Sa peau était pâle—tellement pâle qu’elle ressemblait presque à la blancheur neigeuse de ses cheveux. Ses yeux gris étaient distants alors qu’elle était assise sur son lit, vêtue d’une robe médicale légère, un journal tenu fermement dans ses mains frêles.
Elle était jeune, peut-être quatorze ans.
Le journal était une mise à jour sur les démons—même après une trêve de huit ans, ils ne s’étaient pas encore complètement retirés.
Ses doigts se resserrèrent autour des pages.
À côté d’elle, des machines de magie-tech ronronnaient doucement, leurs mécanismes enchantés surveillant son état. Un tube fin relié à son poignet à une perfusion infusée d’élixir, lui fournissant les potions nécessaires à sa survie.
Elle leva lentement la tête, la lumière dorée de l’après-midi filtrant à travers les rideaux.
Cette grande pièce luxueuse lui appartenait seule—les murs, l’équipement médical enchanté, les draps doux, tout était dédié à ses soins. Elle mangeait de la bonne nourriture, recevait les meilleurs traitements, et n’avait pas goûté au pain rassis depuis longtemps.
Mais malgré tout cela… elle lui manquait.
Elle se demandait où il était, comment il allait, et plus que tout… comment il trouvait l’argent pour son traitement.
Une douleur profonde de culpabilité se tordait en elle.
Elle était toujours un fardeau.
Son frère avait toujours été celui qui la portait, la protégeait, veillait à sa survie—depuis que leurs parents étaient morts lors des Guerres des Démons.
Et maintenant, comme si le destin lui-même voulait se moquer d’eux, elle avait été maudite d’une maladie incurable—le Cancer du Circuit Magique.
Elle ne se souvenait pas comment elle avait fini à l’Institut de Guérison ni comment son frère avait réussi à l’amener ici. Tout ce dont elle se souvenait, c’était lui la portant—d’un guérisseur à l’autre, d’une tentative désespérée à la suivante.
Quand elle s’était enfin réveillée, elle se trouvait dans une chambre partagée. Peu de temps après, elle avait été transférée dans une suite exécutive, qui devait coûter des milliers de zeni.
Son frère était supposé être allé à l’Académie.
Elle sourit faiblement à cette pensée.
Il avait enfin utilisé le ticket d’or qu’ils avaient hérité.
Même ainsi… il lui manquait.
Elle ne l’avait pas vu depuis deux mois entiers.
Celui qui s’occupait d’elle en son absence était un guérisseur gentil—Flora Estin, spécialiste du Cancer du Circuit Magique.
« Damon… j’espère que tu vas bien. Déesse, s’il te plaît, protège mon frère… »
Son frère avait tellement changé depuis la mort de leurs parents.
À chaque année qui passait, il devenait plus isolé, plus distant. Il ne faisait confiance à personne—et avec raison.
Les gens avaient été cruels avec eux.
Elle ne leur pardonnerait jamais.
Pas pour la façon dont ils avaient blessé son frère.
Mais si elle devait identifier le début de son changement, ce serait ce jour-là—le jour où il avait disparu dans les bois, le regard vide dans ses yeux.
Elle avait attendu pendant des heures.
Elle avait eu peur.
Elle avait été inquiète.
Mais quand il était finalement revenu, ses yeux étaient différents.
Cette nuit-là, il lui avait dit : « Reste à mes côtés. »
Il avait juré de les sortir de ce village.
Il avait promis—contre vents et marées—qu’il la protégerait.
Mais au fond d’elle, elle avait toujours su une vérité.
« Pendant qu’il me protégeait… qui le protégeait lui ? »
La réponse était personne.
Et ainsi, il avait changé.
Il ne se souciait plus de la morale.
Il était devenu comme les gens qu’il détestait et méprisait.
Il mentait, trichait, volait.
Il apprenait d’eux—et utilisait leurs propres astuces contre eux.
Mais même alors…
Il la protégeait encore.
Damon et Luna avaient souffert.
Elle n’oublierait jamais les véritables auteurs de leur misère—même si son frère l’avait fait.
« Démons… !! »
Ses mains tremblaient alors qu’elle serrait le journal.
C’était à cause des Guerres des Démons.
Parce que leurs parents étaient morts, les villageois autrefois bienveillants s’étaient retournés contre eux.
À cause des démons, leurs propres proches les avaient abusés.
À cause des démons, son frère a dû devenir un voleur simplement pour survivre.
Toc, toc, toc.
Sa tête se redressa au son de la porte.
Avant qu’elle ne puisse parler, elle commença lentement à s’ouvrir.
Et puis—
Son cœur sauta dans sa poitrine.
Elle eut à peine le temps de réagir—à peine le temps de se lever du lit avant que les gouttes attachées à son poignet ne la tirent en arrière.
« Ahh—arrête ! Ne t’efforce pas— ! »
Le jeune homme qui entra dans la pièce sourit en s’approchant d’elle. Sans hésiter, il passa ses bras autour d’elle, la tirant dans une étreinte douce, puis déposa un tendre baiser sur sa joue.
« Salut, Luna. Tu m’as manqué ? »
Des larmes montèrent à ses yeux avant de déborder, coulant sur ses joues.
Elle s’accrocha à lui fermement, ses petites mains agrippant ses vêtements comme si elle craignait qu’il disparaisse.
Cela faisait seulement deux mois—mais pour elle, cela ressemblait à mille ans.
Ces deux frères et sœurs n’avaient eu que l’un l’autre dans ce monde.
Ils avaient enduré ensemble.
Ils avaient persévéré ensemble.
Ils avaient souffert ensemble.
Ils avaient jeûné ensemble.
Damon caressa doucement ses cheveux, la laissant pleurer autant qu’elle en avait besoin.
Lorsqu’elle se détacha enfin, elle essuya ses larmes, le regardant en levant les yeux.
Et c’est alors qu’elle remarqua quelque chose.
Il avait l’air différent.
Elle le ressentait aussi différemment.
L’air autour de lui était lourd, rempli d’une présence de mana qui refusait d’être réprimée.
Luna avait toujours été plus sensible au mana que son frère. Même si celui-ci avait toujours possédé un potentiel, son mana était bien plus discret que le sien.
Mais maintenant ?
Il avait énormément grandi.
Même elle pouvait le sentir.
Ses vêtements aussi étaient différents.
Il portait de beaux vêtements, du genre que porteraient des nobles ou des personnes de haut rang. Ils lui allaient bien, accentuant la finesse de ses traits.
Il avait… l’air beau.
Mais tout cela n’avait pas d’importance.
Car ce qui attirait vraiment son attention—ce qui la choquait le plus—
Ce étaient ses yeux.
Les yeux de son frère avaient changé de deux manières.
La première était la couleur.
Ses yeux avaient été autrefois d’un bleu doux, aussi tendre que le ciel en été. Plus tard, après la mort de leurs parents, ils étaient devenus d’un bleu glacé, reflétant les murs froids qu’il avait construits autour de lui.
Mais maintenant ?
Maintenant, ils étaient noirs—un noir abyssal profond, comme si toute lumière avait été dévorée par eux.
Et la deuxième changement ?
C’était la froideur.
Son regard, autrefois inflexible mais rempli de chaleur, était maintenant dépourvu d’émotion.
Ils étaient vides.
Ils étaient sans vie.
Ils étaient les yeux de la mort elle-même.
Et pourtant—Luna ne ressentit aucune peur.
Elle ne doutait pas que c’était son frère.
Il n’avait pas été remplacé.
Seuls ses yeux avaient changé.
Et cela n’avait pas d’importance.
Même s’il était devenu un troll, elle l’aimerait toujours.
Mais la curiosité brûlait en elle.
Lentement, elle leva la main, la plaçant doucement contre sa joue.
Se penchant plus près, elle scruta ses yeux, cherchant quelque chose—n’importe quoi qui pourrait expliquer ce changement.
Damon cligna des yeux, surpris par son geste soudain.
Et puis, doucement, elle demanda—
« Damon… qu’est-ce qui est arrivé à tes yeux ? »
Son expression vacilla, ses yeux se plissèrent légèrement comme s’il était pris au dépourvu.
Il semblait… surpris par sa question.
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