Damon fixa la gouvernante, ses yeux écarquillés trahissant la peur et la confusion qui le déchiraient intérieurement. Mais ce n’était pas la peur d’elle — c’était le choc viscéral, déchirant, d’un monde dépourvu de couleur.
La pièce, la lumière du soleil, même la gouvernante elle-même — tout cela s’était estompé en noir et blanc saisissants. La seule exception était la poitrine de la gouvernante, où une lueur dorée vibrante pulsait faiblement, étrangère dans cette existence monochrome.
Ses mains tremblaient alors qu’il prenait une profonde inspiration, essayant de se calmer.
La gouvernante restait impassible face au changement, son attitude sévère inchangée. C’était une femme grande, posée, avec de longs cheveux noirs tressés proprement dans son dos et des yeux ambrés acérés qui semblaient toujours le percer. Son uniforme était impeccable, marqué par une broche portant l’emblème de l’académie — un détail que Damon n’aurait jamais remarqué auparavant, mais qu’il pouvait maintenant voir avec une clarté saisissante.
« Damon Grey, ça va ? » La voix de Matilda était ferme, bien que ses yeux se plissèrent lorsqu’elle remarqua Damon fixant.
La lueur dorée le captivait, attirant son regard avec une attraction presque magnétique. Sa bouche était entrouverte, et à son horreur, il sentit la salive couler de ses lèvres, humide et indélébile.
« Euh… oui, Mademoiselle Matilda… je vais bien, » murmura-t-il, se forçant à détourner les yeux de sa poitrine.
L’état monochrome de la pièce restait écrasant. La lumière du soleil filtrant par les fenêtres manquait de sa chaleur habituelle, apparaissant froide et sans couleur.
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Damon connaissait encore les couleurs d’origine de tout — le bois de rose poli de son bureau, les rideaux bleu marine qui ondulaient doucement près de la fenêtre. Sa vision était étrangement précise ; même les gouttelettes de rosée sur le cadre de la fenêtre, reflétant des images légèrement déformées du monde extérieur, étaient d’une netteté saisissante.
« Que m’arrive-t-il ? » pensa-t-il, son esprit s’emballant.
Un coup d’œil rapide au panneau du système, flottant toujours devant lui, fit tomber son estomac. Sa faim d’ombre avait atteint des niveaux dangereux.
La voix de Matilda brisa sa torpeur, irritée.
« Damon Grey, arrête de fixer l’horizon et lève-toi. Tu as 15 minutes pour te préparer. Après, tu auras 5 minutes pour manger avant de partir. Cela te fait un total de 20 minutes. Maintenant, bouge. »
Son ton acéré le fit sursauter.
« O-oui ! Je serai prêt ! » balbutia-t-il, se précipitant sur ses pieds et se dirigeant précipitamment vers la salle de bain.
Matilda, fronçant légèrement les sourcils, jeta un coup d’œil autour de sa chambre, notant son état impeccable — un témoignage de l’efficacité des servantes. Elle se tourna pour partir, mais s’arrêta juste avant de fermer la porte, ses sourcils froncés.
« La couleur de ses yeux a-t-elle changé ? Je suis sûre qu’il avait les yeux bleus avant… »
La pensée resta en elle alors qu’elle s’éloignait, son souvenir des yeux noirs étranges de Damon lui rongeant l’esprit.
Dans la salle de bain, Damon claqua la porte, sa respiration courte et tremblante. Son regard se porta vers son ombre sur le mur. Au début, elle semblait normale, mimant ses mouvements comme toujours. Mais ensuite, elle clignota.
Ce n’était pas une illusion — l’ombre vacillait de manière erratique, ses contours se déformant et se tordant. Un instant, elle était là ; l’instant d’après, elle semblait disparaître en un clin d’œil, pour réapparaître une fraction de seconde plus tard, plus faible qu’auparavant. Ses gestes habituels de jeu étaient absents, remplacés par une immobilité fragile, profondément inquiétante.
Le souffle de Damon se bloqua dans sa gorge. Il consulta le panneau du système, la peur lui nouant l’estomac.
[Niveaux de Faim d’Ombre : 80 %]
[État : Ombre affamée.]
Une douleur profonde et creuse s’embrasa dans son ventre, comme sur commande. Son corps se sentit lourd, la chaleur de la faim irradiant du fond de lui-même.
Il secoua la tête faiblement, essayant de repousser ce sentiment.
« Reprends-toi », murmura-t-il pour lui-même.
Il se lava rapidement, l’eau froide ayant peu d’effet pour le rafraîchir. Une fois prêt, il enfila son uniforme d’académie propre, épinglant soigneusement la broche que lui avait donnée le professeur Kael Blackthorn sur sa poitrine.
Avant de sortir, Damon jeta un coup d’œil dans le miroir. Ses yeux noirs le regardaient, dépourvus de leur ancienne teinte bleue, avec de lourdes cernes sous les yeux.
Soupirant, il ajusta son uniforme, veillant à ce qu’il soit bien ajusté et à éviter d’attirer une attention inutile sur son apparence.
« Je dois éviter les endroits bondés »,
pensa-t-il sombrement en sortant de la salle de bain et en descendant à l’étage, son esprit déjà en ébullition face aux complications de sa nouvelle réalité.
Damon entra dans l’ascenseur, ses doigts tremblant légèrement en appuyant sur le bouton du rez-de-chaussée. Le doux bourdonnement de la machinerie n’apportait que peu de calme à la tempête qui faisait rage en lui.
Lorsque les portes s’ouvrirent, il avança d’un pas décidé, prêt à quitter le bâtiment, lorsqu’une servante l’appela. Sa voix, polie mais ferme, le tira de ses pensées.
À contrecœur, il la suivit dans le couloir en direction de la salle à manger.
En marchant, Damon ne pouvait ignorer la faible lueur dorée émanant de sa poitrine. C’était la même que celle qu’il avait vue chez la maîtresse de maison, une lumière chaleureuse et éthérée qui éveillait quelque chose de primal en lui. Sa bouche se mit à saliver involontairement, et une légère odeur de quelque chose de délicieux flottait dans ses sens.
La faim le tenaillait. Pendant un bref instant, une envie incontrôlable d’attaquer s’alluma dans son esprit, un murmure sombre l’incitant à avancer.
« Non ! » Il secoua la tête vivement, se forçant à revenir à la réalité.
La servante le conduisit à une petite table où un modeste petit-déjeuner avait été préparé. Elle inclina respectueusement la tête avant de parler.
« Vous n’avez pas pris de petit-déjeuner hier. La maîtresse insiste pour que vous le fassiez aujourd’hui. »
Son ton s’adoucit légèrement.
« Elle a aussi dit qu’elle était prête à pardonner votre absence dans les dortoirs la nuit précédente. »
Damon cligna des yeux, momentanément distrait. Il pouvait entendre son battement de cœur, le pouls rythmique de son sang coulant dans ses veines. La lueur dorée de son âme le captivait, mais il détourna le regard, refusant de lui laisser voir la faim dans ses yeux.
La servante recula après avoir livré son message, s’inclinant légèrement avant de quitter la pièce. Son absence lui donna la clarté nécessaire pour traiter ses mots.
« Comment savait-elle ? » se demanda-t-il, fronçant les sourcils de confusion.
En tant que maîtresse de maison, c’était le devoir de Matilda de superviser tous les étudiants dans les Salles de Guerre, même quelqu’un comme lui. Mais Damon ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi elle se souciait autant de ses actions.
Son estomac gargouilla, interrompant ses pensées. Avec une expression fatiguée, il engloutit la nourriture devant lui. Elle disparut en quelques instants, consommée avec une telle férocité que cela le surprit lui-même.
Pourtant, la douleur creuse dans son ventre persistait. Peu importe combien il mangeait, cela ne changerait rien. Cette faim insatiable n’était pas physique ; elle provenait de quelque chose de bien plus sombre.
Ses yeux se portèrent vers la faible lueur dorée qu’il pouvait voir émaner de la poitrine des autres. Chaque éclat murmurait de la nourriture, et il ne pouvait plus nier la vérité.
« Je sais ce que mon ombre veut », pensa-t-il sombrement. « Et ce n’est pas bon. »
Repoussant l’assiette vide, Damon se leva brusquement. Des cernes lourds sous les yeux, et son regard autrefois vif et sombre était terni par la fatigue. Sans un mot, il quitta la salle à manger et sortit du dortoir, l’air frais du matin l’accueillant lorsqu’il franchit la porte.
Lorsqu’il atteignit la place principale de l’académie, une soudaine prise de conscience le frappa comme un éclair. Sa respiration se bloqua dans sa gorge, ses sens s’aiguisèrent en un instant alors que le monde qui l’entourait semblait onduler. Quelque chose n’allait pas, terriblement mal, et l’ombre en lui se réveilla avec une anticipation glaciale.
Recherchez le site web Search theNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres de romans en avance et en haute qualité.