Back-to-Back tenait son arc bien droit, son expression étrangement vide. Le garçon avait changé. Il pouvait le dire—non, il le sentait.
Sous la pâle lumière de la lune filtrant à travers les fenêtres brisées, le reflet dans ses yeux était indiscutable.
Ses yeux bleu glacé avaient disparu.
À leur place, il y avait des mares d’encre noire, dépourvues de chaleur, dépourvues d’hésitation.
Back-to-Back serra la mâchoire, réprimant la sueur froide qui coulait le long de sa colonne vertébrale. Les vêtements du garçon n’étaient plus les restes déchirés d’un rat des rues. Il portait un tissu finement tissé, coûteux et bien ajusté, lui donnant l’apparence d’un noble. Il avait un look soigné, propre—même séduisant.
Mais rien de tout cela n’avait d’importance.
Ce qui faisait vraiment serrer l’estomac de Back-to-Back, c’était l’aura retenue de la femme à côté de lui.
Elle se tenait droite, ses longs cheveux cramoisis tombant sur ses épaules, ses yeux émeraude reflétant un désintérêt presque casual. Les bijoux ornant ses vêtements confirmaient son statut—une noble, sans aucun doute.
Et pire encore, elle était en progression de Troisième Classe.
Une sentence de mort.
Back-to-Back garda son regard fixé sur elle. Se battre était inutile. S’ils se battaient, ils mourraient.
Il avait besoin de temps. Le temps de réfléchir. Le temps de s’échapper.
Son regard vacilla vers les autres hommes. Ils avaient déjà libéré leur aura, se préparant au combat. Mais cela n’avait pas d’importance. Même eux pouvaient le sentir—ce soir, ils allaient mourir.
Il força un sourire malgré la sueur qui coulait dans son dos.
« A-Ah… gamin, ça fait trop longtemps… » Sa voix tremblait légèrement, mais il la stabilisa rapidement. « Tu m’as manqué ? Je savais que tu n’étais pas mort. »
Les yeux noirs de Damon restaient fixés sur lui, inébranlables.
La présence de cinq guerriers en progression de Premier Classe exerçait une certaine pression, mais cela ne signifiait rien. L’aura de Lilith le protégeait complètement.
Sa compétence, Impitoyable, était déjà active, l’engourdissant face aux émotions inutiles.
Haïne ? Amertume ? Regret ? Rien de tout cela n’importait. La seule chose qui comptait, c’était le but.
Et son but était de tuer Back-to-Back.
Il balaya la grande salle du regard, ses yeux parcourant les piles de richesses amoncelées. Caisses d’or, cristaux magiques, gemmes rares—c cette demeure était remplie de la fortune d’un empire criminel.
Ses yeux s’attardèrent sur les hommes restants.
L’un d’eux était déjà mort.
Les autres ?
Il les trancherait avant de s’occuper de Back-to-Back.
Il expira doucement. Pas encore.
Il y avait quelque chose qu’il voulait montrer à l’elfe. Il avait besoin qu’il voie à quel point il était arrivé.
Damon se tourna vers Lilith.
« Ça te dérange ? »
Elle hocha la tête, amusée.
« Comme tu veux. » Ses lèvres se courbèrent en un sourire en coin. « Mais tu me dois un joli compliment pour tout ce travail… »
Il ricana.
« Tu es magnifique dans cette robe. »
Lilith haussa les épaules, roulant des yeux. « Menteur. »
Elle fit un pas en avant, son regard émeraude balayant les cinq hommes, s’attardant sur Back-to-Back et l’arc qu’il tenait encore, tiré et prêt à tirer.
« Les autres peuvent mourir en premier. » Sa voix était calme, posée. « Celui qu’on appelle Back-to-Back passera en dernier. »
Le premier homme, un chevalier armé d’une énorme épée à deux mains, plissa les yeux.
« Tu sais qui tu insultes ? La famille Charkata— »
Lilith le coupa d’un soupir ennuyé.
« Je m’en fiche. » Elle inclina légèrement la tête. « De toute façon… ils ne sauront jamais. »
Back-to-Back tira.
Mais pas sur elle.
Ses flèches se dirigèrent vers les fenêtres brisées.
Le verre se brisa davantage—mais au lieu de se briser, les éclats ondulèrent dans l’air, disparaissant comme s’ils s’enfonçaient dans l’eau.
Le sourire de Lilith s’élargit, un éclat de mépris dans ses yeux émeraude.
« Je déteste décevoir… » Elle expira lentement. « Mais des petites astuces faibles comme ça ne briseront pas ma barrière. »
Son regard s’assombrit.
« Vous êtes tous piégés ici avec moi. »
Damon resta simplement immobile, attendant.
Lilith s’occuperait d’eux.
Puis, lorsque le moment serait venu—il les éliminerait.
Back-to-Back serra les dents. La mort était là. Il le savait.
Mais cela ne signifiait pas qu’il allait abandonner.
« Formations de combat ! » Sa voix retentit d’une voix ferme. « Tanks devant, milieu— »
Il ne termina pas sa phrase.
Lilith leva une seule main.
Et en un instant, son corps fut projeté en arrière.
Il s’écrasa contre le mur, s’écrasant contre la barrière avec un craquement affreux.
Sa peau crépita à l’endroit du contact, du sang frais éclaboussant le sol sous lui.
Il haleta, crachant encore plus de sang.
« Reste au sol. »
Damon lui jeta à peine un coup d’œil.
Ses yeux froids se concentrèrent sur les quatre guerriers restants.
Puis, il s’élança en avant—
Lilith soupira, levant la main.
L’air se déchira.
Des lames d’espace pur jaillirent avec un hurlement assourdissant.
Des membres volèrent.
Du sang éclaboussa le sol en marbre.
En un instant, l’écart de puissance devint douloureusement évident.
Lilith n’avait pas bougé.
Elle avait à peine levé un doigt.
Damon atteignit les corps mutilés. Il brandit sa dague, mettant fin à la vie de l’un après l’autre, tandis que le système résonnait dans son esprit.
[Vous avez tué Malos Arny.]
[Vous avez tué…]
[Vous avez tué…]
[Vous avez monté de niveau.]
[Vous avez gagné 40 points d’attributs.]
[Vous avez éveillé la compétence : Armure de l’Ombre.]
[Vous avez tué…]
Les cris emplissaient l’air—
« Mes jambes—AARGH ! »
« N-Non ! Ne me tuez pas ! Je suis avec la Charkata Fa— »
Leurs supplications tombèrent dans l’oreille d’un sourd.
Damon ne ressentit rien.
Aucune vendetta personnelle. Aucune rancune persistante.
Ces hommes ne l’avaient pas torturé.
Ils ne l’avaient pas poignardé dans le dos encore et encore.
Ils ne lui avaient pas coupé les doigts.
Ils étaient simplement sur son chemin.
Les mains et les vêtements de Damon étaient trempés de sang, l’odeur métallique épaisse collant à sa peau. La puanteur de chair déchirée et d’organes rompus emplissait l’air, témoignage du carnage qu’il avait semé.
Back-to-Back regarda, réprimant son horreur.
Mais ce n’était que le début.
« Dévore. »
La voix froide et sans émotion du garçon résonna dans la salle ensanglantée.
À la stupéfaction totale de Back-to-Back, les ombres sous Damon se tordirent et se soulevèrent comme une entité vivante, se glissant vers les cadavres. L’obscurité noire enveloppa les corps sans vie, les avalant tout entiers.
Ce n’était pas simplement en train de les consommer—il les absorbait.
Damon resta immobile, observant d’un air impassible.
[Votre ombre est pleine.]
[Vous avez gagné 15 points d’attributs.]
[Vous avez gagné 15 points d’attributs.]
[Vous avez gagné 15 points d’attributs.]
[Vous avez acquis la compétence : Regard du Témoin.]
[Vous avez gagné 15 points d’attributs.]
Back-to-Back pouvait à peine respirer.
Même s’il était encore lié par la magie de la jeune femme, incapable de bouger, il ne pouvait détacher son regard.
L’effroi lui lacérait la poitrine.
Le garçon qu’il connaissait autrefois avait disparu.
Ce n’était plus un simple rat des rues vengeur cherchant la rétribution.
C’était un monstre.
Un tueur sans cœur.
Et il souriait.
« Il est venu ici pour me tuer. »
Damon se retourna pour lui faire face, ses yeux noircis dépourvus de chaleur.
« Maintenant, » sa voix était basse, presque détendue. « C’est enfin ton tour, Back-to-Back. »
Ses doigts se refermèrent autour de la poignée de sa lame.
« Il est temps de régler de vieux comptes. »