La voix portait l’autorité, arrêtant Yuka juste avant de dégainer son épée alors que Damon avait déjà commencé à couvrir son bras d’une armure d’ombre.
Les deux combattants reculerent, gardant leur garde l’un contre l’autre. Damon savait que si la situation était inversée, il ne se serait pas arrêté—il aurait frappé sans hésitation. Mais hélas…
Il détourna son attention vers la source de la voix.
Se tenant à distance de la foule se trouvait une jeune femme.
Ses longs cheveux noirs cascadaient en élégants boucles, et elle portait l’uniforme de l’Académie Impériale—un manteau blanc immaculé avec des accents dorés, une jupe assortie flottant autour de ses jambes. Une broche brillait sur sa poitrine, indiquant son statut, et dans ses mains, elle tenait une petite pile de papiers.
Le regard de Damon se porta rapidement sur Lilith, qui ne lui jeta qu’un coup d’œil rapide.
« Cela fait trop longtemps, Lady Emilia Highgon, » murmura-t-elle.
Emilia.
Ses yeux violets se fixèrent sur Lilith Astranova.
« Je ne m’attendais pas à rencontrer la présidente du conseil étudiant de l’Académie d’Aether ici à Valerion… Cela fait trop longtemps, Lady Astranova. »
Lilith esquissa un léger sourire.
« En effet. Maintenant que vous êtes là, je suppose qu’il est temps pour nous de partir. »
Elle s’avança vers Damon, son expression impassible.
Emilia plissa les yeux.
« Je crains de ne pas pouvoir permettre cela. Votre cadette ici a injustement attaqué mes camarades. Donc— »
Lilith rit doucement, la coupant.
« Attaqué ? C’est ainsi que vous appelez quatre étudiants qui s’en prennent à une vieille femme ? L’Académie Impériale n’a aucune honte. Ma cadette ici est quelqu’un qui ne tolère pas le mal. Comment pourrait-il rester là et laisser passer de telles injustices ? »
Un murmure parcourut la foule.
« C’est vrai… Je les ai vus battre une vieille femme. »
« J’ai entendu dire que son petit-fils les a juste croisés et s’est excusé, mais ils l’ont quand même attaqué… »
« Quelle cruauté… Ces futurs héros des races de la Déesse sont censés être ? »
Les lèvres d’Emilia se tordirent. Bon sang. Lilith Astranova avait pris le dessus moral.
Son regard se porta vers le fae de plus tôt, celui que Damon avait battu.
« Et qu’en est-il du deuxième groupe ? Et si ils n’ont rien fait de mal ? »
Lilith poussa un cri théâtral.
« N’as-tu pas entendu ce qu’ils ont dit à ma cadette ? Ils ont agi comme s’ils possédaient la capitale, proférant des paroles de trahison. Et regarde mon pauvre cadet—il a combattu un contre quinze. »
Damon soupira.
« Ça va, Lilith. S’occuper de personnes sans honneur, c’est bien. Je fais simplement ce que chaque citoyen de l’Empire impérial devrait faire pour notre grande empire. »
Un silence respectueux s’abattit sur la foule.
Puis, avec une expression solennelle, Damon posa une main sur sa poitrine et salua.
« En tant que citoyen du grand et puissant Empire de Valtheron, il est juste… »
« Vive le Grand Valtheron ! »
Toute la foule fit instinctivement le salut national—y compris Emilia.
Elle serra les dents.
Elle se faisait manipuler.
Si elle refusait de saluer, ce serait un acte de non-patriotisme. Mais en le faisant, c’était comme si elle admettait que ses camarades avaient tort.
Sa mâchoire se contracta.
Elle ne pouvait pas battre Lilith Astranova—la meilleure de sa classe en deuxième année.
Elle ne pouvait pas battre Renata Malcrist—la deuxième.
Elle avait été élue présidente du conseil étudiant non seulement pour ses talents, mais parce que l’Académie Impériale avait besoin de quelqu’un pour rivaliser avec l’Académie d’Aether. C’est pourquoi une seconde année était aussi présidente là-bas.
Son regard se porta vers Yuka, dont le nez saignait encore alors qu’il tenait son épée.
« Ça va ? »
Il hocha la tête.
« Ça va… Il est fort. Presque au premier rang. Astucieux aussi. Mais je ne le connais pas. »
Emilia acquiesça légèrement.
« Naturellement, tu ne le connaîtrais pas. »
Elle se tourna vers Damon.
Elle devait transformer cette défaite humiliante en quelque chose de moins honteux. Si elle ne pouvait pas faire paraître ses élèves compétents, elle devait faire en sorte que Damon semble trop compétent à la place.
« Tu es Damon Grey, n’est-ce pas ? Le génie doré de l’Académie Aether ? »
Damon cligna des yeux.
Il n’avait jamais entendu personne l’appeler ainsi.
Yuka le regarda, confus.
« Tu le connais, Président ? »
Emilia hocha la tête.
« Je le connais. C’est un prodige… qui a rejoint l’académie sur la recommandation de la légendaire Seras Blade. »
Elle s’assura que sa voix porte.
Les yeux de Yuka s’écarquillèrent.
Les autres étudiants, encore étendus sur le sol, poussèrent un cri.
La foule se mit à murmurer.
« Seras Blade ? Tu veux dire la Seras ? »
« Quoi d’autre Seras connais-tu ? »
« Comment est-il son disciple ? »
« Cela expliquerait beaucoup de choses. »
« Pas étonnant qu’il soit si fort… »
Lilith sourit. Emilia était assez astucieuse pour faire une telle contre-attaque, mais cela jouait encore en leur faveur en renforçant leur réputation. Elle n’avait aucune plainte.
Yuka, toujours tenant son épée, plissa les yeux.
« Comment se fait-il que je ne l’aie jamais entendu parler de lui ? »
Emilia saisit l’occasion de faire encore plus monter Damon en flèche.
« Tu ne l’aurais pas entendu. Il a rejoint peu avant l’évaluation du trimestre avec un ticket d’or de Seras elle-même. Et pour donner une avance aux autres étudiants, il a intentionnellement échoué à son évaluation. »
Cette dernière partie était une pure invention, mais elle avait besoin d’un récit fort.
Les yeux de Yuka s’écarquillèrent.
« Mais pourquoi… ? »
Elle se tourna vers Damon.
« C’était pour qu’il puisse prouver à quel point il était plus fort lors de l’évaluation de mi-trimestre. Il y a seulement quelques jours, il a complètement et seul dévasté tous ses pairs, détruisant une partie de la Forêt du Mal dans le processus. »
La foule retint son souffle collectivement. Ce gars était fou. Pas étonnant qu’il ait écrasé les étudiants impériaux. Si même les étudiants de l’Académie Aether ne pouvaient pas le battre, quelle chance avaient les autres ?
« C’est insensé… »
« Pas étonnant qu’il ait gagné si facilement. »
« Un monstre… »
Damon regarda avec une légère surprise. Il n’avait jamais vu personne le louer aussi pleinement auparavant.
« Je crois que je l’aime bien. »
Mais Emilia n’avait pas fini. Elle ne pouvait pas simplement glorifier un élève d’une académie rivale — elle devait équilibrer la balance.
« C’est aussi le plus grand fauteur de troubles, » continua-t-elle, forçant un sourire mince sur son visage.
« Il se bat tous les jours, harcèle les faibles, et brutalise même ses propres amis. Il n’a aucune pitié, et même ses professeurs ne peuvent pas le contrôler. Il est arrogant et fait ce qu’il veut. Tous les autres premiers années ont peur de lui — il envoie toujours des étudiants chez les soigneurs. Et récemment, un professeur respectable a été suspendu à cause de ses manigances… Avec des surnoms comme ‘Démon Grey’, ‘Le Fléau’, et ‘Enfant Problème’ — il n’est qu’une menace. »
L’œil de Damon cligna. Cette fille savait vraiment comment raconter une histoire.
« Je ne l’aime plus. »
Lilith sourit finement.
« Je pense que tu as dit assez. Comment oses-tu répandre de fausses rumeurs sur mon jeune collègue droit et honorable ? »
Damon gonfla la poitrine, adoptant son ton le plus noble et juste.
« Ne vous inquiétez pas, Senior Lilith. Les bonnes personnes sont insultées chaque jour. Je ne vois aucune raison de me disputer dans la rue — il est indécent pour quelqu’un de noble de se rabaisser au niveau des non-initiés. Partons. Mes actions justes parleront pour moi. Je ne serai pas déshonoré. »
Sur ce, il s’éloigna, portant sa démarche comme un héros désespéré injustement accusé.
Lilith lança un regard à Emilia avant de se retourner et de le suivre d’un pas décidé. En s’éloignant, un léger sourire flottait sur leurs lèvres. La foule, autrefois sceptique, lançait maintenant à Damon des regards de compassion — comme s’il était une âme vaillante faussement accusée, malgré avoir sauvé une vieille dame.
Damon, la tête haute, fit volte-face, son manteau flottant légèrement derrière lui. Des murmures remplissaient l’air alors que les étudiants échangeaient des regards — était-il vraiment le méchant qu’Emilia prétendait, ou un noble guerrier victime du système ?
Recherchez le site TheNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en la meilleure qualité.