Chapitre 1 269
Dans le ciel, un phénix rongé par la corruption déversa des flammes qui transformaient tout ce qu’elles touchaient en abominations monstrueuses. La créature se lamentait sur son propre sort tandis qu’elle brûlait, ses ailes hideuses déployées dans le ciel, son corps corrompu continuant de se dégrader.
Son pouvoir était si meurtrier que quiconque n’avait pas atteint un certain rang et entrait en contact avec ses flammes devenait une entité corrompue. Pourtant, plus la corruption se répandait, plus il s’affaiblissait, et ses souffrances ne faisaient que s’aggraver à mesure que sa fin approchait.
Pour une raison quelconque, il s’en était pris à Evangeline.
Mais elle avait réussi à le vaincre.
Son aura avait désormais atteint le stade de l’Avancement vers la septième classe, pourtant Evangeline était plus accablée que triomphante. Elle comprenait à peine ce qui se passait autour d’elle, et sa puissance accrue n’apaisait en rien la peur qui lui rongeait le cœur.
Elle ne pensait qu’à Ranar, qu’on avait emmené, et à Luna, qui, comme elle, était tombée entre les mains d’un dieu.
Plus encore, tout ce qui concernait Damon avait enfin pris sens.
Elle devait le retrouver.
Mais c’était plus facile à dire qu’à faire. Tout le champ de bataille était plongé dans le chaos, et les branches gigantesques de Ythar se tordaient et se déployaient sur le terrain, lui bouchant la vue et l’empêchant de repérer Damon.
La dernière fois qu’elle l’avait vu, son identité avait été révélée, puis le dieu qui possédait Ranar l’avait projeté au loin.
Evangeline fit apparaître des ailes dorées de lumière et s’éleva dans les airs pour scruter le champ de bataille. Mais dès qu’elle monta assez haut pour mieux voir, des flammes jaillirent dans sa direction et les immenses ailes hideuses du phénix corrompu la percutèrent, la faisant dégringoler du ciel.
Elle s’écrasa vers le sol, mais son corps se désagrégea en étincelles lumineuses avant de toucher terre. L’instant suivant, celles-ci fusèrent vers le haut et elle réapparut dans le ciel, fonçant droit sur la créature.
« Tu es pénible. »
Elle traversa son corps de part en part, le déchirant depuis le centre avant de ressortir de l’autre côté. À son apparition, son corps couvert de sang était toujours nimbé de lumière dorée, et elle tenait à la main une lance maléfique gorgée de corruption.
Le cadavre du phénix s’abattit du ciel.
Le sang s’abattit en pluie sur le sol, se répandant dans toutes les directions et emportant avec lui son immonde corruption. Il souilla tout ce qu’il touchait, transformant les terres alentour en un lac d’impuretés. D’étranges monstres en émergèrent, rampant et griffant le sol pour gagner le champ de bataille et attaquer tous ceux qui avaient le malheur de croiser leur chemin.
Depuis le ciel, Evangeline fit pleuvoir sur eux une mort dorée, sa lumière détruisant les monstres aussi vite qu’ils naissaient.
Cela ne les arrêta pourtant pas.
Son regard se posa sur la lance qu’elle tenait.
Elle était vraiment immonde.
C’était la Lance du Ciel, une arme appartenant à l’empire, mais Damon l’avait transformée en arme de corruption pour pouvoir tuer Morticai.
La lance était si gorgée de corruption qu’elle pouvait souiller l’âme de quiconque. Rien que de la tenir mettait Evangeline mal à l’aise, comme si quelque chose d’abject rampait sous sa peau. Elle sentait la vile intention et la rage de la personne qui l’avait changée en cette abomination.
C’étaient les émotions et les intentions mêmes de Damon, imprégnées dans la lance.
Evangeline contempla l’arme un long moment, puis son expression s’adoucit.
Alors, elle y insuffla une magnifique lumière dorée et entreprit de la purifier.
C’était sa compétence de septième classe.
[Rayonnante]
Elle était passée du rang de fable à celui de légende.
La lumière dorée se répandit sur la lance, dévorant lentement la corruption qui s’était infiltrée dans chacune de ses parties. L’arme trembla dans sa main, son énergie maléfique résistant à la purification, mais Evangeline continua d’y déverser son pouvoir sans hésiter.
Peu à peu, l’apparence de la lance changea, jusqu’à ce qu’elle redevienne tout à fait normale.
En revanche, les ailes dans son dos étaient devenues entièrement noires, à l’exception de quelques traces de lumière dorée qui subsistaient à leur surface. Des veines noires apparurent sur son visage et se répandirent sur son corps, souillant sa peau : la corruption qu’elle avait purifiée de la lance s’était manifestée en elle.
Elle sourit malgré tout.
Puis elle porta les mains derrière elle et s’arracha les ailes.
Le sang jaillit de ses plaies tandis que les ailes se détachaient, et son corps plongea vers le sol. La douleur était atroce, mais son sourire ne s’effaça pas tandis qu’elle les regardait tomber.
« Ce qui est brisé peut être réparé », murmura-t-elle.
« Ce qui est perdu peut être retrouvé. »
« Ce qui est haï peut être aimé. »
« Ce qui est blessé peut être guéri. »
« Ce dont on accuse quelqu’un peut être pardonné. »
Elle contempla la lance purifiée qu’elle tenait, puis releva la tête vers le champ de bataille.
« Voilà ce qu’est la justice. »
Elle avait pris sa décision.
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Damon saisit Xander par la tête et l’écrasa contre son genou avant de le bombarder de flammes.
« Tu as perdu la main, Damon ! » hurla Xander.
Il lui asséna un coup de coude, pivota, puis le frappa du revers de la main, l’envoyant voler contre une branche gigantesque de Ythar. La branche éclata sous l’impact, et des échardes transpercèrent l’armure de Damon, aspirant avidement son sang, comme si l’arbre lui-même était vivant et impatient de se repaître.
Xander ramassa sa lance et s’avança vers lui, le visage froid sous son heaume.
« Ton arrogance causera ta perte, Damon. Elle l’a toujours fait, mais tu n’apprends jamais. Tu es devenu puissant, puis tu t’es reposé sur tes lauriers. »
« Non, c’est toi qui as fait ça. Toi aussi, tu t’es ramolli. »
Xander lança sa lance vers Damon comme une météorite.
Damon plongea sur le côté en crachant du sang, tandis que l’arme déchirait l’espace où il se tenait. Il exécuta une figure grâce à sa compétence de parkour, puis roula le long d’une branche de Ythar. Il parvint à peine à retrouver son équilibre avant la prochaine attaque.
« Autrefois, tu étais plus impitoyable, plus prudent. Tu n’avais rien à perdre et tout à gagner. »
La voix de Xander le poursuivit sur le champ de bataille, chaque mot chargé du poids de plusieurs années de ressentiment.