Un jeune homme se tenait devant un centre commercial massif, l’expression mélancolique alors qu’il fixait l’horizon.
Devant lui, une calèche luxueuse brillait sous le soleil de l’après-midi, la craftsmanship impeccable.
Il était seul.
La chaleur lui pesait dessus, mais ce n’était pas le soleil qui rendait l’air autour de lui lourd. Son mana pulsait, épais et accablant, comme si son corps peinait à le contenir.
Il était venu ici pour quelque chose de simple — un pager.
Au lieu de cela, il s’était fait entraîner dans un magasin de vêtements par Lilith Astranova, qui faisait une virée shopping à ses frais. Elle avait acheté tellement de vêtements qu’il doutait qu’il ait jamais une raison de tous les porter.
Il a quand même obtenu ce qu’il voulait — deux pagers. Un pour Iris. L’autre pour Luna.
Au moment où il a fait l’achat, il était si épuisé qu’il n’a même pas essayé de négocier.
Ses doigts effleuraient distraitement le pendentif dans sa poche.
Killing Back to Back l’avait changé.
Il l’a ressenti dès qu’il est rentré dans sa suite cette nuit-là. Son mana avait changé — quelque chose au fond de lui aussi. Ce n’était pas seulement psychologique. Il y avait une sonnerie lointaine dans son esprit. Un appel.
L’appel de l’Avancement de Première Classe.
Il avait passé toute la nuit à méditer, essayant de contrôler son mana, mais il n’avait que peu progressé. Son corps — ou plutôt, son mana — avait changé.
Il était proche maintenant.
Avant la fin de l’année, il était certain d’atteindre son Avancement de Première Classe.
Et pas seulement lui.
Evangeline et Xander étaient proches. Leona ne montrait encore aucun signe, mais elle était à une bataille du seuil.
Puis il y avait Sylvia.
Elle aurait dû être proche aussi, à condition qu’elle ait jamais dépassé le fait qu’il l’avait poignardée… ce qu’elle n’avait pas fait.
Il soupira.
« J’ai dit à Back to Back que je m’étais fait des amis. »
Donc, il devait s’assurer qu’ils allaient bien.
Il secoua la tête, repoussant ces pensées.
Maintenant qu’il était au seuil de l’avancement, son pouvoir était indéniable. Plus fort que celui de ses pairs.
Il se demandait — à quelle classe allait-il se réveiller ?
« Je suppose que je ne suis plus un imposteur avec une fausse réputation… »
Il avait maintenant du pouvoir.
Mais quelque chose en cela le troublait.
Pour la première fois, ses exigences pour monter de niveau avaient changé.
Ce n’était plus les âmes des gens qui étaient nécessaires.
Ce n’était même pas une âme… juste un fragment d’une.
Exigence de montée de niveau :
Fragment d’Esprit Sombre consommé [0/1]
C’était exactement ce que le panneau du système lui avait montré.
Pour monter de niveau, il n’avait pas besoin d’un Esprit Sombre entier — juste d’un fragment de son âme.
« Qu’est-ce que le système veut vraiment de moi ? Suis-je censé invoquer l’esprit Rashi Ignath puis le tuer… ? »
Ce serait au-delà du suicidaire.
Ignath était un esprit sombre incroyablement puissant. Même une invocation incomplète avait causé des désastres.
« Je le savais. Le système n’aimait pas que je compte sur Lilith pour faire une virée meurtrière. »
Soupirant, il monta dans la calèche, appuyant sa tête contre les sièges en velours.
La porte s’ouvrit peu après.
Une jeune femme aux cheveux rouge feu, coiffés en un chignon soigné avec de délicates épingles à cheveux, entra.
Lilith Astranova.
Son regard perçant se fixa sur lui.
« Qu’est-ce qui te mine ? Tu es encore préoccupé par cette amie elfe ? »
Il ricana, se sentant quelque peu irrité par ses mots.
« Ce n’est pas mon amie… et je ne le suis pas non plus. »
Elle esquissa un sourire en coin.
« Vous avez tous les deux une relation très toxique. » Elle l’observa un instant avant d’ajouter : « Mais je vois une parallèle ici. »
Damon leva la tête, plissant les yeux.
« Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Le sourire de Lilith s’élargit, alors qu’elle reliait plusieurs points dans sa tête.
« Back to Back t’a élevé. Il t’a pratiquement entraîné pour devenir la personne que tu es aujourd’hui. »
Damon ricana. C’était vrai. Mais ce n’était pas comme s’il devait quelque chose à Back to Back.
« Plutôt que je me suis entraîné moi-même. Et alors ? »
Elle leva la main, paume ouverte comme si elle pesait quelque chose.
« La situation ici est comparable à ta relation avec Iris. Tu l’entraînes, mais un jour, qui peut dire que l’histoire ne se répétera pas et qu’elle ne te tuera pas ? »
Damon soupira.
« En supposant qu’elle puisse. »
Lilith ricana.
« Et je suppose que Back to Back pensait que tu serais un enfant sans défense pour toujours. Que tu ne le tuerais jamais. Mais n’as-tu pas utilisé mon pouvoir pour t’assurer qu’il meure ? »
Sa mâchoire se serra. Elle avait raison.
Mais alors, qu’est-ce que ça change ?
« Ça suffit pour cette histoire, » murmura Damon. « Mes conditions de montée de niveau ont changé. »
Il ouvrit le panneau de son système et lui révéla la nouvelle exigence.
Les yeux de Lilith le parcoururent.
« Hmmm… ça va être problématique. »
Damon laissa échapper un rire sec.
« Je suppose que je pourrais toujours invoquer un Esprit Sombre, mettre tout le monde en danger, et espérer réussir à arracher un fragment de son âme dans le processus. »
Lilith haussa un sourcil.
« Je ne te conseillerais pas ça. À moins, bien sûr, que tu veuilles provoquer une crise. »
Elle se pencha légèrement en avant.
« On parle ici d’une catastrophe réelle. Les Esprits Sombres ne sont pas simplement étiquetés ainsi pour le plaisir. Ces choses ne sont peut-être pas aussi fortes que des dragons, mais elles s’en approchent sacrément. »
Damon hocha la tête. Il savait déjà tout ça.
Bien que les dragons soient bien pires, les Esprits Sombres restent des créatures terrifiantes capables de détruire des villes entières. Il y avait une raison pour laquelle ils étaient classés comme des catastrophes.
Lilith plissa les yeux.
« Ne t’inquiète pas. On trouvera une solution. De plus, c’est encore mieux que de tuer constamment des humains. Maintenant, il ne nous reste plus qu’à trouver des cadavres frais pour la faim de tes ombres. »
Damon grimaca.
« Je vais passer mon tour, » murmura-t-il. « Je pense pouvoir le maintenir avec un régime de pierres de mana et utiliser la compétence Sacrifice pour la convertir en énergie d’ombre. »
Il trouverait un moyen de monter de niveau—d’une façon ou d’une autre.
Mais pour l’instant… il avait quelque chose de plus important à faire.
Il allait rendre visite à sa sœur.
Un léger sourire effleura ses lèvres à cette pensée.
Lilith remarqua l’expression et plissa légèrement les yeux.
Elle espérait surtout qu’il ne comptait pas trouver un moyen d’invoquer un Esprit Sombre.
Ce serait une catastrophe.
Recherchez leNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.