable.
« Tout s’est déroulé selon tes attentes, » murmura-t-elle avant de rire doucement. « Pour quelqu’un qui n’est pas noble, tu sais vraiment comment ils pensent. »
Damon leva les yeux vers le ciel étoilé, où les deux lunes suspendues bas projetaient une lueur pâle qui n’améliorait guère son humeur.
« Je les déteste, » admit-il, la voix teintée d’amertume. « Mais j’en ai eu assez de rencontres avec des nobles pour savoir comment ils fonctionnent. Ce serait difficile de ne pas le faire. »
Lilith sourit sournoisement.
« Marabell Defontee est une vieille femme terrifiante, n’est-ce pas ? Mais j’ai aimé la tournure des événements. Personne n’a même remis en question les preuves, même s’il y avait des… parties douteuses. » Ses yeux brillaient de curiosité. « Est-ce que tu l’as fait exprès ? »
Damon soupira. Il était épuisé par toutes ces machinations.
« Oui. Je voulais qu’ils laissent l’affaire sans conclusion. Ils pensent que Marcus est mort, mais ils suspectent aussi qu’il pourrait être en vie. Maintenant, ils adoptent une approche d’attente et de voir. J’imagine qu’une fois les négociations terminées, ils commenceront à essayer de le retrouver. Mais on ne peut pas retrouver quelqu’un qui est déjà mort. »
Le sourire de Lilith s’approfondit. Il était cruel, mais ce côté de lui était presque attendrissant. Elle repoussa une mèche de ses cheveux rouges, l’observant. Il était rempli de doute, mais toujours impitoyable.
« Tellement plein d’hésitation… mais si déterminé quand même. »
Elle se demanda s’il préparait autre chose. Son expression laissait penser que oui.
« Tu ferais mieux de ne pas t’impliquer dans ces histoires de spiritisme sombre, » dit-elle, tendant l’oreille, le regardant attentivement.
Damon plissa les yeux.
Comment savait-elle ce qu’il pensait ?
« Je ne suis pas suicidaire… Je n’agis que si j’ai au moins 80 % de chances de gagner. »
Lilith ricana.
« Donc tu y pensais. Tu ne l’as pas nié… Tu ne fais que peser les chances de succès, n’est-ce pas ? »
Damon soupira. Lilith Astranova commençait à comprendre comment il pensait, peut-être même trop bien. Il avait déjà envisagé la faisabilité d’arrêter l’invocation de l’esprit, et les chances n’étaient pas en sa faveur.
« Je… nous ne pouvons pas arrêter la personne qui travaille dans l’ombre. Alors pourquoi ne pas profiter du chaos et s’approprier une part de l’esprit sombre pour nous ? »
Lilith plissa les yeux. Il avait raison, mais il n’envisageait pas — ou plutôt, il ignorait — l’ampleur des dégâts collatéraux qu’un esprit sombre pourrait causer.
Avant qu’elle ne puisse exprimer ses pensées, ses yeux sombres perçèrent les siens.
« Je suis conscient des dégâts potentiels. Je connais les risques, » dit-il en jetant un coup d’œil à son ombre. Profitez d’aventures exclusives avec My Virtual Library Empire.
« Mais je veux plus de pouvoir. Je peux agir comme une blairelle, défiant et imprudent. Je peux être têtu, idiot, et refuser de baisser la tête. Mais la vérité simple ne change pas — je suis encore faible. »
Ses doigts se crispèrent en poings.
Je peux battre tout le monde dans ma classe, mais ce sont des faibles. Je pourrais tous les écraser, mais dès que je franchis ces murs, je ne suis plus qu’un inconnu à nouveau.
Ses dents se serrèrent.
« J’en ai assez d’être un inconnu. J’en ai assez d’être le blaireau qui ne sait que se battre. J’en ai assez de hérisser mon pelage, de faire semblant d’être dur, de paraître grand — alors que tout ce que je peux vraiment faire, c’est grogner, saigner, et lécher mes blessures ensuite. »
Ses mains tremblaient, sa voix devenant froide et basse.
« Je veux être celui qui a le pouvoir, pour changer. Je veux être celui qui donne les ordres. Je veux être celui qui regarde les autres saigner à la place. Je veux— »
Lilith l’interrompit.
« — être un oppresseur. »
Damon la regarda, ses yeux tourbillonnant d’émotion.
« Je… je veux être libre. »
Elle s’approcha de lui.
« Tu n’es pas un esclave, pourtant, » dit-elle doucement.
Il secoua la tête.
« Nous sommes tous esclaves de quelque chose — l’amour, la famille, l’argent, l’honneur, l’ambition, le devoir… Je suis esclave de ma propre faiblesse pathétique. »
Lilith soupira. Il ne considérait même pas son dévouement à sauver la vie de sa sœur comme une forme d’esclavage — seulement son impuissance.
‘Nous sommes tous esclaves de quelque chose, hein…’
Il avait raison. Tout le monde voulait quelque chose. Les humains mouraient avec des ambitions et des souhaits non réalisés — c’était simplement la façon dont le monde fonctionnait.
Elle sourit à Damon, en tenant son visage dans ses mains.
« Si on fait ça… beaucoup de gens pourraient mourir. Selon le type d’esprit sombre invoqué, on pourrait faire face à une catastrophe. »
Elle l’étudia. Il avait maintenant des personnes auxquelles il tenait. Il avait commencé à nouer des liens, à se rapprocher des autres. Il n’était plus aussi isolé qu’avant.
« Si on fait ça… tu auras des regrets, » avertit-elle.
Damon expira lentement.
« Je sais. Alors on pourra simplement l’ajouter à la longue liste des échecs du misérable Damon Grey. »
Lilith esquissa un sourire en entendant ses mots. Elle était avec lui sur ce chemin vers la ruine — c’était leur accord, après tout. Damon ne manqua pas quand elle dit « nous » — elle était prête à laisser un désastre potentiel se produire, juste pour qu’il devienne plus fort.
Elle se pencha vers son oreille, chuchotant : « Je serai tes ailes… Toi aussi, sois les miennes. »
Les ombres de Damon vacillèrent alors qu’elle se tenait près de lui. À leur insu, les quatre ailes tatouées sur la stigmate de Lilith brillaient faiblement dans son dos.
Le vent se leva autour d’eux. Les ombres s’approfondirent sous la pâle lumière de la lune. Puis une rafale traversa la route, emportant poussière, feuilles… et l’odeur âcre de quelque chose qui brûlait.
Le nez de Damon se mit à frémir. L’odeur de feu et de chair envahit l’air.
Son froncement de sourcils s’approfondit alors qu’il étendait sa perception d’ombre.
Ses yeux s’écarquillèrent. Son visage pâlit.
« Quelqu’un brûle… »