Lilith sembla soulagée. Elle avait partagé son plus grand secret avec Damon, non par confiance, mais à cause de son ombre. Sinon, aucune persuasion, ni même la torture, n’aurait pu la faire révéler une telle information. Pourtant, elle retenait certains détails, n’en offrant que suffisamment pour assurer sa coopération — ou du moins pour lui faire comprendre l’inévitabilité de leur collision avec le Temple de la Malchance.
Damon avait clairement compris le poids de sa révélation. Son expression pâle et bouleversée trahissait ses pensées, et Lilith ne put s’empêcher de sourire en coin. Si elle détestait autant le Temple, elle pourrait partager sa peur. C’était naturel, après tout.
Contrairement aux fidèles dévoués, Lilith n’était pas liée par le culte de ce dieu mystérieux. En vérité, cette entité sans limite semblait indifférente à la foi ou à l’adoration. Elle lui avait accordé ses attributs magiques et réveillé sa première classe lorsqu’elle priait pour obtenir du pouvoir, mais il n’y avait aucun attachement, aucune obligation de servir.
Damon, en revanche, n’avait manifestement pas obtenu ses capacités de la même manière. Elle ne connaissait pas la méthode exacte, mais cela n’avait pas d’importance. Tous deux, par la nature de leur pouvoir, se tenaient comme des ennemis naturels du Temple. Il n’y avait pas de retour en arrière possible pour l’un comme pour l’autre.
Lilith avait envisagé l’idée de fuir — peut-être vers le continent des démons — mais de telles pensées étaient fugaces. Fuir ne l’aiderait pas à atteindre son objectif de détruire le Temple. Et au-delà, son statut d’humain rendrait l’adaptation à la vie dans les terres démoniaques une lutte difficile.
Ses réflexions ne durèrent pas longtemps, cependant, car elle se concentra sur Damon. Il était clairement plongé dans ses pensées, son esprit passant en revue des options qui, franchement, n’étaient pas nombreuses. En vérité, il n’avait qu’un seul choix viable. Qu’il le veuille ou non, il était désormais mêlé à sa lutte.
Elle observa son visage changer de différentes nuances de pâleur. Plus il y pensait, plus son expression devenait mauvaise. Finalement, il serra les dents, comme pour se préparer à la dure réalité.
« Nous ne vivrons pas longtemps… » murmura Damon, son ton lourd de résignation.
Les lèvres de Lilith se tordirent en un sourire ironique à ses mots. Il avait dit nous. Cela pouvait sembler insignifiant, mais pour elle, cela portait une signification plus profonde — son acceptation réticente de leur partenariat dans cette entreprise dangereuse.
« Je m’inquiéterais plus de nos ennemis que de notre espérance de vie, » répondit-elle, sa voix calme mais teintée d’une teinte sombre. « Ils auront bien des raisons de regretter d’avoir croisé notre chemin avant la fin. »
L’étincelle de détermination dans ses yeux rencontra le regard prudent mais résolu de Damon.
Il plissa les yeux, regardant autour de la pièce comme s’il cherchait des réponses dans l’ombre.
« Les mêmes ennemis avec des armées, des rois et des nations sous leur coupe, » commença Damon, sa voix basse et amère. « Ils ont aussi de l’argent — beaucoup d’argent. »
Il la regarda, son expression mêlant résignation et défi.
« Entre nous deux, tout ce qu’on a, c’est un pauvre gars avec son ombre et une jeune noble simplement au troisième rang. »
Lilith croisa son regard, un léger sourire aux lèvres. Malgré son sarcasme, elle ressentit une étrange satisfaction dans ses mots. Il avait accepté, à sa manière détournée. Pendant si longtemps, elle avait lutté seule, incapable de faire de véritables progrès. Mais maintenant, avec Damon à ses côtés, les chances — aussi minces soient-elles — semblaient pencher en sa faveur.
Elle savait que leur lien partagé avec le dieu inconnu pourrait offrir une certaine résistance à la divination du temple. S’ils pouvaient créer une organisation ou un groupe, ceux qui leur seraient affiliés partageraient leur karma, les protégeant des yeux omniscients du temple. C’était un pari risqué, mais c’était leur meilleure chance.
Elle hocha fermement la tête.
« Alors, créons la nôtre. »
Damon ricula sombrement, son expression tordue par l’ironie.
« Est-ce trop tard pour me rendre ? »
Lilith secoua la tête, son ton étant factuel.
« Non, mais j’imagine que le temple exécutera aussi ta sœur — pour sa relation avec un grand hérétique. »
Il soupira, se massant les tempes.
« Ouais, je m’en doutais. Donc, de toute façon, je suis foutu, hein ? »
Elle hocha de nouveau la tête, son regard inébranlable.
« Nous ne pouvons plus gagner maintenant », admit-elle. « Mais un jour, nous serons une force tangible dans ce monde. »
Elle tendit la main vers lui, ses yeux fixant les siens.
« Tu es partant ? Ou te contentes-tu d’accepter ta mort ? »
Damon soupira profondément, la regardant avec sa main tendue.
« J’allais dire : “Laissez-moi réfléchir à ça quelques jours”, mais il n’y a rien à réfléchir », murmura-t-il.
« Qu’est-ce qui est pire que de faire un pacte avec un démon ? Avoir le pouvoir de leur dieu. »
Il saisit fermement sa main, ses yeux se plissant.
« Si tu essaies de me trahir, je ne tomberai pas seul, je t’emporterai avec moi. »
Lilith sourit faiblement. « Ça me va. Si tu me trahis, je te ferai tomber avec moi aussi. »
Damon hocha la tête, son esprit s’emballant. C’était le début de quelque chose de dangereux — une alliance née par nécessité. Il n’était pas particulièrement intéressé à détruire le temple, mais il voulait survivre. Lilith, avec son pouvoir, sa richesse et ses ressources, était sa meilleure chance de le faire.
Elle ne relâcha pas sa main, les téléportant tous deux de retour au lit où ils étaient assis auparavant.
Un silence tendu s’installa entre eux pendant quelques instants.
« Comment fonctionne ton ombre ? » demanda enfin Lilith, brisant le silence.
Damon haussa un sourcil mais resta silencieux.
« Je suppose que tu dois la nourrir à intervalles réguliers », poursuivit-elle.
« Ce qui expliquerait pourquoi tu ne tuais des gens qu’à des moments fixes. Cependant, plus tu la nourris, plus cet intervalle devient long. Et si tu ne respectes pas les exigences… c’est là que tu te transformes en monstre. Ai-je raison ? »
Ses yeux clignotèrent.
Elle avait compris. Il n’y avait plus d’intérêt à le cacher.
« Oui, c’est ça », admit-il, son ton froid.
« Je gagne en puissance en me nourrissant de personnes. Si je les tue, j’obtiens leur âme, et leur chair alimente mon ombre. Cela me rend plus fort, me donne de nouvelles capacités. »
Elle hocha la tête, son expression pensive.
« Je vois. Tu as quelque chose de différent de moi. Je supposais que ton attribut avait aussi changé. »
Damon plissa les yeux. « Et alors, tu te transformes aussi en monstre ? »
Lilith secoua la tête.
« Non. Je n’ai pas besoin de tuer qui que ce soit non plus », répondit-elle calmement.
« J’ai un don — sans aucune condition. Du moins, pas encore que j’aie vu. Je peux même cacher mes stigmates. »
L’œil de Damon cligna. Ce dieu inconnu commençait à paraître incroyablement injuste. Il avait été maudit avec un système et une ombre qui l’obligeaient à se nourrir de personnes pour survivre, alors que Lilith avait reçu des bénédictions et du pouvoir sans apparemment aucun coût. Sa magie du vide était un don du même dieu.
« Pourquoi tu fais la tête comme ça ? » demanda-t-elle, avec une pointe de taquinerie dans la voix.
Il secoua la tête, frustré. « Rien. Je trouve juste ça injuste. »
Lilith rit doucement. « Si tu crois que mon pouvoir est venu facilement, tu te trompes. J’ai souffert pour l’obtenir. Je… » Elle s’interrompit, son sourire s’effaçant alors que ses yeux s’assombrissaient d’un souvenir douloureux.
« Bah, peu importe », dit-elle finalement, en balayant cette pensée.
Son regard se durcit en le regardant.
« Nouvelles règles », déclara-t-elle. « Tu n’as plus le droit de chasser les étudiants de l’académie. Compris ? »
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