Evangeline et Leona libérèrent des torrents de lumière et de magie orageuse, brisant les arbres à proximité et les envoyant s’écraser au sol. Avant que les troncs éclatés ne puissent se stabiliser, Xander activa sa magie de gravité, redirigeant les arbres tombés vers les automates-loups qui approchaient. La combinaison de leurs capacités créa une pluie chaotique de débris et de force.
« Tch, ils montrent vraiment leur aptitude à la magie, » pensa Damon amèrement en libérant une flèche noire infusée de magie d’ombre. Le projectile fila vers l’un des automates plus faibles, perforant son corps métallique avec facilité.
Sylvia décocha une volée de flèches en tandem, chacune frappant le corps métallique des loups, mais leur riposte arriva rapidement. Le vent et le feu jaillirent des loups, les explosions traçant des chemins de destruction à travers la forêt.
L’un des loups sauta par-dessus les arbres tombés, visant le groupe. Avant qu’il ne puisse atterrir, Leona balança sa masse avec précision, brisant sa tête en plein vol et le faisant rouler contre un arbre. Xander suivit immédiatement, son épée imprégnée de magie de gravité frappant la tête de la créature. Les yeux mécaniques de l’automate s’éteignirent alors que son noyau se brisait.
Le regard acéré de Damon traquait les loups qui se rapprochaient. Il fixa son arc dans son dos et sortit une dague. Sylvia imita son geste, dégainant ses deux lames avec aisance.
« Avancez vers les arbres tombés ! » ordonna Sylvia sèchement.
« Ne laissez pas les entourer ! Xander, Leona — vous deux, tenez la ligne. Evangeline, couvre le centre. Damon et moi, nous gérerons tout ce qui passe devant vous. Ne vous inquiétez pas pour votre dos. »
Damon évita une large griffe d’un roulé, murmurant pour lui-même,
« Facile à dire… merde. »
Ses statistiques améliorées par la faim d’ombre lui permirent de suivre leur rythme, bien que l’effort soit épuisant. Lorsqu’un des loups se jeta sur lui, Damon enfonça sa dague dans son œil rouge brillant. L’automate s’effondra, et son bracelet vibra, signalant les points ajoutés à son score.
« Ce n’est pas soutenable… » murmura Damon en regardant le champ de bataille. « J’ai besoin d’un endroit de chasse plus sûr. »
Sans hésiter, il activa son équipement omnidirectionnel, lançant une ligne de grappin vers l’arbre le plus proche. Le mécanisme le tira dans les branches, lui offrant une vue d’ensemble sur le chaos en contrebas.
« Ils ont peut-être une résistance à la magie, mais ça devrait marcher, » murmura-t-il en activant sa compétence [5x]. Son mana afflua, multiplié par cinq.
Il leva la main, formant un geste de pistolet avec ses doigts, et visa la tête d’un automate-loup.
[Balle Magique]
Une étincelle jaillit de ses doigts, et un projectile compressé d’énergie magique fut tiré à une vitesse fulgurante de 1550 pieds par seconde. La balle frappa la tête de l’automate, dépassant sa résistance à la magie par sa vitesse et sa force concentrée. De la fumée s’échappa de ses doigts alors que l’automate s’effondra, son noyau détruit.
« Aïe… » gémit-il, ressentant le recul piquer ses doigts.
Mais il n’y avait pas de temps à perdre. Damon se balança de branche en branche avec son équipement, lançant des sorts successifs de [Balle Magique]. Les automates plus petits s’effondraient sous la précision de ses attaques, et son bracelet vibra à chaque point gagné. Cependant, ses doigts devenaient de plus en plus rouges et douloureux à force d’effort.
Lorsque le dernier des automates plus petits fut détruit, il ne restait que quatre des plus grands — indemnes, sauf un, que Leona avait modestement endommagé plus tôt.
Damon tira sur les automates plus grands, mais les balles ne laissaient que de faibles bosses sur leur corps renforcé.
« Tch… Est-ce que je dois charger le sort [Balle Magique] ? »
La pensée lui traversa l’esprit alors qu’il considérait ses options. Charger le sort augmenterait exponentiellement sa puissance, mais le recul pourrait crippler ses doigts — ou pire, les faire sauter complètement.
Il serra les dents, pesant le risque.
Sylvia leva les yeux vers les arbres où Damon était perché, tirant des coups précis avec son sort [Balle Magique]. Elle plissa les yeux en réfléchissant.
« Nous devons les éliminer un par un. Diviser pour mieux régner », déclara-t-elle fermement.
Les autres acquiescèrent, se préparant au combat. L’épée d’Evangeline brillait intensément alors qu’elle se transformait en une lame de lumière pure, le corps de Leona était entouré d’étincelles d’éclairs crépitants, et Xander chargea en avant, la magie de gravité déjà renforçant chacun de ses pas.
Le regard de Damon passait rapidement d’un automate à l’autre. Grâce à la concentration accrue procurée par sa compétence Sans Remords, il verrouilla rapidement sur l’automate endommagé. Sans hésiter, il activa son équipement omnidirectionnel, se jetant des branches directement vers sa cible. En descendant, il lança une rafale de sorts [Balle Magique], chaque tir atterrissant avec un bruit sourd contre le corps métallique de l’automate.
Bien que les attaques ne percèrent pas son armure, elles réussirent à attirer son attention.
« Bien », murmura Damon. « Venez m’attaquer. »
L’automate, désormais concentré sur lui, Damon se retourna et commença à l’attirer plus profondément dans la forêt. Malgré le fait de le faire s’éloigner, il s’assura de rester dans la portée de son groupe. Il avait une raison claire : la limite de temps de sa compétence [5x] approchait, et il devait conserver du mana pour la prochaine phase de son plan.
L’automate-loup grogna et lança une rafale de magie de vent. Damon réussit à esquiver de justesse alors que la déflagration déchirait la végétation. La magie de vent ne laissait aucune trace visible, et sa capacité Perception de l’Ombre ne parvint pas à la détecter. La seule indication venait des légers mouvements dans les arbres et les buissons — un avertissement souvent trop tard.
Il roula dans la terre, poignard en main, en jurant entre ses dents.
« Juste quelques mètres de plus… »
En se rapprochant, Damon s’arrêta devant un arbre imposant. Il agita la main en guise d’intimidation envers l’automate, dont les yeux rouges brillants se plissèrent alors qu’il chargeait.
« Allez… » murmura Damon, serrant son poignard.
L’automate se rua à toute vitesse, son corps métallique brillant dans la faible lumière de la forêt. Damon attendit le dernier moment avant de balancer son poignard vers le bas, tranchant une fine liane.
Une énorme bûche, piégée comme un appât, descendit en balancier depuis au-dessus. L’automate n’eut pas le temps de réagir lorsque la bûche s’abattit sur son flanc, le faisant basculer au sol dans un fracas métallique.
Sans hésiter, Damon courut vers l’automate tombé et enfonça son poignard dans son œil rouge brillant. Le corps de l’automate devint mou, et un doux bourdonnement émana de son bracelet de sécurité.
50 points ajoutés.
« Ouf… » Damon tomba à genoux, respirant lourdement. La sueur perlait de son front alors qu’il s’essuyait le visage avec le dos de la main.
« Heureusement que j’ai préparé ça plus tôt… » Son estomac gargouilla bruyamment, et il jeta un coup d’œil à ses ombres qui tremblaient.
« Ouais, ouais, attends. Encore quelques heures, et on mangera. »
Il se retourna vers l’automate, murmurant : « Dommage que je ne puisse pas manger ça… »
Se relevant, Damon retourna vers les autres qui terminaient leurs combats. Xander avait brisé son automate en fracassant ses pattes arrière et levait son épée pour porter le coup de grâce. Avant qu’il ne puisse frapper, Damon leva la main et tira une [Balle Magique], brisant la tête de l’automate d’un seul coup net.
Xander se retourna, furieux. « Qu’est-ce que…?! C’était à moi ça ! »
Damon ricana. « Espèce d’ingrat. C’est comme ça que tu me remercies de t’avoir aidé ? »
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