Le résultat était clair. Les nobles ne voulaient pas que le Temple s’immisce dans leurs affaires, et l’Académie non plus. Cependant, l’Académie ne voulait pas non plus que les nobles exercent une pression politique sur eux, d’où la nécessité de mentionner le nom du Temple. Maintenant qu’il avait rempli son rôle, la réunion était effectivement terminée.
Les nobles comprirent — ils risquaient de perdre davantage s’ils s’y opposaient. Ainsi, ils ne pouvaient que serrer les dents et essayer de tirer le meilleur parti de la situation. Ou, dans le cas de la Maison Fayjoy, tenter de minimiser leurs pertes. Après tout, Marcus Fayjoy était le principal coupable.
Damon retint un sourire en coin. Au lieu de cela, il affichait une expression de surprise feinte — comme si c’était une nouvelle pour lui. Lilith le remarqua. Son regard acéré se tourna vers lui. Il était malin. Les informations révélées aujourd’hui avaient été choquantes. S’il avait agi avec trop de calme, trop de maîtrise, sans en avoir connaissance au préalable, cela aurait été suspect. Après tout, même elle n’avait pas été informée des détails complets à l’avance.
« Damon… ton plan a fonctionné. Tout s’est déroulé exactement comme tu l’avais imaginé… »
Elle l’étudia. Il avait tout orchestré. Après avoir éliminé le groupe de Marcus, il avait utilisé de la minerai maudit pour rendre Marcus fou — un coup de génie impitoyable. La brutalité de tout cela — tuer ses propres camarades. Les dévorer. C’était… inhumain.
Elle jeta un autre coup d’œil vers lui. Combien de déni avait-il dû traverser avant de se décider ?
Les yeux sombres de Damon se fixèrent sur les nobles, qui avaient maintenant tous tourné leur attention vers Flick Fayjoy. La Maison Fayjoy risquait de perdre le plus — après tout, les preuves pointaient directement vers Marcus. Il était donc naturel qu’ils soient ceux à payer la compensation. La question était maintenant de savoir combien ils devraient céder. Cela, bien sûr, serait négocié, et d’après ce qu’on voyait, Marabell Defontee n’avait pas l’intention de les laisser partir tant que tout ne serait pas réglé.
La vieille femme jeta un coup d’œil à Professor Chrome, qui caressait lentement sa barbe.
« Signons le Serment de Silence… nous ne pouvons pas risquer que cela fuite, n’est-ce pas ? »
Chrome agita la main, et l’espace se mit à onduler sous l’effet de la magie spatiale. Un petit parchemin usé apparut devant lui, couvert de runes complexes et de sceaux arcaniques. Il flottait doucement vers Marabell Defontee, qui le prit dans ses mains.
« Tous les présents devront prêter serment de silence. En aucune circonstance, nous ne révélerons ce qui s’est passé ici aujourd’hui. »
Les nobles échangèrent des regards prudents avant d’acquiescer solennellement. Flick tourna son regard vers Damon et Lilith, un sourire rusé aux lèvres.
« Je suppose que les deux étudiants que vous avez laissés entrer ici seront également tenus au secret ? »
Kael eut un léger mouvement de lèvres. Il aurait préféré garder les étudiants à l’écart, mais Marabell Defontee avait déjà prévu cela.
« Oui, oui, ils le seront… cependant, je signerai en leur nom, » déclara-t-elle. « Si jamais ils violent le serment, ce sera à moi d’en assumer les conséquences. »
Les yeux des nobles se plissèrent. Damon resta stupéfait. Cette vieille femme allait prendre la responsabilité pour eux ? Et si elle avait de mauvaises intentions et décidait de divulguer l’information ?
Non — il repoussa cette idée. Elle était trop rusée. Il n’y avait aucune chance qu’elle prenne un tel risque sans avoir une contre-mesure.
Media Bonaire plissa les yeux, ses doigts tremblaient de sueur. Elle réfléchissait aux répercussions possibles d’une violation des termes dictés par le parchemin.
« Quel genre d’effet ce parchemin de serment prescrit-il ? »
Les serments d’allégeance variaient dans leurs punitions. Certains imposaient la mort, d’autres drainaient la force vitale, certains infligeaient des malédictions — allant de la malchance à la perte de sa lignée. Les plus redoutables, souvent trouvés dans d’anciens donjons et ruines, pouvaient être carrément terrifiants. Il y avait des murmures de serments maudissant toute une lignée, transformant tous les descendants en monstres mi-homme, mi-loup à chaque pleine lune.
Les nobles avaient raison d’être prudents. Quel prix paieraient-ils s’ils brisaient ce serment ?
Marabell sourit. « Ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas une malédiction qui vous nuira personnellement. » Continuez votre saga sur My Virtual Library Empire
Reinhardt Ambridge prit enfin la parole. « Alors… est-ce une malédiction qui affecte ceux que nous aimons ? Notre famille ? »
La pièce tomba dans un silence tendu.
Elle secoua la tête et déroula le parchemin, permettant à tous de voir les conditions inscrites dessus.
« Quiconque violera ce serment… perdra la moitié de ses biens matériels. »
Un frisson parcourut la pièce.
Pour les nobles, perdre leur richesse était souvent pire que perdre leur famille. Certains préféreraient sacrifier leurs enfants plutôt que risquer la ruine financière.
Les expressions des nobles variaient — certains étaient remplis d’hésitation, d’autres de rage silencieuse. Damon, cependant, plissa les yeux. Ce serment ne nuirait en rien à Marabell Defontee. Elle était à la retraite. Ses biens avaient depuis longtemps été transférés à ses descendants. Son fils était le chef actuel de la famille Defontee. Elle n’avait rien à perdre.
Pendant ce temps, les autres nobles signaient au nom de toute leur famille.
Cette vieille femme… elle les manipulait parfaitement.
Des murmures se répandirent dans la pièce. Après un moment, Lady Margan serra la mâchoire. « J’ai besoin de temps pour prendre une décision… »
Marabell hocha la tête mais tourna son regard vers Flick Fayjoy. « Nous pourrions reporter… mais si nous le faisons, nous risquons que cette information fuite. »
Flick se leva brusquement, frappant ses mains contre la table.
« Je signe. »
Il fixa les autres nobles. « Ce qui est fait est fait. Je ne peux pas faire confiance à ce que l’un d’entre vous ne fasse pas une erreur et que le Temple ne découvre tout. S’ils interviennent, nous serons tous finis. »
C’était tout ce qu’il fallait.
Reinhardt Ambridge poussa un long soupir. « Nous n’avons pas le temps pour ça. Je vais aussi signer. »
Le sourire de Marabell Defontee s’élargit. Ce ne fut pas long avant que le reste ne fasse de même — y compris Lady Margan.
Avec cela, le serment fut scellé.
Maintenant, il ne restait qu’une question — la compensation.
Media Bonaire se tourna vers Marabell Defontee.
« Je demande que l’Académie Aether agisse en tant que médiateur dans ce différend et veille à ce que toutes les parties respectent les protocoles appropriés lors de l’offre et de la réception de compensation pour nos pertes. »
L’expression de Marabell s’adoucit en un sourire poli.
« Nous serions honorés d’assumer le rôle de médiateur. »
Et sur ce, la réunion fut levée.
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