Hein… Je vois. Donc c’est le résultat.
Un jeune homme sombre se tenait devant le grand tableau d’affichage, ses yeux sombres parcourant les noms avec une expression presque détachée.
« Après tout ce que j’ai fait… »
Son regard s’est posé sur son nom.
Damon Grey.
Il était là, tout en haut du classement. Numéro un.
Ce n’était plus discutable—sa domination lors de l’évaluation de mi-semestre avait été totale. Personne ne pouvait contester sa victoire. Personne ne pouvait prétendre que c’était de la chance. Pourtant, malgré cela, Damon ne souriait pas. Il n’y avait pas de joie soudaine, pas de satisfaction. Juste un poids silencieux qui se levait de ses épaules. Il avait assuré sa place à l’académie. Plus de statut de probation. Plus de risque d’expulsion.
Il avait tout risqué pour cette seule chance, se poussant au-delà de ses limites. Mais la vie était drôle comme ça—juste au moment où il pensait avoir franchi un obstacle majeur, mille autres se dressaient devant lui.
Il parcourut le reste du classement. À part lui, les positions générales n’avaient pas beaucoup changé. Les meilleurs étudiants avaient simplement descendu d’une place pour lui faire de la place au sommet. L’écart entre lui et les autres était stupéfiant.
Damon soupira, se détournant du tableau et se recentrant sur les murmures du couloir animé.
« Ce monstre… est maintenant numéro un. »
« J’ai entendu dire que les arbres dans la forêt qu’il a brûlée repoussent déjà. »
« J’ai entendu dire qu’il a fait réprimander le professeur Kael par le directeur. »
« Même les professeurs ne peuvent plus l’arrêter maintenant… »
« Quelqu’un devrait le défier pour la première place. »
« T’es fou ? Je ne veux pas mourir ! »
Les murmures l’entouraient, mais Damon ne leur jeta même pas un regard. Un mois et demi s’était écoulé depuis son arrivée à l’académie. Au début, il avait subi revers après revers, méprisé et rabaissé par les étudiants comme par le corps enseignant. Mais maintenant, après six semaines éprouvantes, il était numéro un—et une source de peur.
Il avait écrasé ceux qui s’étaient moqués de lui autrefois. Il avait tué Marcus, le fou arrogant qui l’avait piégé au début. Il avait réduit au silence ses professeurs avec des résultats éclatants.
Damon avait fait un choix à l’époque—ne pas se laisser submerger, ne pas se soumettre. Il avait refusé d’accepter les griefs qui lui étaient imposés, même si cela signifiait du sang sur les mains.
Mais ses problèmes immédiats n’avaient pas disparu. Au contraire, ils s’étaient multipliés. Il avait besoin d’argent. Il avait besoin de pouvoir. Et plus que tout—il avait besoin d’âmes et de chair pour nourrir son ombre.
Car quoi qu’Astranova Lilith mijotait pour lui, il devait survivre à cela.
En se détournant, la foule de premières années rassemblée autour du classement se dispersa rapidement, laissant un passage dans un silence terrifié. Personne n’osait faire un bruit. C’était comme s’ils retenaient tous leur souffle, attendant qu’un monstre passe.
Et cela en soi était un problème.
Car Damon était une imposture.
Oui, il avait gagné l’évaluation de mi-semestre. Oui, il avait écrasé les meilleurs étudiants. Mais tout cela était dû à la faim de son ombre. Cette impulsion de puissance avait été le facteur décisif. Sans elle, il était encore faible. Même maintenant, malgré ses progrès récents, il n’était qu’au Niveau 3.
‘Le moment où l’un d’eux approchera de ma véritable force, toute cette peur se transformera en fureur.’
Ce qui signifiait qu’à partir de maintenant, Damon devait jouer le rôle du prédateur ultime. Personne—absolument personne—ne pouvait être autorisé à remettre en question sa puissance. Ni les étudiants, ni les professeurs, ni même l’académie elle-même. S’ils le faisaient, si même une seule fissure apparaissait dans la peur qui le protégeait, il serait submergé par des défis, forcé à des duels, et deviendrait une cible pour de graves harcèlements.
Alors, il avançait avec détermination, son expression sombre habituelle ne vacillant jamais.
‘Laissez-moi respirer.’
Comme si les choses n’étaient pas déjà assez mauvaises, il avait entendu des rumeurs selon lesquelles les parents des étudiants qu’il avait tués allaient bientôt arriver. Restez informé via My Virtual Library Empire
Ce qui signifiait qu’il était temps de mettre son plan à exécution.
Il y avait tellement de façons dont les choses pouvaient mal tourner. Aucun plan n’était infaillible. Mais il n’avait pas le choix.
En sortant, le soleil du soir l’illuminait d’une lumière dorée. La dernière fois qu’il s’était tenu devant le classement, il était rempli de ressentiment, de désespoir et d’un désir ardent de faire ses preuves. Maintenant, malgré sa position en tête, il se sentait pire.
Damon leva lentement la tête, regardant vers l’horizon.
Au-delà des arbres et de la forêt devant lui se trouvait la Forêt du Mal — une région maudite et dangereuse, dont une partie qu’il avait incendiée.
Et pourtant, il n’y avait pas de nuage de cendres persistant au loin. Pas de cicatrices visibles de destruction. Tout semblait… normal.
Pendant un instant, il envisagea d’aller l’inspecter. Mais il secoua la tête.
Pas besoin de provoquer davantage l’académie.
Surtout après que Kael ait pris la chute.
Il descendit le chemin pavé, le soleil se couchant sous l’horizon, projetant de longues ombres sur le terrain de l’académie. Son esprit était occupé par la conversation qu’il avait eue avec Lilith Astranova plus tôt ce matin-là. Il avait suggéré de s’infiltrer dans le temple, de les rejoindre et de les déchirer de l’intérieur, mais elle avait rejeté l’idée sans hésitation — elle y avait déjà pensé elle-même. Pourtant, ils avaient convenu de rester sur cette voie, du moins pour l’instant.
« Tout ce tracas, et pour quoi… » murmura-t-il à voix basse.
En approchant de la porte de l’académie, il remarqua une fille blonde debout près d’un arbre, ses yeux dorés illuminés par le rayonnement du soleil. Elle le regardait froidement, son expression indéchiffrable mais pleine d’émotion retenue.
Il la reconnut instantanément.
« Evangeline… » appela-t-il, inclinant la tête. « Qu’est-ce qui t’a tant énervée ? »
Elle s’avança lentement vers lui, ses mouvements contrôlés, délibérés. Il sourit, essayant d’atténuer la tension.
« Ne me dis pas que tu es vexée d’être deuxième ? Ce genre de pitrerie, c’est attendu de quelqu’un comme moi, mais jamais de toi, Madame Justice. »
Evangeline s’arrêta juste devant lui, et avant qu’il ne puisse réagir—
CRAC
Un poing lui écrasa le visage, le faisant reculer en titubant. Un frisson glacé lui parcourut l’échine en ressentant la douleur.
Elle n’avait pas utilisé la magie de lumière.
Pas de lueur, pas d’avertissement — sa perception de l’ombre n’avait rien détecté.
Avant même qu’il ne puisse le traiter, elle le saisit, le tira en avant, et lui asséna un coup dévastateur dans le ventre. Son corps se secoua, puis— BAM— un autre coup au visage, le faisant tomber à plat sur le sol.
« AÏE ! Aïe ! »
Damon gémit, son dos heurtant la terre. Il n’était même pas encore en colère — juste surpris.
‘Depuis quand elle est aussi musclée… ?’
Il lutta pour se relever, seulement pour croiser le regard perçant d’Evangeline.
Malgré la douleur, il esquissa un sourire, son œil commençant déjà à se faire bleu.
« Hé, c’était une évaluation juste… tu ne enfreins pas une règle, là ? »
Elle se mordit la lèvre, son corps tremblant de frustration.
« Je m’en fiche de ça, espèce de bâtard ! »
Damon cligna des yeux, se frottant la mâchoire douloureuse. Il était sur le point de fuir, ne voulant pas participer à ce combat.
« Hein… alors pourquoi tu me fais ça ? »
Elle serra les dents.
« Tu n’as même pas esquivé, » l’accusa-t-elle, les yeux plissés.
« Donc tu te sens coupable… Bien. Au moins, tu as encore une conscience. »
Damon resta silencieux, réprimant sa colère grandissante.
‘Non, je n’ai tout simplement pas réagi assez vite.’
Evangeline s’avança, le dominant de toute sa hauteur.
« Écoute, espèce de bâtard… Tu as blessé Sylvia. »
Damon haussa un sourcil, agacé.
« Sylvia ? Alors pourquoi diable es-tu celle qui me fout tout en l’air ? Salope, tu en fais trop, non ? »
Elle serra les dents de colère, puis soudainement lui monta dessus, utilisant son poids pour le plaquer au sol. Il sentit la pression de son corps contre le sien, la chaleur de sa colère presque tangible.
Son visage se rapprocha du sien de quelques centimètres, ses yeux dorés brûlant de fury.
« Tu t’excuseras, » grogna-t-elle, sa voix basse et dangereuse.
« Et jusqu’à ce qu’elle redevienne elle-même… je serai là pour te ruiner. »
Damon pouvait sentir son corps doux contre le sien, même si son esprit était plus occupé par la douleur persistante.
« D’accord, d’accord, tu as gagné, » soupira-t-il. « Tu peux te retirer de moi maintenant ? »
Search theNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.