Ce… ce jeune homme est assez tyrannique.
Il est aussi habile… Il vient de l’Académie d’Aether.
Que fait l’un des étudiants de l’Académie d’Aether dans la capitale ?
Parmi les spectateurs, un fonctionnaire impérial plissa les yeux.
Cela sert bien à ces étudiants de l’Académie Impériale de se moquer d’une vieille femme.
À côté de lui, l’un de ses collègues se tendit soudainement.
Attendez… cette femme aux cheveux rouges ne vous semble-t-elle pas familière ?
Il la regarda, fronça les sourcils, puis ses yeux s’écarquillèrent en reconnaissance.
C’est—C’est Lady Astranova du duché d’Astranova… Ça doit être ça ! Elle est la présidente du conseil étudiant de l’Académie d’Aether !
Des soupirs parcoururent la foule tandis que des murmures remplissaient l’air.
Ce garçon doit être très talentueux.
Pensez-vous que Lady Astranova veuille le former pour qu’il rejoigne sa maison après sa graduation ?
On dirait que les étudiants de l’Académie Impériale vont encore perdre.
Oui, ils ne peuvent pas battre l’Académie d’Aether…
Parmi eux, certains étudiants de l’Académie Impériale observaient avec des expressions froides.
Pendant ce temps, Damon leva ses doigts et tira une Boule Magique. Le projectile atteignit sa cible—son nouveau talent, Dead Eye, garantissait cela. Avec lui, il pouvait voir le chemin exact que la balle prendrait avant même de tirer.
Le mage du vent gémit alors qu’il était touché au bras.
Désolé pour ça, pensa Damon. J’ai une sorte d’état d’esprit de tireur d’élite… J’aime tirer… sur mes camarades.
Bang. Bang.
Plusieurs autres coups de feu retentirent. Damon sourit de travers. C’était trop facile. Il était devenu plus fort. C’était le pouvoir de quelqu’un au seuil de sa première classe.
L’étudiant blond—le premier à avoir été frappé—tintement vacilla en se relevant. Il jeta un coup d’œil à son compagnon, qui manipulait la glace et était toujours indemne, puis renifla et essuya le sang de son nez. Il voulait un moment pour retrouver ses esprits avant d’attaquer. Son adversaire semblait fort…
Qui es-tu ? Je n’ai jamais entendu parler d’un premier année comme toi parmi les étudiants de l’Académie d’Aether.
Damon sourit.
Tu fais semblant de gagner du temps ? C’est bien. J’avais besoin d’un peu d’exercice de toute façon, alors je vais te faire plaisir… Je m’appelle Damon Grey.
L’étudiant blond plissa les yeux. Il n’avait jamais entendu ce nom auparavant. Il connaissait tous les dix premiers étudiants de première année de l’Académie d’Aether.
Je suis Vail Heron.
Damon hocha la tête.
Je m’en fiche.
Une simple tactique psychologique. Les nobles étaient fiers—habitués à être reconnus. Être rejeté si facilement, c’était comme une gifle. Ça fonctionna. Vail fronça les sourcils et attaqua immédiatement, libérant une décharge de foudre.
Damon esquiva la première attaque, mais une seconde suivit—pas de problème. Le temps ralentit légèrement sous l’effet passif du Regard de l’Observateur. Il esquiva de côté, l’éclair crépitant brûlait le pavé là où il venait de se tenir.
Mais l’autre étudiant—un mage de glace—lança une rafale de givre. Damon fit un saut en arrière, le Parkour améliorant ses mouvements, puis tira avec son équipement omnidirectionnel au sol. Les fils le tirèrent en avant à une vitesse fulgurante.
Il se tourna en l’air, donnant un coup de pied circulaire vicieux au visage du mage de glace, le mettant KO instantanément.
En roulant sur le côté, il esquiva facilement une autre attaque de foudre de Vail.
Damon sourit.
Et il n’en reste plus qu’un…
Vail serra les dents.
Pourquoi nous attaques-tu ? Cette vieille femme et son petit-fils n’ont rien à voir avec toi !
Damon ricana.
Ils ne le font pas. Je m’en fiche d’eux… Je suis juste curieux de savoir à quel point les premiers années de l’Académie Impériale sont forts.
Il leva la main et se tourna vers la foule—dont certains étaient des étudiants, leurs visages mêlant malaise et curiosité.
Et tout ce que je vois, c’est de la faiblesse. Vous ne pouvez que vous moquer des faibles. Vous ne pouvez pas lutter contre quelqu’un qui peut riposter.
Les iris sombres de Damon brillaient légèrement sous les lampadaires, faisant frissonner Vail.
« Qui… qui es-tu vraiment ? »
Damon s’avança vers lui d’un pas calme et délibéré.
« Je suis le gars qui va te casser les os, toi de la poubelle de grade noble. »
Puis il se jeta en avant. Sa vitesse était effrayante. Vail eut à peine le temps de réagir avant que Damon ne comble déjà l’écart. Désespéré, il tira une série de décharges d’éclairs, mais Damon se faufila à travers sans effort, son léger sourire ne touchant jamais ses yeux.
Et puis—bam !
Le poing de Damon s’enfonça dans le visage de Vail, lui faisant reculer la tête. Il enchaîna avec un genou brutal dans le diaphragme, lui coupant le souffle. Avant que Vail ne puisse même haleter, Damon le saisit, le souleva dans les airs et le projeta au sol. L’impact laissa des fissures sur le pavé.
Vail tenta de ramper en s’essoufflant, mais Damon fit un pas en avant et—crac !
Un craquement affreux résonna dans la rue alors que Damon écrasa son pied, brisant sa jambe.
« Incroyable comme tu es fort quand tu te bats contre des vieilles femmes, » musarda Damon, sa voix teintée de moquerie.
« Tes poings doivent vraiment te sembler énormes alors. »
Vail hurla de douleur. La foule regardait en silence stupéfait, un mélange de peur et de satisfaction sur leurs visages.
La vieille femme serra son petit-fils contre elle, les yeux grands ouverts. Pendant ce temps, le garçon—âgé de Damon—le fixait avec quelque chose de différent. Pas de peur. Pas d’horreur. Mais… une étincelle de quelque chose de plus profond.
Damon s’accroupit, attrapant Vail par les cheveux et lui tirant la tête en arrière.
« Normalement, je casserais tous les os que je peux… mais je me sens généreux aujourd’hui. »
Il jeta un œil aux autres.
« Vous, tous, donnez-moi tout votre argent. Je prends ça comme compensation pour m’avoir fait regarder la scène pathétique de petits nobles qui harcèlent une vieille femme. »
Il sourit en appuyant le visage de Vail contre le pavé avant de fouiller dans ses poches. Un sac lourd de zeni tomba dans ses mains. Il le pesa un instant, puis s’approcha des trois autres à peine conscients. Leurs faibles gémissements ne l’empêchèrent pas de leur donner des coups de pied en leur dérobant leurs sacs.
Les spectateurs retenaient leur souffle. Certains étaient mal à l’aise, d’autres semblaient satisfaits. Les gardes de patrouille hésitèrent, échangeant des regards. C’était un combat entre étudiants de deux académies. Et franchement… ils n’étaient pas payés assez pour s’en mêler.
Pendant ce temps, les autres étudiants de l’Académie Impériale avaient déjà appelé des renforts avec leurs pagers.
Lilith, qui observait depuis le bord, sourit. Tout se passait comme prévu.
Damon termina de rassembler l’argent, puis prit le panier cassé de pain de la vieille femme. Il plaça le pain et le zeni volé à l’intérieur avant de jeter les sacs vides des nobles comme des déchets.
Il s’approcha de la vieille femme et lui tendit, en se penchant légèrement.
« Ne dis rien. Prends ça et fais sortir ton petit-fils d’ici, » murmura-t-il.
« Les ennuis arrivent, mais ils seront trop concentrés sur moi pour se soucier de toi. »
Les yeux de la femme se remplirent de larmes alors qu’elle serrait le panier contre elle.
« Merci, » murmura-t-elle, tenant son petit-fils contre elle alors qu’il peinait à se relever, boitant.
Le jeune homme—âgé de Damon—le regarda longuement, comme s’il essayait de graver son visage dans sa mémoire. Il ne dit rien, se contentant de lui faire un signe de tête ferme avant de se détourner.
Alors qu’ils disparaissaient dans les rues, les sens de Damon s’affolèrent.
Ombres.
Plusieurs silhouettes.
Armées et se rapprochant.
Il sourit et jeta un œil à Lilith.
« C’était à peine un entraînement. »
La foule le regarda bouche bée, incrédule. Il avait affronté quatre personnes en même temps — et il n’était toujours pas satisfait ?
Lilith ricana, ses yeux émeraude brillant.
« Je suppose que c’est une bonne chose que d’autres arrivent. » Elle lui lança un regard en coin.
« Battez-les tous, ou nos professeurs auront vraiment quelque chose à dire à notre sujet. Gagnez, et vous pourriez même vous mettre dans leurs bonnes grâces après… eh bien, tout ce que vous avez fait. »
Damon esquissa un sourire en craquant son cou, tandis que le bruit de pas précipités emplissait l’air.
« Je suppose que je ne peux pas les laisser tomber. » Son sourire s’élargit. « Je vais m’assurer de provoquer un tel chaos qu’ils devront tout nettoyer. »
Et puis—
Les étudiants de l’Académie Impériale se précipitèrent.