La salle à manger de la salle de guerre était animée ce matin. Damon avait d’une manière ou d’une autre trop dormi, et quant à la raison… eh bien, il avait passé toute la nuit à réfléchir à la meilleure façon de s’excuser auprès de Sylvia—en imaginant différents scénarios de sa colère ou, pire, de son indifférence.
À un moment donné, il s’était assoupi, et lorsqu’il se réveilla, il était déjà matin. Il se précipita en bas, et heureusement pour lui…
Il n’était pas en retard.
Sylvia était assise avec tout le monde, et comme d’habitude, ils lui avaient réservé une place.
Damon poussa un petit soupir de soulagement. Croft était perché sur son épaule, dormant malgré ses mouvements.
Jetant un œil à son ombre pour un soutien bien nécessaire, il se dirigea vers la table avec son expression impassible habituelle.
En entrant, il entendit les murmures faibles de quelques premières années au loin, mais il les ignora.
Il tira la chaise à côté de Sylvia et s’assit.
Ses yeux parcoururent la table.
« Bonjour… »
Il espérait vraiment ne pas paraître maladroit avec cette pauvre excuse de salutation, mais Leona était là pour le sauver—bruyante comme toujours.
« Salut, Damon. Tu es en retard… Oublie ça—tu savais que Xander est proche d’un avancement de première classe ? »
Damon ricana. « Je le sais. Son aura est différente. Celle d’Evangeline aussi. »
Il essaya de ne pas regarder Sylvia. Il espérait qu’elle dirait quelque chose, mais elle ne dit rien.
Alors, lentement, il se tourna vers elle.
« Et toi, Sylvia ? Je n’ai pas senti de changement dans ton aura… »
Sylvia lui jeta un bref regard avant de détourner les yeux.
« Hmm… Je suis encore un peu loin, je pense… »
Damon garda son expression impassible.
‘Super. Parler de son aura. Vraiment intelligent… Est-ce qu’elle me fait la tête froide ?’
Ses yeux se posèrent sur le livre à côté d’elle—*Donjons et Zones de Mort : Analyse de la Probabilité de Survie*.
« C’est un livre plutôt intéressant… »
Elle leva lentement la tête, puis la regarda à nouveau.
« Oh, ça… C’est… »
Elle baissa la tête comme si elle venait de réaliser quelque chose, puis la secoua.
« Ce n’est rien. Tu peux le prendre si tu veux. »
Damon sentit le regard froid d’Evangeline le transpercer. À ce stade, tout le monde pouvait percevoir l’embarras dans l’air. Normalement, Sylvia aurait déjà commencé à lui parler du livre.
‘Donc, elle me fait la tête froide…’
Normalement, Xander aurait lancé une insulte ou une remarque désobligeante, mais il décida de s’abstenir—surtout que Evangeline semblait sur le point d’exploser. Elle le regardait si froidement que si les regards pouvaient tuer, il serait déjà mort.
Il fronça les sourcils et pensa, ‘Je fais de mon mieux, bon sang.’
Naturellement, pendant que Damon parlait avec Sylvia, les premières années continuaient à chuchoter.
« Tu as entendu la nouvelle ? Damon Grey fait maintenant partie du conseil étudiant… »
« Ouais, j’ai entendu dire qu’il est en charge de la discipline. »
« Qui ? Tu veux dire le problème ? »
« Ouais, et j’ai entendu dire qu’il terrorise déjà les premières années. Mon pote Falz est en résidence surveillée parce que Grey l’a surpris en train de sortir en cachette en ville hier… »
« Quelqu’un doit lui tenir tête… »
Damon pouvait les entendre, mais il avait d’autres préoccupations.
« Ah, oui—Sylvia, tu ne vas pas le croire, mais j’ai en fait été forcé d’entrer dans le conseil étudiant… »
Sylvia se contenta de hocher la tête sans le regarder.
Il força un sourire.
‘Est-ce ainsi que se sentent les hommes quand ils essaient de séduire une femme qui ne veut rien avoir à faire avec eux… ?’
« Je vais aider Lilith Astranova à partir de maintenant— »
« Félicitations. »
Sylvia le coupa, d’un ton plat.
Damon réprima son irritation. Elle ne lui donnait même pas une chance de briser la glace, encore moins de s’excuser.
Je n’arrive pas à croire que la pire personne ait été choisie.
Xander ricana.
« Parmi toutes les personnes, notre président du conseil étudiant t’a choisi ? Le monde doit être devenu fou. »
Damon l’ignora. Il était plus préoccupé par Evangeline, dont l’aura s’intensifiait lentement — elle était sur le point de devenir agressive.
Leona, quant à elle, ne semblait pas s’en soucier.
« Je pense qu’il le mérite. C’est comme faire attraper d’autres voleurs par un voleur. »
Damon lui lança un regard noir. « Tu t’appelles comment, déjà ? »
« Ranma. »
Damon le fixa, cherchant à se rappeler son nom.
« Qu’est-ce que tu veux, Ranma ? »
Ranma mordit sa lèvre, tentant de réprimer sa nervosité.
« Tu… tu crois qu’avec ta place de numéro un, tu peux opprimer tous les premiers années ? »
Damon le regarda, complètement perdu. Il n’avait aucune idée de ce dont ce gars parlait.
Les autres jetaient des regards entre lui et le premier année tremblant, mais choisirent de ne pas intervenir. Après tout, Damon était le nouveau numéro un — gérer les défis, c’était son affaire.
‘Ce n’est pas bon… Je ne peux pas laisser un inconnu quelconque lancer le défi. Je ne peux pas gérer ça maintenant…’
Les yeux de Ranma tremblaient déjà de peur.
« Tu as attaqué Falz. Je suis là pour lui rendre justice ! »
Damon comprit enfin. Falz — un des premiers années d’hier, venu de la ville. En y repensant, ils faisaient partie de la même clique.
C’était son premier défi depuis qu’il avait obtenu la place de numéro un. Il devait affirmer sa position.
Se battre n’était même pas une option. S’ils pensaient qu’il n’était pas invincible, d’autres viendraient — même s’il gagnait ce combat.
Alors, Damon décida de jouer sur leurs peurs.
Et heureusement, il avait la compétence parfaite pour ça.
Il se leva, ses yeux sombres emplis de menace.
« Tu veux mourir ? Très bien… sois mon invité. »
Dès qu’il prononça ces mots, les ombres dans la pièce se mirent à bouger vers lui — des mares d’obscurité liquide s’étiraient de façon anormale. Elles se rassemblèrent autour de Damon, assombrissant la lumière du matin dans la grande salle.
Les étudiants s’éloignèrent en paniquant, effrayés, alors que les ombres se tordaient à sa volonté.
Ranma pâlit, son corps tremblant.
Ce qui rendait la scène encore plus terrifiante, c’était qu’ils ne pouvaient percevoir aucune trace de mana en lui.
Les yeux gris de Sylvia s’écarquillèrent légèrement, une étincelle d’intérêt s’alluma en elle — mais elle baissa lentement la tête.
Damon, entouré de mares d’obscurité ondulantes, lança un regard froid à Ranma.
« Fous le camp. »
Sa voix était calme, mais portait un poids qui fit haleter l’autre garçon.
Ranma recula en titubant, trébuchant sur lui-même, puis s’enfuit en paniquant — tombant face contre terre avant de disparaître de vue.
Damon poussa un soupir de soulagement intérieur.
Sa compétence de contrôle des ombres s’était révélée utile — même si ce n’était qu’un effet visuel.
Un joli truc visuel.
Même si c’était complètement sans puissance.