Chapitre 1 267
Damon se tenait là, un bâton à la main.
Les runes qu’il avait tracées mêlaient amplification et explosion.
« Toujours aussi retors », ricana Xander.
Il releva la tête au milieu des flammes et de la fumée.
« Affronte-moi comme un homme, Damon, ou tu n’as pas le courage de me regarder dans les yeux ? »
Il leva sa lance et fendit la terre. Un cratère se creusa, tandis que d’immenses blocs de roche, certains aussi gros que des montagnes, s’élevaient dans les airs sous son emprise. Un petit orbe magique diffusait encore leur combat, l’un des rares à être restés intacts au milieu du chaos et de la folie.
À ce stade, les Races de la déesse ne savaient plus qui était leur ennemi et qui était leur allié. La bataille avait atteint une intensité sans précédent, à tel point que même la Déesse du Destin funeste était descendue.
« Mon frère était un homme bon. Il ne méritait pas ce qui lui est arrivé. »
Ces mots lui transpercèrent le cœur, comme si une lame s’enfonçait dans sa poitrine. La douleur était bien plus profonde que lorsque sa propre sœur l’avait poignardé.
Sa silhouette se matérialisa dans les ombres. Il jeta à Xander un regard glacial.
« Un homme bon… Tu crois que ton frère était un homme bon ? »
Sa voix était basse.
« Il a eu ce qu’il méritait. »
« La ferme ! Tu ne salirais pas davantage la mémoire de mon frère, traître ! »
Les masses de terre flottant au-dessus d’eux s’abattirent soudain sur Damon.
Il leva la main.
« Domination. »
La terre brisée vola en éclats, mais la puissance de Xander le submergeait toujours. Les débris continuaient de tomber, suivis par des ondes sonores.
Damon agita la main et l’air forma une barrière autour de lui. La force colossale le repoussa tandis que ses ailes se refermaient sur lui comme un cocon. Il fut projeté au travers du maelström d’attaques, puis tournoya dans les airs avant de se stabiliser.
« Onde gravitationnelle. »
Xander lança son attaque et s’entoura d’une immense vague de gravité.
« Détrônement. »
Damon murmura.
La compétence fut annulée et désactivée de force.
Il pointa son épée vers le cou de Xander.
Xander esquiva au tout dernier moment, mais la lame de Damon lui entailla tout de même la joue. Damon enchaîna aussitôt d’un coup de coude en plein nez, puis l’empoigna.
« Domination du temps. Domination du givre. Domination de la vie. Domination de l’âme. »
« Crève, sale cafard ! »
Damon hurla.
Le temps ralentit autour de Xander, puis la glace se répandit sur son corps. Ensuite, sa force vitale fut atteinte, puis son âme.
« Aaaaargh ! »
Xander hurla.
Son armure brilla de mille feux tandis qu’elle résistait à l’assaut combiné. Puis un bruit sourd retentit sur le champ de bataille.
Xander saisit Damon par les longs cheveux et le plaqua au sol.
Son corps se mit à grandir.
Son armure devint plus brillante et plus lourde tandis que sa taille augmentait de plusieurs mètres, puis encore de plusieurs autres, jusqu’à ce qu’il devienne un titan colossal dominant le champ de bataille.
Il leva les deux poings et les abattit sur Damon.
Le choc ouvrit des fissures si larges et si profondes que la terre elle-même se déplaça. La force de l’impact suffit à ébranler les plaques tectoniques de tout le continent, et des séismes se propagèrent à des centaines de kilomètres à la ronde. Même ceux qui se trouvaient loin du champ de bataille ne furent pas épargnés.
« Ah… euh… ah… fff… »
Damon cracha le sang qui lui obstruait la gorge.
Il regarda Xander, dont l’âme était blessée.
Puis, malgré son souffle rauque, Damon sourit.
« Quoi ? Tu commences enfin à avoir mal ? »
La gigantesque silhouette de Xander rétrécit jusqu’à n’avoir plus que la taille d’une maison. Il resserra sa prise sur sa lance.
« Ce n’est pas moi qui ai l’air d’être à l’agonie. »
Le combat reprit.
Quelque part, aux abords chaotiques du champ de bataille, plusieurs drones de l’Ombre protégeaient un enfant tandis que Renata repoussait une horde de cauchemars.
Le combat faisait rage partout.
Des alliés s’étaient retournés les uns contre les autres, et les ennemis gagnaient en puissance.
Aetherus, le dieu de ce monde, avait désormais pris une forme qui ressemblait à celle d’un enfant. Il avait entièrement épuisé son pouvoir divin.
Orbitus éclata de rire en tenant une fiole dorée. Son corps était couvert de sang, sa robe en lambeaux et sa chair criblée de blessures, mais il continuait de rire.
« Passons à la phase finale. »
Il tourna son regard vers Aetherus.
« Grâce aux outils à ma disposition, moi, Orbitus, je vais briser le sceau de Mugu. »
Il leva une main. La Bobine de l’Ouroboros y reposait, avec l’Étincelle divine et plusieurs autres outils disposés autour d’Aetherus.
Puis il récita son incantation.
« Ouvre-toi. »
À ces mots, une étrange lumière sembla se répandre sur le monde.
Puis retentit le cliquetis de chaînes.
Ric observait toute la scène à l’abri des drones de l’Ombre.
Il avait peur.
Il était inquiet.
Et il ne pouvait rien faire.
Ses jambes tremblaient sous lui.
Ranar avait disparu.
« Qu’est-ce que je dois faire ? » murmura-t-il.
À peine avait-il prononcé ces mots qu’il entendit un croassement.
En se retournant, il aperçut un écureuil et un corbeau perchés sur la tête d’un drone de l’Ombre. Ils semblaient l’attendre.
« Croft et Scar ? Qu’est-ce que vous faites là ? Comment vous êtes arrivés ici ? »
« Croa, croa. Va. Croa, croa. Damon. Croa, croa. »
Croft semblait essayer de faire comprendre à Ric ce qu’il voulait qu’il fasse.
Ric regarda en direction du champ de bataille.
Puis il baissa la tête.
« Je ne crois pas que mon maître ait envie de me voir. Tout est de ma faute. C’est moi qui ai provoqué tout ça. C’est à cause de moi que Ranar… »
Avant qu’il puisse ajouter quoi que ce soit, l’écureuil roux se précipita devant lui et lui donna des coups de patte au visage, tout en gesticulant frénétiquement.
Ric baissa la tête.
« Mais mon maître me déteste, maintenant. »
« Non. Croa. Non. Croa. Non, non. »
Les deux animaux désignèrent l’espace au-delà de la protection des drones de l’Ombre.
Ric regarda ses mains.
Puis il observa l’épée attachée dans son dos.
Il se rappela comment il l’avait obtenue.
Des images de Damon lui traversèrent l’esprit, et il se souvint de quelque chose que celui-ci lui avait dit autrefois.
« Je ne pourrais jamais te détester. »
Des larmes coulèrent des yeux de Ric.
« Maître… Ranar… tout le monde… »
Il essuya ses larmes et finit par prendre sa décision.
« Maître disait toujours qu’il fallait être quelqu’un de bien, et les gens bien ne restent pas les bras croisés. Si tu veux changer le monde, ne demande pas la permission. »
Il inspira en tremblant.
« Je suis le plus petit ici. Peut-être aussi le plus faible. Mais je ne vais pas rester les bras croisés. Je vais sauver Ranar. »
Sur ces mots, le garçon s’élança sur le champ de bataille, quittant l’abri des drones de l’Ombre.
Ils se précipitèrent aussitôt à sa suite, mais Ric se faufila dans les interstices étroits entre les énormes branches de Ythar, là où les drones de l’Ombre ne pouvaient pas passer.
Pour la première fois, l’être le plus faible du champ de bataille choisit de prendre part à la guerre.