Chapitre 1 270
« Tu es un monstre, Damon Grey, et il faut t’abattre. Qu’est-ce que tu disais, déjà ? Certains hommes rendent service au monde en le quittant. »
Xander déforma la gravité de l’air et se téléporta jusqu’à lui, lui assénant un coup de poing en plein corps.
Damon serra les dents et encaissa le coup, mais, dans le même temps, il décocha son propre poing vers le haut et envoya Xander légèrement dans les airs.
Il avait l’impression de venir de frapper une montagne immuable. Xander eut à peine la tête qui tournait qu’il riposta, forçant Damon à se défendre de nouveau.
« Tu as dû croire que je ne pourrais pas te tuer quand tu as signé ce contrat avec moi, pas vrai ? demanda froidement Xander en levant sa lance avant de la pointer vers la poitrine de Damon.
Damon bloqua la pointe avec son épée, mais la force de l’attaque le repoussa.
— Tu aimes vraiment t’entendre parler, Xander. Ton frère était bien plus discret que toi. »
Xander serra les dents.
Damon essuya le sang au coin de sa bouche du revers de la main, sans quitter son adversaire des yeux.
« Tu devrais m’être reconnaissant. Je t’ai donné ta chance parce que tu es faible. Tu te souviens ? Tu es venu me supplier de t’aider à te venger. Et regarde où ça nous a menés. »
Il rit, mais le son était rauque et forcé.
« Tu sais, tu disais que j’étais arrogant. C’était peut-être vrai. Mais toi, tu étais sans cœur. Je n’aurais jamais cru que tu accepterais de sacrifier ton propre fils pour quelque chose d’aussi dérisoire. »
« La ferme », murmura Xander.
« Je suis content qu’il n’ait pas eu à grandir auprès de quelqu’un comme toi, quelqu’un d’aussi faible qu’il lui faut un handicap pour avoir une chance. Et alors, si tu réussis à me tuer maintenant ? Qu’est-ce que ça prouvera ? Que tu es faible, tout comme ton frère ivrogne ? »
Les paroles de Damon étaient cruelles. Il n’éprouvait aucune culpabilité envers Xander et ne voyait aucune raison de se retenir. Le frère de Xander avait tué ses parents, et une telle rancune devait se payer dans le sang. Peu importait ce que Xander pensait de son frère : Damon n’avait aucune intention de faire comme si le passé pouvait s’effacer simplement parce que Xander voulait se venger.
L’expression de Xander se durcit.
Il projeta sa lance en avant, créant un trou noir à son extrémité, puis le poussa vers Damon.
Mais des flammes noires jaillirent avec une violence inouïe, plus brûlantes que jamais, et forcèrent Xander à interrompre son attaque.
Damon ricana.
« Tu parles vraiment trop. Tu m’as laissé juste assez de temps pour l’invoquer. »
Des runes s’illuminèrent autour de Damon tandis qu’il levait la main.
« J’invoque l’Esprit sombre, Rashi Ignath. »
Les flammes rugirent, brûlantes et glaciales à la fois. L’esprit sombre Ignath en émergea, embrasant le monde alentour dans une mer de feu. L’air se déforma sous sa présence et le sol noircit à mesure que ses flammes se répandaient sur le champ de bataille.
Damon tendit les bras tandis que Rashi Ignath se ruait sur lui, prêt à se rebeller contre son invocateur.
« Je suis peut-être forcé d’affronter Xander avec une puissance inférieure à la mienne, mais ça ne s’applique pas à toi. »
Il tendit la main vers l’esprit.
[Domination]
L’esprit, dont les flammes avaient noirci le monde, se figea sur place.
Son corps trembla tandis que le pouvoir de Damon en prenait le contrôle et contraignait la créature à se soumettre à son invocateur.
Damon garda son calme et donna un nouvel ordre.
« Rashi Ignath, attaque-nous tous les deux sans distinction. Considère-nous tous les deux comme des ennemis. »
Xander le dévisagea, incapable de comprendre pourquoi Damon donnerait un tel ordre. Puis Damon libéra l’esprit de son emprise.
Les yeux de Xander se plissèrent.
« Toi… »
Damon sourit et retira son casque, dévoilant son visage ensanglanté.
« Les règles m’obligent à te donner une chance équitable, mais ça ne concerne que moi et ceux qui sont de mon côté. J’ai invoqué Ignath, mais je ne le contrôle pas et ce n’est pas mon allié. »
Le visage de Xander se tordit de dégoût.
« Tu résistes mieux aux Flammes d’Ashborn que moi, dit-il en comprenant le plan de Damon. Tu espères que les attaques d’Ignath me blesseront. Alors, au lieu d’un combat à sens unique, tu veux en faire un affrontement à trois. Et comme les mêmes règles ne s’appliquent pas à Ignath, il n’aura aucune chance contre moi s’il attaque. Ma puissance sera supérieure à la sienne. »
Damon haussa les épaules.
Xander secoua la tête, le regard glacial.
« En quoi crois-tu que ça change quoi que ce soit ? Je vous écraserai tous quand même. Il me suffit de commencer par lui. »
Sa silhouette se mit à grandir, prenant de l’ampleur jusqu’à ce que son armure devienne une carapace gigantesque autour d’un corps colossal. En quelques secondes, un géant en armure se dressa devant eux. Sa lance grandit avec lui, tandis que son ombre immense engloutissait le sol.
Ignath sembla frémir en regardant tour à tour Damon et Xander, cherchant à déterminer lequel des deux serait le plus facile à attaquer. Après un instant de réflexion, il prit la fuite. Affronter quelqu’un d’autre sur le champ de bataille lui paraissait bien préférable à se retrouver pris entre les deux monstres qui lui faisaient face.
« Domination. »
La voix de Damon résonna sur le champ de bataille.
« Il t’est interdit de quitter cet endroit. »
La contrainte s’abattit sur Ignath et le piégea dans la zone délimitée.
L’esprit rugit de fureur et chargea Damon, projetant sur lui une mer de flammes. Pourtant, Damon ne bougea même pas. Les flammes passèrent sur lui sans lui faire le moindre mal.
Ignath comprit trop tard que Damon était immunisé contre ses attaques.
Avant qu’il ne puisse réagir, l’énorme pied de Xander s’abattit sur lui et l’écrasa dans le sol.
Le choc dispersa des flammes sur tout le champ de bataille.
À ce stade, des millions de personnes étaient mortes. Les survivants de ce cauchemar n’avaient eu que de la chance ou la force nécessaire pour y résister.
Ignath rassembla sa forme, son corps se reconstituant à partir des flammes dispersées autour de l’immense pied de Xander. Damon saisit l’occasion et attaqua à son tour, visant directement le visage de Xander.
Une main gigantesque, faite d’Ombres et de flammes noires, se forma dans les airs et s’abattit sur le corps colossal de Xander.
Le choc ébranla le champ de bataille.
Alors, une révélation s’imposa à Damon.
Il sentait les flammes et les Ombres répondre à sa volonté et se répandre autour de lui, comme si elles étaient le prolongement de son propre corps. Au lieu de se contenter de les maîtriser, il puisa plus profondément dans leur pouvoir et les laissa se rassembler autour de lui.
Les flammes jaillirent.
Les Ombres se dressèrent.
Elles s’enroulèrent autour de son corps, grandissant sans cesse, jusqu’à ce qu’un géant de flammes noires et d’Ombres se tienne à sa place, aussi grand que Xander.
Deux géants se dressaient désormais sur le champ de bataille.
Et ils se lancèrent dans le combat.